Inggris akan mengembalikan beberapa “mahkota permata” Ghana ke tanah airnya, 150 tahun setelah mencurinya dari pengadilan Raja Asante. Menurut BBC, salah satu pipa perdamaian emas termasuk dalam 32 item yang dikembalikan melalui perjanjian pinjaman jangka panjang. Museum Victoria & Albert (V&A) meminjamkan 17 barang dan 15 barang lainnya berasal dari British Museum. Negosiator utama Ghana mengatakan ia berharap adanya “rasa kerjasama budaya baru” setelah beberapa generasi kemarahan. Beberapa museum nasional di Inggris – termasuk V&A dan British Museum – dilarang oleh undang-undang untuk secara permanen mengembalikan barang-barang yang diperebutkan dalam koleksi mereka, dan perjanjian pinjaman seperti ini dianggap sebagai cara untuk memungkinkan barang-barang tersebut kembali ke negara asalnya. Namun, beberapa negara yang mengklaim artefak yang diperebutkan khawatir bahwa pinjaman tersebut dapat digunakan untuk menyiratkan bahwa mereka menerima kepemilikan Inggris. Tristram Hunt, direktur V&A, mengatakan kepada BBC bahwa barang-barang emas dari regalia pengadilan setara dengan “Permata Mahkota” kami. Barang-barang yang akan dipinjamkan, sebagian besar diambil selama perang abad ke-19 antara Inggris dan Asante, termasuk pedang negara dan lencana emas yang dikenakan oleh pejabat yang bertugas membersihkan jiwa raja. Tristram Hunt mengatakan kepada Katie Razzall dari BBC bahwa museum-museum Inggris tidak akan “runtuh” jika mereka mengembalikan barang-barang yang diperebutkan dengan cara pinjaman. Namun, Tristram Hunt menegaskan bahwa kemitraan budaya baru ini “bukan pengembalian melalui pintu belakang” – artinya bukan cara untuk mengembalikan kepemilikan permanen ke Ghana. Perjanjian pinjaman selama tiga tahun, dengan opsi perpanjangan selama tiga tahun tambahan, bukan dengan pemerintah Ghana tetapi dengan Otumfo Osei Tutu II – raja Asante saat ini yang dikenal sebagai Asantehene – yang menghadiri Penobatan Raja Charles tahun lalu. Asantehene masih memegang peran seremonial yang berpengaruh, meskipun kerajaannya sekarang menjadi bagian dari demokrasi modern Ghana. Barang-barang tersebut akan dipamerkan di Museum Istana Manhyia di Kumasi, ibu kota wilayah Asante, untuk merayakan peringatan perak Asantehene. Artefak emas Asante adalah simbol utama pemerintahan kerajaan Asante dan diyakini diinvestasikan dengan roh-raja Asante sebelumnya. V&A meminjamkan 17 barang termasuk cincin emas Asante (kiri atas), lencana emas yang dikenakan oleh “pencuci jiwa” raja, dan pipa seremonial. Barang-barang tersebut memiliki arti penting bagi Ghana yang sebanding dengan Patung-patung Benin – ribuan patung dan plakat yang dicuri oleh Inggris dari istana Kerajaan Benin, di Nigeria selatan modern. Nigeria telah menuntut pengembalian mereka selama beberapa dekade. Nana Oforiatta Ayim, penasihat khusus menteri budaya Ghana, mengatakan kepada BBC: “Mereka bukan hanya objek, mereka juga memiliki arti spiritual. Mereka adalah bagian dari jiwa bangsa. Ini potongan dari diri kita sendiri.” Ia mengatakan pinjaman ini adalah “titik awal yang baik” dalam peringatan penjarahan dan “tanda penyembuhan dan peringatan atas kekerasan yang terjadi”. Museum-museum Inggris memiliki banyak barang yang diambil dari Ghana, termasuk kepala piala emas yang merupakan salah satu barang paling terkenal dari regalia Asante. Asante membangun salah satu negara bagian paling kuat dan dahsyat di Afrika Barat, berdagang di antara lain emas, tekstil, dan budak. Kerajaan ini terkenal karena kekuatan militer dan kekayaannya. Bahkan sekarang, ketika Asantehene berjabat tangan dalam acara resmi, ia bisa sangat terbebani dengan gelang emas berat sehingga kadang-kadang ada ajudan yang tugasnya adalah untuk mendukung lengannya. Orang Eropa tertarik pada apa yang mereka kemudian sebut Pantai Emas karena cerita tentang kekayaan Afrika dan Inggris berperang melawan Asante berulang kali pada abad ke-19. Pada tahun 1874 setelah serangan Asante, pasukan Inggris melancarkan “ekspedisi hukuman”, dalam bahasa kolonial saat itu, merampok Kumasi dan mengambil banyak harta istana. Kebanyakan barang yang V&A kembalikan dibeli dalam lelang pada 18 April 1874 di Garrards, perhiasan London yang menjaga Permata Mahkota Inggris. Mereka termasuk tiga barang emas cetakan berat yang dikenal sebagai lencana “pencuci jiwa” (Akrafokonmu), yang dikenakan di leher pejabat tinggi di pengadilan yang bertanggung jawab untuk membersihkan jiwa raja. Angus Patterson, kurator senior di V&A, mengatakan pengambilan barang-barang ini pada abad ke-19 “bukan hanya tentang memperoleh kekayaan, meskipun itu bagian darinya. Ini juga tentang menghilangkan simbol pemerintahan atau simbol otoritas. Itu adalah tindakan yang sangat politis”. British Museum juga mengembalikan 15 barang secara pinjaman, beberapa di antaranya dicuri selama konflik lebih lanjut pada tahun 1895-96, termasuk pedang negara yang dikenal sebagai Mpomponsuo. Ada juga topi seremonial, yang dikenal sebagai Denkyemke, yang dihiasi dengan ornamen emas. Topi tersebut dikenakan oleh pejabat istana senior saat penobatan dan festival besar lainnya. British Museum juga meminjamkan model harpa emas cetakan (Sankuo), yang tidak dicuri, untuk menyoroti hubungannya hampir 200 tahun dengan Asantehenes. Sankuo itu diberikan kepada penulis dan diplomat Inggris Thomas Bowdich pada tahun 1817, yang mengatakan bahwa itu dimaksudkan sebagai hadiah dari Asantehene kepada museum untuk menunjukkan kekayaan dan status bangsa Asante. Apakah mungkin meminjamkan kembali barang-barang ke negara yang mengatakan Anda mencurinya? Ini adalah solusi untuk pembatasan hukum Inggris yang mungkin tidak diterima oleh negara-negara yang mengatakan mereka ingin memperbaiki kesalahan sejarah. Masalah Patung Parthenon, atau Marmer Elgin seperti yang dinamai di Inggris, adalah contoh yang paling terkenal. Yunani telah lama menuntut pengembalian patung klasik ini yang dipamerkan di British Museum. Ketua dewan pengawasnya, George Osborne, baru-baru ini mengatakan bahwa ia sedang mencari jalan yang “praktis, pragmatis, dan rasional” dan sedang menjajaki kemitraan yang, pada dasarnya, mengabaikan pertanyaan siapa sebenarnya pemilik patung klasik tersebut. Perjanjian dengan Asantehene ini adalah versi lain dari itu; kompromi yang cocok bagi raja Asante dan memungkinkan dalam parameter hukum Inggris. Sama seperti Nigeria kemungkinan besar tidak akan menerima pinjaman Patung-patung Benin, sulit bagi pemerintah Ghana untuk menerima jenis kesepakatan seperti ini. Tetapi Mr. Hunt mengatakan kesepakatan antara V&A, British Museum, dan Museum Istana Manhyia “mengatasi politik. Ini tidak menyelesaikan masalah, tetapi memulai percakapan”. Raja Charles III bertemu dengan Asantehene, Otumfuo Osei Tutu II, di Buckingham Palace untuk penobatannya tahun lalu. Ms. Oforiatta Ayim, penasihat menteri budaya Ghana, mengatakan “tentu saja” orang akan marah dengan gagasan pinjaman ini dan mereka berharap melihat barang-barang tersebut akhirnya dikembalikan secara permanen ke Ghana. “Kami tahu barang-barang itu dicuri dalam keadaan kekerasan, kami tahu barang-barang itu milik rakyat Asante,” katanya. Pemerintah Inggris memiliki sikap “menyimpan dan menjelaskan” untuk lembaga-lembaga yang dimiliki negara, yang berarti objek yang diperebutkan tetap dipertahankan dan konteksnya dijelaskan. Baik Partai Konservatif maupun Partai Buruh tidak menunjukkan minat dalam mengubah legislasi saat ini. Undang-undang British Museum tahun 1963 dan Undang-undang Warisan Nasional tahun 1983 mencegah dewan museum di beberapa institusi bergengsi untuk “menghilangkan” barang-barang dalam koleksi mereka. Mr. Hunt menganjurkan perubahan hukum. Ia ingin melihat “kebebasan lebih bagi museum, tetapi kemudian ada komite di mana kita harus mengajukan banding jika kita ingin mengembalikan
