Israel mengatakan pesawat tempurnya telah menyerang target-target Hezbollah di Lebanon setelah mendeteksi gerakan untuk meluncurkan serangan udara terhadap Israel. Militer Israel mengatakan sekitar 100 pesawat tempur telah menghancurkan “ribuan” peluncur roket pada hari Minggu pagi, dalam apa yang dijelaskan sebagai tindakan “pembelaan diri”. Kementerian kesehatan Lebanon melaporkan bahwa tiga orang tewas. Hezbollah kemudian mengatakan telah menembakkan ratusan roket ke arah utara Israel, menyebutnya “fase satu” dari serangan multi-tahap sebagai balasan atas pembunuhan seorang komandan senior. Tidak ada korban dilaporkan di Israel. Pertukaran tersebut menandai eskalasi besar-besaran ketegangan antara Israel dan kelompok bersenjata Syiah Muslim yang didukung Iran. Telah terjadi hampir setiap hari pertukaran tembakan di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon sejak sehari setelah dimulainya perang antara Israel dan Hamas di Gaza pada 7 Oktober. Hezbollah mengatakan sedang bertindak mendukung kelompok Palestina yang juga didukung oleh Iran. Kedua kelompok itu dilarang sebagai organisasi teroris oleh Israel, Inggris, dan negara-negara lain. Sejauh ini, lebih dari 560 orang dilaporkan tewas oleh kementerian kesehatan Lebanon, sebagian besar di antaranya adalah pejuang Hezbollah, sementara 26 warga sipil dan 23 tentara tewas di Israel, menurut otoritas. PBB mengatakan hampir 200.000 orang juga telah mengungsi di kedua sisi perbatasan. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu bahwa mereka telah mengidentifikasi “persiapan yang luas” untuk serangan udara skala besar oleh Hezbollah, yang mendorong mereka untuk meluncurkan serangan pre-emptive. Mereka menambahkan bahwa pesawat mereka telah menyerang lebih dari 40 area peluncuran, beberapa di antaranya ditujukan ke arah Israel tengah. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan pasukan Israel “bertekad melakukan segala yang mungkin untuk mempertahankan negara kita” dan mengembalikan puluhan ribu penduduk utara Israel yang telah mengungsi akibat konflik. “Siapa pun yang merugikan kita – kita akan merugikan mereka,” tambahnya. Menteri Luar Negeri Israel Katz mengatakan Israel sedang “bertindak untuk melindungi warganya dan wilayahnya” dan “tidak mencari perang besar-besaran” di Timur Tengah. Israel mengatakan warga sipil Lebanon telah diperingatkan untuk segera meninggalkan daerah-daerah di mana Hezbollah beroperasi. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu (kedua dari kiri) dan Menteri Pertahanan Yoav Gallant (kedua dari kanan) “mengelola situasi” dari pangkalan IDF di Tel Aviv, kata kantor PM [EVN]. Kementerian kesehatan Lebanon mengatakan tiga orang tewas dalam serangan Israel di bagian selatan negara itu. Kementerian mengatakan satu orang tewas dalam serangan drone di mobil di Khiam. Hezbollah mengumumkan kematian seorang pejuang dari gerakan Syiah yang bersekutu Amal di desa tersebut. Kementerian juga mengatakan serangan Israel di desa Tayri telah menewaskan dua orang, tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Tak lama setelah serangan Israel, Hezbollah mengatakan telah meluncurkan 320 roket Katyusha yang ditujukan ke 11 pangkalan militer dan barak Israel. Mereka mengklaim serangan itu “menyelesaikan dan mencapai” tanggapan awal terhadap pembunuhan bulan lalu salah satu komandan militer senior kelompok itu, Fuad Shukr, dalam serangan Israel di ibu kota Lebanon, Beirut. Israel menyalahkan Shukr atas pembunuhan 12 anak-anak dalam serangan roket di Dataran Tinggi Golan yang diduduki. Hezbollah juga menolak sebagai “kosong” pernyataan militer Israel bahwa serangan mereka pada hari Minggu telah menggagalkan serangan yang lebih besar. Pemimpin kelompok, Hassan Nasrallah, dijadwalkan akan memberikan pidato nanti pada hari Minggu. Eskalasi terjadi saat upaya terus dilakukan untuk gencatan senjata dan perjanjian pelepasan sandera di Gaza – harapan utama untuk meredakan ketegangan di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon.
