India dan Amerika Serikat telah menandatangani suatu perjanjian kerangka kerja untuk memperluas kerjasama pertahanan dalam kurun waktu sepuluh tahun ke depan.
Pakta ini diumumkan seusai pertemuan antara Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth dengan rekannya dari India, Rajnath Singh, di Kuala Lumpur.
Menurut Hegseth dalam postingan di X, kesepakatan ini akan meningkatkan “koordinasi, berbagi informasi, dan kerjasama teknologi” serta memajukan “stabilitas regional dan efek gentar”.
Ini terjadi di saat kedua negara sedang berupaya menyelesaikan perjanjian dagang dan mengatasi hubungan yang tegang pasca Presiden AS Donald Trump memberlakukan tarif 50% terhadap India, termasuk denda 25% karena membeli minyak dan persenjataan Rusia.
Perjanjian ini diharapkan dapat memberikan arah kebijakan bagi seluruh spektrum hubungan pertahanan India-AS.
“Ini adalah sinyal dari semakin konvergensinya strategi kami dan akan menandai dimulainya dekade baru kemitraan. Pertahanan akan tetap menjadi pilar utama hubungan bilateral kita. Kemitraan kita sangat kritis untuk memastikan kawasan Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, dan berdasarkan aturan,” ujar Singh dalam sebuah unggahan di X.
Menurut Pramit Pal Chaudhuri dari kelompok pemikir Eurasia Group, perjanjian ini seharusnya telah diselesaikan pada Juli-Agustus tahun ini, namun kekesalan India atas pernyataan Trump tentang perannya dalam mengakhiri konflik dengan Pakistan menyebabkan penundaan.
Chaudhuri menyatakan bahwa pakta ini merupakan yang terbaru dalam serangkaian persetujuan antara kedua negara yang memudahkan “kedua militer mencapai interoperabilitas, India mengakses teknologi, dan kedua sektor pertahanan untuk bekerjasama”.
“Ini memberikan potensi lebih lanjut di ketiga area tersebut,” tambahnya.
India dan AS belakangan ini terus meningkatkan hubungan pertahanan mereka secara bertahap.
Pertahanan menjadi pokok bahasan utama antara Perdana Menteri India Narendra Modi dan Trump selama kunjungan mantan ke AS pada bulan Februari tahun ini, dengan pernyataan Trump bahwa AS akan meningkatkan penjualan peralatan militer ke India hingga miliaran dolar, yang pada akhirnya membuka jalan untuk menyediakan pesawat tempur siluman F-35 bagi Delhi.
Namun sejak saat itu, ketergantungan Delhi pada minyak Rusia yang didiskon serta hubungan pertahanan jangka panjangnya dengan Moskow telah menjadi sumber iritasi utama bagi pemerintahan Trump.
Meskipun Rusia tetap menjadi pemasok senjata utama bagi India, pangsanya dalam impor pertahanan India terus menurun seiring upaya Delhi untuk mendiversifikasi portofolio dan meningkatkan kapasitas domestik.
Dalam bulan-bulan terakhir, India memberikan sinyal bahwa mereka terbuka untuk meningkatkan pembelian energi dan pertahanan dari AS.
Kedua negara terkunci dalam pembicaraan dagang berisiko tinggi, yang bertujuan untuk mencapai kesepakatan yang telah lama ditunggu pada bulan November.
Disarikan dari masukan Soutik Biswas, koresponden BBC untuk India.