Aktivis anti-perburuan paus Kanada-Amerika, Paul Watson, menyambut keputusan Interpol dengan ucapan: "Akhirnya aku bebas."
Organisasi kepolisian global Interpol menyatakan telah mencabut status buronan tingkat tinggi bagi aktivis anti-perburuan paus sekaligus pendiri kelompok konservasi Sea Shepherd, Paul Watson, yang dicari Jepang terkait insiden dengan kapal penangkap paus pada 2010.
Interpol sebelumnya menerbitkan "red notice" atas permintaan Jepang untuk menangkap Watson (74 tahun), warga Kanada-Amerika yang dikenal dengan taktik beraninya, termasuk mengganggu dan menghadang kapal-kapal pemburu paus di laut lepas.
Namun, Interpol kini menilai pemberitahuan tersebut "tidak proporsional," menurut pengacara Watson yang berbasis di Paris, William Julie, pada Selasa.
Red notice Interpol adalah permintaan kepada penegak hukum global untuk melacak dan menahan sementara seseorang sebelum tindakan hukum, berdasarkan surat perintah otoritas yudisial negara pemohon—dalam kasus ini, Jepang.
Dalam unggahan media sosial oleh Captain Paul Watson Foundation, sang aktivis dikutip berkata: "Akhirnya aku bebas."
"Para pemburu paus Jepang telah mengejarku selama 14 tahun sejak pertama kali ditahan di Frankfurt, Jerman, pada Mei 2012," kata Watson.
"Perburuan luar biasa oleh negara sangat kuat dengan sumber daya tak terbatas, tapi akhirnya aku bebas."
🚨RED NOTICE INTERPOL DIBATALKAN!!
Para pemburu paus Jepang telah mengejarku selama 14 tahun sejak pertama kali ditahan di Frankfurt, Jerman, pada Mei 2012.
Perburuan luar biasa oleh negara sangat kuat dengan sumber daya tak terbatas, tapi akhirnya aku bebas pic.twitter.com/XIBuMwksoe
— Captain Paul Watson Foundation 🐋🏴☠️ (@CaptPaulWatson) 22 Juli 2025
Juru bicara Interpol mengonfirmasi kepada AFP bahwa Komisi Kontrol Berkas Interpol (CCF) telah menghapus pemberitahuan penangkapan untuk Watson.
"Keputusan CCF dibuat berdasarkan fakta baru, termasuk penolakan Kerajaan Denmark untuk mengekstradisi Tn. Watson. Ini sesuai prosedur normal," kata juru bicara itu.
Watson sempat ditahan di Greenland pada Juli 2024 berdasarkan surat penangkapan Jepang yang berusia lebih dari satu dekade, yang menuduhnya merusak kapal penangkap paus dan melukai seorang pemburu paus. Ia dibebaskan pada Desember setelah Denmark menolak permintaan ekstradisi Jepang terkait insiden 2010.
Watson meninggalkan Denmark pada 20 Desember dan kembali ke Prancis, tempat anak-anaknya bersekolah.
Dalam pernyataan, pengacara Watson menyebut CCF menilai red notice Interpol "tidak memenuhi standar Interpol, mengutip ketidakproporsionalan tuduhan… jeda waktu lama sejak fakta kasus, penolakan Denmark untuk mengekstradisi, serta penolakan beberapa negara lain atas permintaan penangkapan atau ekstradisi Jepang."
Lamya Essemlali, Presiden Sea Shepherd Prancis, menyambut "kabar baik dibatalkannya pemberitahuan ini," tetapi menekankan Watson masih bisa ditangkap dan dikirim ke Jepang untuk diadili.
"Ini tidak memberikan kebebasan bergerak sepenuhnya bagi Paul Watson karena surat penangkapan Jepang masih cukup bagi suatu negara untuk menahannya," ujarnya.