Presiden Asosiasi Sepak Bola Irak menyatakan bahwa tim nasional akan berangkat ke Meksiko menggunakan pesawat pribadi untuk pertandingan play-off Piala Dunia, meski pelatih Graham Arnold telah mengajukan permohonan penundaan pertandingan menyusul konflik AS-Israel dengan Iran.
Iraq dijadwalkan menghadapi Bolivia atau Suriname di Monterrey pada 31 Maret. Pemenang play-off antarbenua ini akan mengamankan satu tiket ke Piala Dunia 2026.
Ruang udara di Timur Tengah telah ditutup sejak 28 Februari, menyusul serangan AS-Israel dan balasan Iran dengan meluncurkan misil serta drone ke Israel, negara-negara Teluk, dan kawasan sekitarnya.
Dalam pernyataan video yang disiarkan Iraqi News Agency, ketua Asosiasi Sepak Bola Irak Adnan Dirjal mengaku telah mengirim surat ke FIFA mengenai “kesulitan perjalanan” ini dan badan pengatur sepak bola dunia dinilainya telah bersikap kooperatif.
“[Presiden FIFA Gianni] Infantino menginstruksikan [Sekretaris Jenderal FIFA] Mattias Grafstrom… untuk menindaklanjuti dan membantu mengatasi segala kendala guna memfasilitasi keberangkatan tim nasional kami ke Meksiko.
“Tim nasional akan berangkat pada akhir pekan ini ke Meksiko menggunakan pesawat pribadi.”