Militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah menghentikan operasi selama jam-jam siang di bagian selatan Jalur Gaza, karena kebijakan baru yang diumumkan sehari sebelumnya tampaknya mulai berlaku, bersama dengan harapan hati-hati bahwa hal itu akan memungkinkan lebih banyak makanan dan barang lainnya mencapai warga sipil yang putus asa. Pekerja bantuan mengatakan mereka berharap jeda harian dalam serangan Israel akan membuat pengiriman pasokan vital menjadi kurang berbahaya ke wilayah di tengah dan selatan Gaza dari Kerem Shalom, sebuah perlintasan perbatasan utama antara Israel dan Gaza, menghilangkan salah satu dari banyak hambatan untuk operasi mereka yang terbelenggu. Tetapi agensi bantuan memperingatkan bahwa pembatasan lain dalam pergerakan, serta ketidakstabilan hukum di wilayah tersebut, masih akan membuat sulit memenuhi kebutuhan yang mengerikan dari warga Gaza yang berjuang untuk bertahan hidup setelah delapan bulan perang. Dengan persediaan di selatan Gaza yang menipis, “mungkin selama beberapa minggu mereka akan memiliki cukup makanan, tetapi jika kami tidak bisa mendapat akses dan mempertahankan itu, maka itu akan menjadi masalah besar,” kata Carl Skau, wakil direktur Program Pangan Dunia, sebuah badan PBB yang mendistribusikan makanan di Gaza. Pasokan makanan di selatan Gaza “lebih stabil sebulan yang lalu, tapi kami benar-benar khawatir sekarang,” kata Mr. Skau, yang mengunjungi Gaza pekan lalu. Perubahan dalam operasi Israel terjadi ketika Perdana Menteri Benjamin Netanyahu membubarkan kabinet perang yang telah ia bentuk setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, kata seorang pejabat Israel pada hari Senin, menyoroti ketegangan dalam pemerintahannya mengenai masa depan kampanye militer Israel di Gaza. Pejabat menggambarkan keputusan Mr. Netanyahu sebagai langkah yang lebih banyak bersifat simbolis setelah dua dari lima anggota kabinet perang, Benny Gantz dan Gadi Eisenkot, mengundurkan diri pekan lalu karena perbedaan pendapat mengenai arah perang. Kedua pria tersebut, mantan kepala militer, adalah anggota prominennya di oposisi sentris di Parlemen terhadap pemerintahan sayap kanan. Kepergian mereka membuat Mr. Netanyahu lebih terisolasi, mendengar dari jangkauan suara yang lebih sempit, tanpa udara kesatuan antarpartai yang setidaknya tersirat dari kabinet perang. “Apa yang dia miliki sekarang lebih mirip ruang gema,” kata Mitchell Barak, seorang peneliti dan analis Israel yang pernah bekerja sebagai ajudan Mr. Netanyahu pada tahun 1990-an. Pembubaran kabinet perang “memusatkan kekuasaannya dan mengokohkannya dan membuatnya jauh lebih sulit bagi pemberontakan apa pun,” kata Mr. Barak. Hal ini juga membuat pertanyaan apakah mitra koalisi sayap kanan Mr. Netanyahu, Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional, dan Bezalel Smotrich, menteri keuangan, akan bergabung dengan kabinet perang. Mr. Eisenkot sudah mengeluh bahwa pengaruh Mr. Ben-Gvir telah menggantikan pembicaraan kabinet perang, meskipun dia bukan anggota. Setelah Mr. Gantz mengundurkan diri, Mr. Ben-Gvir telah memlobi untuk mendapat kursi di kabinet perang, menulis di media sosial bahwa “sudah waktunya untuk mengambil keputusan berani, mencapai penakut yang sebenarnya, dan membawa keamanan yang sejati bagi penduduk selatan, utara, dan seluruh Israel.” Untuk saat ini, keputusan penting tentang perang di Gaza – seperti setuju atau tidak dengan gencatan senjata dengan Hamas – masih akan diajukan ke kabinet keamanan Israel yang lebih luas, yang mencakup Mr. Ben-Gvir dan Mr. Smotrich. Keduanya telah mendukung keras bahwa serangan militer Israel di Gaza harus terus berlanjut sampai Hamas hancur. Menteri pertahanan Israel, Yoav Gallant, dan penasihat dekat Mr. Netanyahu seperti Ron Dermer, mantan duta besar Israel untuk Amerika Serikat yang menjabat sebagai anggota kabinet perang yang tidak memiliki hak suara, juga akan terus membentuk kebijakan perang. Jeda militer Israel dalam operasi siang hari di bagian selatan Gaza diumumkan pada hari Minggu, setelah kelompok bantuan meminta militer untuk memudahkan mereka beroperasi di sekitar perlintasan Kerem Shalom antara Israel dan Gaza. Hal ini tidak berlaku untuk wilayah tengah Gaza di mana banyak warga Palestina melarikan diri dari pertempuran di Rafah. “Apa yang kami minta adalah jendela untuk mengakses Kerem Shalom tanpa harus berkoordinasi begitu erat dengan IDF – untuk dapat datang dan pergi, dan truk-truk datang dan pergi, dengan lebih banyak kebebasan,” kata Scott Anderson, direktur Gaza deputi untuk UNRWA, badan utama PBB untuk Palestina, merujuk kepada Israel Defense Forces. Israel berargumen bahwa tidak ada batasan pada jumlah bantuan yang mereka izinkan masuk ke Gaza. Mereka secara teratur menyalahkan kelompok bantuan yang tidak teratur – serta pencurian oleh Hamas – atas kegagalan untuk memindahkan makanan dari kendali Israel ke Palestina. “Kami pikir masalah utama mereka adalah logistik, dan mereka tidak cukup melakukan untuk mengatasi masalah logistik tersebut,” kata Shimon Freedman, juru bicara COGAT, cabang kementerian pertahanan Israel yang berkoordinasi dengan kelompok bantuan. Jaksa di Pengadilan Pidana Internasional telah menuduh pemimpin Israel membatasi pengiriman bantuan, mencari penangkapan mereka atas tuduhan termasuk penggunaan kelaparan sebagai senjata perang. Ketika Israel menduduki Rafah pada awal Mei, mereka menghambat kemampuan kelompok bantuan untuk mendistribusikan pasokan dari Israel dan menyebabkan penutupan satu-satunya rute bantuan antara Mesir dan Gaza, di Rafah. Penutupan perlintasan Rafah dan pertempuran di sekitarnya memaksa kelompok bantuan dan penjual komersial untuk merutekan lebih banyak konvoi mereka melalui Israel, di mana truk masuk ke Gaza melalui perlintasan di Kerem Shalom. Setelah makanan berada di dalam Gaza, organisasi kemanusiaan mentransfernya ke kendaraan mereka sendiri dan mendistribusikannya. Kelompok-kelompok tersebut mengatakan bahwa Israel melakukan terlalu sedikit untuk memastikan keamanan bagi mereka yang memberikan bantuan, mengutip serangan terhadap konvoi bantuan dan pekerja, termasuk serangan udara Israel. Gaza telah menjadi tempat terberbahaya di dunia bagi pekerja bantuan, kata PBB pada hari Senin, dengan setidaknya 250 orang tewas sejak perang dimulai pada Oktober, termasuk hampir 200 karyawan badan utama PBB yang beroperasi di sana, UNRWA. Militer Israel mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah membunuh lebih dari 500 pejuang di Rafah sejak serangan dimulai pada awal Mei, secara signifikan mengurangi kapasitas dua dari empat batalyon Hamas di kota itu. Dua batalyon yang tersisa beroperasi pada tingkat “menengah,” kata militer. Serangan Israel juga merusak jalur pasokan di Gaza, menghambat lewatnya konvoi, dan kerumunan warga Gaza yang putus asa sering kali mencegat truk-truk dalam pencarian makanan. Kelangkaan uang tunai telah mencegah banyak warga sipil membeli makanan yang dibawa ke Gaza oleh konvoi komersial. Dan dengan mendekati musim panas, ada kebutuhan yang semakin meningkat untuk air minum bersih, kata Mr. Anderson, direktur Gaza deputi UNRWA. Dalam beberapa minggu terakhir, Israel telah memperbolehkan kelompok bantuan akses lebih besar ke Gaza utara, di mana ketakutan kelaparan dulunya paling tinggi, membuka lebih banyak titik akses ke utara. Kelompok-kelompok bantuan mengatakan bahwa sanitasi dan perawatan kesehatan masih sangat tidak memadai di Gaza utara, meskipun pasokan makanan telah meningkat. “Kami sedang berkendara melewati sungai-sungai kotor di mana-mana,” kata Mr. Skau, pejabat W.F.P. Sementara Israel terus melakukan operasi di Gaza, mereka juga terus bertukar tembakan dengan militan dari Hezbollah, milisi kuat yang didukung oleh Iran yang beroperasi di selatan Lebanon dan telah menyerang daerah di utara Israel untuk mendukung Hamas selama beberapa bulan terakhir. Dalam beberapa hari terakhir, serangan oleh Israel dan Hezbollah telah meningkat, meningkatkan ketakutan bahwa mereka bisa memicu perang yang lebih luas. Pada hari Senin, seorang pejabat Gedung Putih, Amos J. Hochstein, bertemu di Israel dengan Mr. Netanyahu dan pemimpin Israel lainnya saat pemerintahan Biden berusaha mencegah konflik lebih luas antara Israel dan Hezbollah. Mr. Hochstein juga akan bertemu dengan pejabat di ibu kota Lebanon, Beirut, menurut John F. Kirby, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih. “Kami tidak ingin melihat eskalasi,” kata Mr. Kirby kepada wartawan di Washington. “Kami tidak ingin melihat front kedua.”
