Kebakaran hutan meletus di seluruh Inggris selama seminggu terakhir di tengah musim semi yang paling kering dalam hampir 70 tahun. Kebakaran melalap area berhutan di Skotlandia, Wales, dan Inggris, bersamaan dengan menurunnya tingkat sungai dan peringatan kekeringan.
Di Skotlandia, kebakaran hutan besar terjadi di dekat desa Fauldhouse, barat Edinburgh, yang pecah pada Sabtu pagi dan masih belum padam pada Minggu. Layanan Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Skotlandia mendeploy sekitar 50 petugas pemadam kebakaran, didukung oleh helikopter yang menjatuhkan air di area hutan. Skotlandia tetap berada di bawah risiko kebakaran hutan “ekstrim” hingga hari Senin, dengan para pejabat mendorong masyarakat untuk mengambil tindakan pencegahan.
Penduduk di area sekitar diingatkan oleh polisi untuk menjaga jendela dan pintu tertutup saat petugas darurat bekerja untuk mengendalikan kebakaran.
“Perilaku manusia dapat secara signifikan menurunkan kemungkinan kebakaran hutan terjadi, jadi sangat penting bagi orang untuk bertindak dengan aman dan bertanggung jawab di lingkungan pedesaan,” kata pejabat.
Di barat daya Wales, kebakaran hutan pecah pada Jumat malam di Estate Hutan Pemerintah Wales di dekat Maerdy. Meskipun berhasil dikendalikan, kebakaran terjadi kembali di beberapa tempat pada Sabtu pagi sebelum dipadamkan pada Minggu.
Minggu lalu di Inggris, kebakaran hutan besar di Dartmoor, Devon, meluas lebih dari 1.200 hektar lahan sebelum berhasil dipadamkan. Layanan Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Devon dan Somerset mengatakan bahwa pada puncak kebakaran, kru dari 13 stasiun pemadam kebakaran dikerahkan ke area tersebut, serta petugas dukungan satwa liar dan helikopter polisi.
Inggris mengalami tahun yang memecahkan rekor bagi kebakaran hutan. Menurut data dari Sistem Informasi Kebakaran Hutan Global, yang melacak kebakaran lebih besar dari sekitar 30 hektar, lebih banyak lahan di Inggris telah terbakar pada akhir April daripada setiap tahun penuh selama dekade terakhir.
Risiko ini diperparah oleh kondisi yang tidak biasa kering. Inggris telah mengalami musim semi yang paling kering sejak 1956. Met Office, layanan cuaca Inggris, melaporkan bahwa April hanya menerima 56 persen curah hujan rata-ratanya, sementara Maret hanya 43 persen.
Dalam laporannya bulan April, layanan iklim Copernicus Uni Eropa meningkatkan status peringatan kekeringan di Irlandia Utara dan Republik Irlandia, menyusul pengawasan kekeringan sebelumnya. Di Irlandia, larangan penggunaan air untuk kegiatan luar ruangan yang tidak penting, seperti di taman, diperkenalkan pada Selasa lalu selama enam minggu. Pembatasan itu diperkenalkan setelah cuaca kering yang berkepanjangan menyebabkan penurunan tajam dalam tingkat waduk.
Meskipun larangan semacam itu belum diberlakukan di Inggris, Badan Lingkungan Inggris telah memperingatkan tentang risiko kekeringan sedang musim panas ini jika tidak ada curah hujan yang konsisten.
Skotlandia sudah mulai mengalami tanda-tanda tekanan. Badan Perlindungan Lingkungan Skotlandia melaporkan penurunan tingkat air di sungai di seluruh negara, dari Dumfries dan Galloway di barat daya hingga Thurso dan Black Isle di ujung utara.
Bagian-bagian Skotlandia timur telah berlangsung hampir tiga minggu tanpa hujan signifikan. Sedikit hujan diharapkan mencapai bagian-bagian barat Skotlandia pada hari Senin, tetapi cuaca sebagian besar kering dan cerah diprediksi untuk beberapa hari mendatang, memberikan sedikit kelegaan bagi petugas pemadam kebakaran yang sedang memerangi kebakaran di Fauldhouse, di West Lothian.