Pada Sabtu malam, Iran mulai menembakkan ratusan drone dan misil ke Israel, termasuk senjata yang para ahli katakan lebih canggih daripada apa pun yang pernah dihadapi Israel selama enam bulan pertempuran dengan Hamas dan sekutunya di wilayah tersebut.
Sebelumnya, Israel telah menghadapi serangan udara dari Hamas dan Jihad Islam, yang memiliki persenjataan roket termasuk roket jarak pendek (12 hingga 25 mil) dan agak tidak akurat dari keluarga Grad sepanjang 122 milimeter, serta roket M-302 buatan Suriah dengan jangkauan sekitar 100 mil. Hamas juga memiliki roket Fajr-5 dari Iran dan versi lokal yang serupa dari Fajr-5, kedua-duanya dengan jangkauan sekitar 50 mil.
Senjata yang digunakan Iran pada Sabtu dapat terbang jauh lebih jauh, dan beberapa di antaranya dapat terbang jauh lebih cepat. Namun, Israel mengatakan bahwa hampir semua misil dan drone yang ditembakkan oleh Iran berhasil dicegat, banyak di antaranya dengan bantuan dari pasukan Amerika Serikat.
Dalam serangan Sabtu, 185 drone, 36 misil jelajah, dan 110 misil permukaan-ke-permukaan ditembakkan ke arah Israel, menurut pejabat militer Israel. Sebagian besar peluncurannya berasal dari Iran, meskipun sebagian kecil berasal dari Irak dan Yaman, kata pejabat tersebut.
Fabian Hinz, seorang ahli militer Iran di International Institute for Strategic Studies di Berlin, mengatakan dalam sebuah posting di X bahwa Iran kemungkinan menggunakan misil jelajah yang dikembangkan oleh Pasukan Garda Revolusi Islam, Paveh 351. Misil ini memiliki jangkauan lebih dari 1.200 mil — cukup untuk mencapai Israel dari Iran.
Menurut postingannya, versi-versi yang berbeda dari misil tersebut juga telah diberikan kepada Houthi di Yaman dan Pasukan Mobilisasi Rakyat Irak.
Dan Jeffrey Lewis, seorang anggota Dewan Penasihat Keamanan Internasional di Departemen Luar Negeri AS, mengatakan dalam posting di X bahwa Iran menggunakan misil jelajah serangan darat yang dapat membawa sekitar satu ton bahan peledak.
Dia juga mencatat bahwa sebagian besar arsenal misil balistik Iran memiliki jangkauan yang cukup untuk mencapai Israel. Dan meskipun muatan peledak drone Iran jauh lebih kecil daripada misil, mereka memiliki keunggulan dapat mengambang dan mengubah target.
Dalam beberapa dekade terakhir, Iran sebagian besar fokus pada deterensi, misil jarak jauh, drone, dan pertahanan udara. Menurut para ahli senjata, Iran memiliki salah satu arsenal misil balistik dan drone terbesar di Timur Tengah, dan juga menjadi salah satu eksportir senjata utama secara global.
Tahun lalu, setelah serangan oleh Hamas pada bulan Oktober, Israel meminta Amerika Serikat untuk lebih banyak amunisi berpandu presisi untuk pesawat tempurnya dan lebih banyak penyadang untuk sistem pertahanan rudal Iron Dome-nya. Arsenal senjata Israel termasuk misil era Vietnam, beberapa di antaranya memiliki tingkat kegagalan hingga 15 persen.