Setelah hampir 15 tahun pertimbangan, keputusan yang diambil oleh para ahli geologi pada hari Selasa terasa hampir anti klimaks: Spesies kita belum begitu merubah dunia kita hingga memulai babak baru dalam sejarahnya, setidaknya belum, demikian diputuskan oleh panel ilmiah.
Namun meskipun buku teks dan makalah penelitian tidak akan segera mencantumkan zaman “Antroposen” dalam waktu dekat, ilmuwan bumi tidak ragu bahwa manusia sedang mengubah planet ini. Dalam memutuskan apakah akan mengubah timeline geologis untuk mencerminkan hal ini, mereka mempertimbangkan berbagai perubahan yang dipicu oleh aktivitas manusia yang akan tercatat dalam batuan untuk waktu yang lama.
Pada akhirnya, beberapa sarjana yang memberikan suara pada pertanyaan Antroposen mengatakan bahwa umat manusia telah meninggalkan terlalu banyak jenis jejak pada alam, selama jangka waktu yang terlalu luas, untuk ditangkap dengan rapi oleh satu titik awal, yang diperlukan oleh penghitungan waktu geologis.
Berikut adalah beberapa perubahan yang mencakup seluruh planet yang mereka pertimbangkan.
Fallout nuklir
Bagian kunci dari argumen beberapa ilmuwan untuk menetapkan awal zaman Antroposen adalah lonjakan isotop radioaktif yang tersebar di seluruh Bumi oleh ratusan detonasi nuklir pada pertengahan abad ke-20. Tidak diragukan lagi bahwa manusia bertanggung jawab atas partikel ini, meskipun akhirnya mereka berakhir di tempat-tempat yang berbeda pada waktu yang sedikit berbeda.
Namun, beberapa sarjana telah menyuarakan kekhawatiran tentang apakah menggunakan senjata pemusnah massal untuk menandai transformasi manusia terhadap planet ini akan memberikan pesan yang salah tentang zaman kita.
Perubahan biodiversitas
Kehidupan fosil memberi tahu ilmuwan banyak tentang bagaimana Bumi pada masa lalu yang mendalam, dan hal itu tanpa diragukan akan tetap demikian ketika peneliti masa depan mencoba mempelajari zaman kita. Tidak hanya kita kehilangan spesies dengan kecepatan yang tinggi, kita juga telah mengubah tempat-tempat di mana mereka hidup dan berkembang (atau gagal berkembang), baik dengan menghancurkan habitat mereka atau dengan mendomestikasinya untuk pertanian dan teman.
Perubahan tanah
Peradaban kita bergerak dan memodifikasi tanah di bawah kita dengan cara yang sangat langsung. Kami meratakan bukit untuk membangun kota dan menanam tanaman. Kami menggali tanah untuk mengekstrak sumber daya atau mengubur limbah. Kami membendung sungai, menghentikan mereka untuk mengangkut lumpur dan tanah dari benua ke laut. Secara global, menurut satu perkiraan, volume total sedimen yang dipindahkan manusia setiap tahun sekarang lebih dari 24 kali lipat jumlah yang disuplai oleh sungai.
Bahan bakar fosil
Pembakaran bahan bakar fosil menambahkan jumlah besar karbon dioksida dan metana ke atmosfer, yang bersama-sama menghangatkan permukaan dan lautan Bumi. Saat ini, suhu dengan cepat menjauh dari level yang relatif stabil selama zaman geologis saat ini, Holosen. Itu adalah periode yang dimulai 11.700 tahun yang lalu, ketika peleburan gletser membuat banyak bagian planet ini dapat dihuni manusia.
Namun aktivitas industri juga meninggalkan warisan yang abadi lainnya: Abu dari pembakaran batu bara dan minyak bumi masuk ke dasar danau, sedimen, dan lantai laut.
Plastik dan polusi lainnya
Abu industri bukanlah satu-satunya jenis materi yang akan tetap ada dalam catatan mineral sebagai penanda khas zaman kita. Ada juga pestisida, plastik, logam berat, beton, dan pupuk, tak lupa sampah dari berbagai jenis dari tempat pembuangan sampah.