Meskipun ada kecaman global atas blokade kemanusiaan dan desakan untuk mencapai gencatan senjata yang berlangsung, militer Israel akan memanggil puluhan ribu reservis untuk memperluas serangan negara terhadap Jalur Gaza yang terkepung, kata kepala angkatan bersenjata Eyal Zamir.
Dia mengumumkan hal tersebut pada hari Minggu setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berjanji untuk melanjutkan perang meskipun desakan yang semakin meningkat dari dalam Israel untuk mencapai kesepakatan yang akan membawa pulang tawanan Israel yang ditahan di Gaza dan mengakhiri perang yang telah menewaskan lebih dari 52.000 warga Palestina.
“Pekan ini, kami akan mengirim puluhan ribu perintah panggilan kepada personel cadangan kami untuk memperkuat dan memperluas tindakan kami di Gaza. Kami meningkatkan tekanan untuk mengembalikan orang-orang kami [yang ditawan di Gaza] dan mengalahkan Hamas,” kata Zamir, menambahkan bahwa militer Israel akan “beroperasi di area tambahan dan menghancurkan semua infrastruktur Hamas di atas dan di bawah tanah”.
Kepala militer tersebut membuat pengumuman itu selama kunjungan ke pangkalan angkatan laut Atlit di pantai Mediterania utara Israel.
Pengumuman itu dilakukan sebelum pertemuan kabinet keamanan yang dipimpin oleh Netanyahu untuk membahas perluasan perang di Gaza, yang dimulai pada Oktober 2023 dan telah menghancurkan enklaf Palestina tersebut.
Gerakan yang semakin tumbuh di dalam Israel telah menyerukan akhir perang, dan semakin banyak reservis yang mengabaikan panggilan.
Dua pejabat pemerintah mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa kabinet juga akan membahas kemungkinan melanjutkan bantuan ke Gaza karena kelompok-kelompok kemanusiaan memperingatkan tentang peningkatan kelaparan di wilayah tersebut sejak Israel memberlakukan blokade total pada 2 Maret.
Israel terus menghadapi kecaman global luas atas jalannya perang di Gaza, yang telah menghancurkan infrastruktur wilayah tersebut serta sistem perawatan kesehatannya dan menggusur sebagian besar dari 2,3 juta penduduknya setidaknya sekali sejak perang dimulai.