Ketertarikan pada isu ini didorong oleh kelompok far-kanan dan Elon Musk, serta dicap oleh kritikus sebagai dog whistle rasis.
Pemerintah Inggris mengumumkan akan menggelar penyelidikan nasional terkait pelecehan seksual anak terorganisir, setelah berbulan-bulan menolak seruan dari kelompok oposisi.
Perdana Menteri Keir Starmer mengatakan pada Sabtu bahwa ia telah membaca “setiap kata” dalam laporan independen mengenai skandal pelecehan seksual, yang juga dikenal sebagai kasus “grooming gangs”, oleh Baroness Louise Casey dan akan menerima rekomendasinya untuk penyelidikan.
“Itu hal yang tepat untuk dilakukan berdasarkan apa yang dia [Casey] tulis dalam auditnya. Saya memintanya untuk memeriksa ulang hal ini; dia telah menyelesaikan tugasnya dan setelah membaca laporannya… saya akan menerapkan rekomendasinya,” kata Starmer kepada wartawan yang menemaninya dalam kunjungan ke Kanada.
Awal tahun ini, pemerintah menolak seruan untuk penyelidikan publik, dengan alasan fokus pada rekomendasi yang sudah dibuat dalam penyelidikan nasional tujuh tahun oleh Profesor Alexis Jay.
Pada 2022, Jay menemukan adanya kegagalan institusional di seluruh negeri, yang memengaruhi puluhan ribu korban di Inggris dan Wales.
Tapi pemimpin Partai Konservatif oposisi, Kemi Badenoch, menyatakan Starmer hanya mendukung laporan karena “sebuah laporan menyuruhnya.”
Namun, meningkatnya minat pada kasus “grooming gangs”, sebutan media Inggris, didorong oleh kelompok far-kanan, termasuk pemimpin Reform UK Nigel Farage, dan diperkeruh oleh miliarder teknologi sekaligus pemilik Tesla Elon Musk, setelah pelaku salah satu kasus paling terkenal di negara itu berasal dari keturunan Pakistan.
Dorongan mereka dicap oleh kritikus sebagai dog whistle rasis. Namun, mayoritas pelaku kejahatan “grooming gangs” adalah pria kulit putih, menurut Dewan Kepala Polisi Nasional (NPCC) Inggris awal tahun ini.
Musk menggunakan platform X-nya untuk mengkritik perdana menteri Inggris karena tidak mendukung penyelidikan nasional setelah otoritas lokal di Oldham, kota di utara Inggris, menemukan bahwa gadis di bawah 18 tahun dieksploitasi secara seksual oleh kelompok pria pada tahun 2000-an dan 2010-an.
Musk juga menuduh Starmer tidak menindak pelaku saat menjabat sebagai jaksa agung antara 2008 dan 2013, tuduhan yang berulang kali dibantah oleh Starmer.
Karena kemiripan kasus Oldham dengan kasus di beberapa kota lain, termasuk korban gadis kulit putih yang dilecehkan oleh pria kebanyakan keturunan Pakistan, isu ini dikaitkan dengan imigrasi.