Israel telah mengembalikan peralatan penyiaran milik Associated Press, beberapa jam setelah menyita di selatan Israel dan menutup feed langsung agensi berita AS di Gaza. Menteri Komunikasi Shlomo Karhi membatalkan keputusan tersebut, yang telah menyebabkan tekanan internasional yang meningkat. Gedung Putih menyatakan keprihatinan, sementara Asosiasi Pers Asing mengatakan bahwa mereka terkejut oleh “langkah menakutkan terbaru oleh pemerintah Israel untuk meredam media”. PBB mengutuk langkah tersebut, menyebutnya “menggemparkan”. Wakil presiden AP Lauren Easton mengatakan bahwa mereka “mengecam dengan keras tindakan pemerintah Israel”. Karhi mengatakan bahwa peralatan tersebut disita karena melanggar undang-undang media baru dengan menyediakan gambar untuk siaran di jaringan Al Jazeera yang berbasis di Qatar, yang telah dilarang. Pernyataan terbarunya pada X mengatakan: “Karena Kementerian Pertahanan ingin memeriksa masalah penyiaran dari lokasi-lokasi ini di Sderot mengenai risiko bagi pasukan kita, saya sekarang telah memerintahkan untuk membatalkan operasi dan mengembalikan peralatan ke agen AP, sampai keputusan yang berbeda diambil oleh Kementerian Pertahanan.” Karhi mengklaim bahwa gambar-gambar yang diduga dibagikan tersebut menyiarkan “posisi pasukan kami di utara Jalur Gaza sambil membahayakan mereka sesuai dengan pendapat keamanan dan keputusan pemerintah”. Pada awal bulan ini, kementerian menutup operasi Al Jazeera di Israel, menuduhnya sebagai “suara Hamas” dan merugikan keamanan nasional. Al Jazeera menolak tuduhan bahwa mereka dan mengutuk larangan tersebut sebagai “tindakan kriminal” yang melanggar hak asasi manusia. Ini juga dikutuk oleh organisasi jurnalistik sebagai pukulan bagi kebebasan pers. Al Jazeera terus beroperasi di Tepi Barat yang diduduki dan Jalur Gaza, di mana jurnalis asing dilarang masuk sejak dimulainya perang antara Israel dan Hamas pada Oktober. Associated Press melaporkan bahwa pejabat dari kementerian komunikasi Israel menyita kamera mereka yang menyiarkan pandangan umum Gaza utara dari kota selatan Sderot pada hari Selasa. Pejabat “menyerahkan selembar kertas kepada AP, yang ditandatangani oleh Menteri Komunikasi Shlomo Karhi, yang menyatakan bahwa AP melanggar undang-undang penyiar asing negara itu,” kata mereka, menambahkan bahwa agensi tersebut menolak perintah lisan untuk menghentikan transmisi langsung pada hari Kamis lalu. AP menekankan bahwa mereka patuh pada aturan sensor militer Israel, yang melarang siaran rincian seperti pergerakan pasukan yang dapat membahayakan tentara. Namun, kementerian komunikasi menuduh AP menyiarkan rekaman Gaza dari balkon rumah di Sderot yang mencakup “aktivitas pasukan pertahanan Israel dan lokasi mereka”. “Meskipun pemeriksa kementerian komunikasi memperingatkan mereka bahwa mereka melanggar hukum dan bahwa mereka harus menghapus Al Jazeera sebagai penerima konten mereka dan tidak mentransfer siaran mereka ke Al Jazeera, mereka terus melakukannya,” kata pernyataan tersebut. “Hukum dan petunjuk tidak membedakan antara Al Jazeera itu sendiri dan pemasok yang mentransfer materi ke [agen berita] dari Israel.” Laporan AP mengutip Ms Easton yang mengatakan bahwa “pemadaman itu tidak didasarkan pada konten feed tetapi penggunaan yang melanggar oleh pemerintah Israel atas undang-undang penyiar asing negara tersebut”. “Kami mendesak otoritas Israel untuk mengembalikan peralatan kami dan memungkinkan kami untuk segera mengembalikan feed langsung kami sehingga kami dapat terus menyediakan jurnalisme visual penting ini kepada ribuan media di seluruh dunia,” tambahnya. Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre menggambarkan laporan itu sebagai “mengkhawatirkan” dan mengatakan bahwa mereka percaya jurnalis memiliki kemampuan dan hak untuk melakukan pekerjaan mereka. Pemimpin oposisi Israel Yair Lapid mengatakan bahwa penyitaan peralatan utama media AS adalah “tindakan gila”. Asosiasi Pers Asing di Yerusalem memperingatkan bahwa penyitaan itu akan menghalangi AP untuk menyediakan gambar penting Gaza utara kepada ratusan klien agensi di seluruh dunia. “Langkah Israel hari ini adalah jalan licin. Israel bisa memblokir agensi berita internasional lainnya untuk menyediakan rekaman langsung Gaza. Ini juga bisa memungkinkan Israel untuk memblokir liputan media dari hampir semua peristiwa berita atas dasar keamanan yang samar,” tambahnya. Pengawas media Reporters Without Borders menuduh Israel melakukan “sensor yang menghina”. Pada 9 Mei, pemeriksa kementerian komunikasi menyergap studio yang digunakan oleh Al Jazeera di kota Israel utara Nazareth dan menyita kamera dan peralatan lainnya. Ini terjadi empat hari setelah kementerian menutup kantor Al Jazeera di Yerusalem Timur yang diduduki, menghentikan siaran jaringan pada perusahaan kabel dan satelit Israel, dan memblokir akses ke situs webnya di Israel. Pada April, parlemen Israel menyetujui undang-undang media baru yang memungkinkan jaringan asing yang dianggap sebagai ancaman terhadap keamanan nasional untuk “sementara” dilarang selama periode 45 hari sekali, yang dapat diperpanjang.
