Otoritas pemilu India telah memerintahkan petugas untuk melakukan pemungutan suara ulang di beberapa tempat pemungutan suara di negara bagian timur laut yang bergejolak, Manipur, setelah sekelompok pria bersenjata menyerang tempat pemungutan suara dan merebut bilik suara meskipun keberadaan puluhan prajurit paramiliter.
Negara bagian Manipur telah mengalami konflik etnis selama beberapa bulan setelah perselisihan pecah tentang siapa yang berhak mendapatkan status suku yang memberikan hak istimewa tambahan, misalnya perlakuan istimewa dalam mencari pekerjaan pemerintah.
Konflik yang dimulai bulan Mei lalu, pada dasarnya telah membelah wilayah tersebut, yang dihuni sekitar tiga juta orang, mempertaruhkan dua kelompok etnis satu sama lain: Meitei yang kebanyakan Hindu, yang membentuk mayoritas sempit, dan anggota suku-suku bukit Kristen yang dikenal sebagai Kuki. Lebih dari 200 orang telah tewas, anggota dari kedua kelompok. Ribuan orang mengungsi secara internal dan masih takut untuk kembali ke tempat-tempat yang dulu mereka panggil sebagai rumah, mencari perlindungan di kamp-kamp yang kumuh.
Komisi Pemilihan India mengatakan pada hari Sabtu bahwa pemilihan akan dilakukan kembali pada hari Senin di 11 tempat pemungutan suara di mana pemungutan suara telah dilakukan pada hari Jumat.
Perintah itu datang setelah komisioner pemilihan puncak wilayah tersebut menulis kepada lembaganya menggambarkan kekerasan massa, tembakan, kerusakan pada mesin pemungutan suara elektronik, dan pemilih palsu masuk ke bilik suara.
Rekaman video dari konstituensi Inner Manipur, salah satu dari dua kursi di negara bagian tersebut untuk Dewan Rakyat, menunjukkan kerumunan menyerbu tempat pemungutan suara dan merusak mesin pemungutan suara elektronik.
Di tempat pemungutan suara lain, anggota geng bersenjata terlihat mengancam pemilih. Seorang wanita mengatakan bahwa ketika ia tiba untuk memilih, ia menemukan bahwa suara seluruh keluarganya sudah dilemparkan. Satu orang juga terluka akibat tembakan.
Puluhan ribu prajurit telah dikerahkan untuk mencegah kekerasan di berbagai bagian negara, karena pemungutan suara terus berlanjut hingga 1 Juni untuk memilih perdana menteri berikutnya negara tersebut. Penduduk setempat di Manipur mengatakan bahwa prajurit telah mencoba menjaga ketertiban tetapi dilumpuhkan oleh orang-orang, kebanyakan perempuan, yang berbondong-bondong masuk ke bilik suara, dan diintimidasi oleh kehadiran pria bersenjata.
Anggota kelompok politik oposisi mengatakan masalah tersebut tidak terbatas pada 11 tempat pemungutan suara yang akan mendapat kesempatan kedua, dan menuntut pemungutan suara baru di lebih dari 45 tempat pemungutan suara di 12 wilayah di Manipur.
Keisham Meghachandra, pemimpin senior Kongres Nasional India di Manipur, mengatakan bahwa anggota geng bersenjata yang mendukung pemerintah petahana telah mengancam kandidat dan pemilih sehari sebelum pemilihan dan pada hari pemungutan suara bahkan menembak ke sebuah tempat pemungutan suara.
“Itu adalah kecurangan massal,” kata Meghachandra. “Kekerasan terjadi di tempat-tempat di mana mayoritas pemilih tidak puas dengan pemerintah lokal maupun Modi.”
Manipur dikelola oleh Partai Bharatiya Janata Perdana Menteri Narendra Modi dan dipimpin oleh Nongthombam Biren Singh. Seorang penasihat untuk Singh, menteri besar negara bagian tersebut, tidak menjawab panggilan pada hari Minggu.
Di seluruh India, tahap pertama pemungutan suara berlangsung pada hari Jumat di 102 kursi parlemen, namun masih terdapat enam tahap yang tersisa, dengan hasil akan diumumkan pada 4 Juni.