Ada preseden untuk respons keras oleh Iran terhadap serangan udara Israel di Suriah pada hari Senin yang menewaskan para komandan senior dan perwira lain dari Pasukan Quds elite Iran.
Empat tahun yang lalu, setelah Amerika Serikat membunuh kepala Pasukan Quds, Mayor Jenderal Qassim Suleimani, Iran menembakkan misil ke pangkalan militer AS di Irak, melukai lebih dari 100 tentara.
Meskipun milisi proksi Iran di sekitar Timur Tengah telah melancarkan sejumlah serangan terhadap Israel sejak perang antara Israel dan Hamas dimulai pada 7 Oktober, Iran telah berhati-hati untuk menghindari konflik langsung yang bisa menyebabkan perang besar.
Dalam beberapa bulan terakhir, Israel telah membunuh setidaknya 18 anggota Pasukan Quds, di antaranya empat komandan senior yang merupakan veteran perang di Timur Tengah, menurut media Iran. Namun, serangan udara di Damaskus jauh di luar kebiasaan, baik dalam membunuh begitu banyak tokoh senior sekaligus maupun dalam mengenai bangunan diplomatik, yang biasanya dianggap sebagai zona larangan dalam konflik. Pejabat Israel mengatakan bangunan tersebut berfungsi sebagai basis Pasukan Garda Revolusioner dan oleh karena itu merupakan target yang sah.
Bangunan tersebut merupakan tempat tinggal resmi duta besar Iran untuk Suriah, yang mengatakan di televisi negara bahwa ia dan keluarganya telah meninggalkan bangunan ketika diserang.
Pasukan Quds, cabang Garda Revolusioner Iran, melakukan operasi militer dan intelijen di luar Iran, sering bekerja sama dengan sekutu yang menentang Israel dan Amerika Serikat, termasuk Suriah, Hezbollah di Lebanon, dan Hamas.
Duta Besar Iran untuk PBB, Amir Saeed Iravani, mengatakan pada hari Kamis bahwa ia akan memberikan wawancara kepada media berita AS “setelah respons Iran terhadap Israel.”
Hassan Nasrallah, pemimpin Hezbollah, memberikan pidato video yang disiarkan di Iran dan di Lebanon selama pemakaman para pria yang tewas dalam serangan udara Israel di Damaskus, Suriah. Dalam pernyataan tersebut, ia mengatakan bahwa “respons Iran terhadap penargetan di Damaskus sudah pasti akan datang.”
Keputusan akhir dalam hal serangan terhadap Israel yang begitu penting berada di tangan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, yang juga adalah panglima tertinggi angkatan bersenjata. Tepatnya Mr. Khamenei yang memerintahkan serangan tahun 2020 sebagai balasan atas pembunuhan Jenderal Suleimani.