Tentara Israel mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka ingin meningkatkan tekanan militer terhadap Hamas sebagai perang berlanjut ke hari ke-100.
Pernyataan ini disampaikan oleh Kepala Staf Israel, Herzi Halevi.
“Kami menyetujui rencana untuk Komando Selatan melanjutkan pertempuran dan meningkatkan tekanan militer terhadap Hamas. Tekanan ini akan mengarah pada pembubaran Hamas dan pembebasan para sandera,” kata Halevi.
“Tekanan ini, dan hanya ini, telah berhasil membebaskan banyak sandera.”
Minggu ini menandai 100 hari perang antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza.
Perang ini dipicu oleh serangan teroris yang menghancurkan Israel oleh Hamas dan kelompok ekstremis lainnya pada tanggal 7 Oktober, yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan sekitar 250 orang lainnya ditahan sebagai sandera.
Israel merespons dengan serangan udara massal dan serangan darat.
Selama gencatan senjata pada bulan November, 105 sandera dibebaskan sebagai imbalan atas pembebasan 240 tahanan Palestina. Halevi mengatakan bahwa hanya melalui tekanan militer banyak dari sandera tersebut yang berhasil dibebaskan, pada hari Sabtu.
Menurut otoritas kesehatan yang dikuasai Hamas, lebih dari 23.000 orang di Jalur Gaza telah tewas akibat tindakan militer Israel.
Pimpinan Hamas berharap akan terjadi gencatan senjata “dan yakin bahwa saat ini sudah dekat,” kata Halevi.
Halevi juga mengomentari pertempuran dengan Hezbollah di Lebanon. Kelompok ini bersekutu dengan Hamas.
Ia menyatakan bahwa “area selatan Lebanon adalah zona pertempuran, dan akan tetap demikian selama Hezbollah beroperasi dari sana. Hezbollah berisiko mengubah seluruh negara Lebanon menjadi zona pertempuran.”