Militer Israel mengatakan bahwa mereka sedang mencoba untuk “membanjiri” Gaza dengan bantuan karena tekanan internasional untuk mengatasi krisis kemanusiaan di wilayah tersebut semakin meningkat.
Laksamana Muda Daniel Hagari mengatakan bahwa Israel akan memfasilitasi konvoi bantuan lebih lanjut, setelah jalur darat baru terbuka untuk mengirimkan makanan ke Gaza bagian utara.
PBB telah memperingatkan bahwa Gaza, yang menjadi target serangan Israel sejak perang dengan Hamas dimulai pada Oktober, berisiko mengalami kelaparan.
Brussels mengatakan kelaparan sedang digunakan sebagai senjata perang di wilayah tersebut.
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell, sebelumnya mengatakan bahwa jalur darat sengaja ditutup untuk mencegah pengiriman bantuan.
PBB mengatakan bahwa “pertempuran yang terus berlangsung dan bombardemen Israel, serta ketidakamanan, penutupan perbatasan yang sering, dan kendala akses” telah menghambat operasi bantuan yang aman dan efisien.
Pada hari Rabu, juru bicara Pasukan Pertahanan Israel (IDF) Laksamana Muda Hagari mengusulkan bahwa lebih banyak jalur bisa terbuka.
“Kami sedang mencoba untuk ‘membanjiri’ area tersebut… dengan bantuan kemanusiaan,” katanya kepada wartawan.
IDF sebelumnya mengumumkan bahwa enam truk yang membawa makanan telah masuk melalui pintu gerbang ke-96 di pagar perbatasan Gaza, dekat Kibbutz Be’eri di selatan Israel, pada Selasa malam.
Laksamana Muda Hagari mengatakan bahwa konvoi lebih lanjut akan menyusul serta pengiriman dari titik masuk lain, bersamaan dengan pengiriman melalui udara dan laut, menambahkan bahwa lebih banyak yang perlu dilakukan untuk memastikan bantuan dapat didistribusikan dengan adil dan efisien.
Dia mengatakan bahwa pengiriman tidak akan mengikuti rutinitas, dengan Israel khawatir bantuan jatuh ke tangan Hamas.
“Kami belajar dan meningkatkan dan melakukan perubahan-perubahan yang berbeda agar tidak menciptakan rutinitas tetapi menciptakan keragaman cara masuk,” katanya.
Perang dimulai ketika para penembak Hamas menyerang Israel bagian selatan pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 253 orang.
Lebih dari 31.200 orang telah tewas di Gaza sejak itu, kata kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
PBB mengatakan setidaknya 576.000 warga Palestina di Gaza – seperempat dari populasi – berada satu langkah dari kelaparan. Organisasi itu memperingatkan bahwa masalahnya sangat akut di bagian utara, dengan agensi-agensi berjuang untuk mendapatkan akses selama beberapa bulan.
Kementerian kesehatan Gaza mengatakan 27 orang, termasuk 23 anak-anak, telah meninggal akibat kekurangan gizi dan dehidrasi di rumah sakit di wilayah tersebut.
Hampir semua bantuan terbatas yang telah mencapai Gaza bagian utara telah disalurkan melalui perlintasan Kerem Shalom yang dikendalikan Israel dan perlintasan Rafah yang dikendalikan Mesir, yang berada di selatan Gaza, kemudian didistribusikan oleh truk.
Pada hari Rabu, badan PBB untuk pengungsi Palestina (UNWRA) mengatakan pasukan Israel telah menyerang pusat distribusi makanan di Rafah, kota paling selatan Gaza, menewaskan seorang staf dan melukai 22 orang lainnya.
Kementerian kesehatan Gaza mengatakan lima orang tewas dalam serangan Israel, sementara IDF mengatakan serangan “tepat” telah menewaskan seorang komandan Hamas.
Upaya baru-baru ini difokuskan pada pengiriman bantuan melalui udara dan laut.
Sebuah kapal Spanyol yang menarik sebuah rakit yang dimuat dengan 200 ton persediaan makanan dijadwalkan tiba di Gaza pada Kamis pagi.
Diperkirakan akan diikuti oleh upaya militer AS untuk membangun dermaga sementara yang akan memungkinkan distribusi hingga dua juta makanan sehari.
Namun, Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken mengatakan bahwa koridor Siprus-Gaza tidak dapat menjadi pengganti untuk mendapatkan lebih banyak bantuan melalui darat – cara yang paling kritis untuk memberikan bantuan.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah bersumpah untuk melanjutkan serangan militer di Rafah.
Setelah berminggu-minggu pembicaraan melibatkan mediator AS, Qatar, dan Mesir, kesepakatan gencatan senjata atau pertukaran sandera antara Hamas dan Israel tidak terlihat semakin dekat.