Joel Gunter
Melaporkan dari Kyiv
Anadolu via Getty Images
Hidup bagi mereka yang tinggal dekat garis depan di wilayah Donbas adalah perjuangan sehari-hari untuk bertahan hidup.
Beberapa hari sebelum bertemu Vladimir Putin di Alaska, Donald Trump menyebut apa yang ia sebut sebagai "pertukaran lahan" sebagai syarat untuk perdamaian.
Bagi warga Ukraina, frasa itu membingungkan. Lahan apa yang akan ditukar? Apakah Ukraina akan ditawarkan sebagian wilayah Rusia, sebagai ganti atas tanah yang direbut paksa oleh Rusia?
Ketika Volodymyr Zelensky bersiap untuk terbang ke Washington pada Senin guna bertemu Trump, tampaknya tidak ada unsur "tukar-menukar" dalam pemikiran presiden AS itu.
Alih-alih, menurut laporan, ia berencana mendesak Zelensky untuk menyerahkan seluruh wilayah timur Ukraina, yakni Donetsk dan Luhansk, sebagai imbalan atas pembekuan garis depan oleh Rusia—sebuah usulan yang diajukan Putin di Alaska.
Luhansk hampir sepenuhnya telah dikuasai Rusia. Namun, Ukraina diperkirakan masih memegang sekitar 30% wilayah Donetsk, termasuk beberapa kota dan benteng kunci, dengan harga puluhan ribu nyawa rakyat Ukraina.
Kedua wilayah—yang secara kolektif disebut Donbas—kaya akan mineral dan industri. Menyerahkannya ke Rusia sekarang akan menjadi "tragedi", kata sejarawan Ukraina Yaroslav Hrytsak.
"Ini adalah wilayah Ukraina," ujar Hrytsak. "Dan masyarakat di sana—terutama para penambang—memainkan peran besar dalam memperkuat identitas Ukraina."
Wilayah itu juga telah melahirkan "politisi, penyair, dan dissiden terkenal", katanya. "Dan kini, para pengungsi yang mungkin tak bisa pulang jika wilayah itu jadi milik Rusia."
Setidaknya 1,5 juta warga Ukraina telah mengungsi dari Donbas sejak agresi Rusia dimulai pada 2014. Lebih dari tiga juta diperkirakan masih hidup di bawah pendudukan Rusia. Sekitar 300.000 lainnya berada di zona yang masih dikuasai Ukraina.
Di area terdekat garis depan, hidup sudah menjadi perjuangan berbahaya. Andriy Borylo, seorang pendeta militer berusia 55 tahun di kota Sloviansk yang parah terdampak, mengatakan dalam wawancara telepon bahwa peluru meriam jatuh di dekat rumahnya akhir pekan lalu.
"Kondisi di sini sangat sulit," ujarnya. "Ada perasaan pasrah dan terabaikan. Saya tidak tahu berapa lama lagi kami punya kekuatan untuk bertahan. Seseorang harus melindungi kami. Tapi siapa?"
Borylo mengaku telah mengikuti berita dari Alaska. "Saya menyalahkan Trump, bukan Zelensky. Tapi mereka mengambil segalanya dari saya, dan itu pengkhianatan."
Zelensky selalu menegaskan Ukraina tak akan menyerahkan Donbas demi perdamaian. Kepercayaan bahwa Rusia akan menaati kesepakatan semacam itu—alih-alih menggunakan wilayah yang dicaplok untuk serangan di masa depan—sangat rendah.
Karena itu dan alasan lain, sekitar 75% warga Ukraina menolak penghentian formal penyerahan wilayah ke Rusia, menurut jajak pendapat Kyiv International Institute of Sociology.
Getty Images
Ukraina diperkirakan masih menguasai sekitar 30% wilayah Donetsk, termasuk beberapa kota dan benteng kunci.
Namun, Ukraina juga sangat kelelahan oleh perang. Ratusan ribu tentara dan sipil tewas atau terluka sejak invasi skala penuh dimulai. Orang-orang mendambakan akhir dari penderitaan, terutama di Donbas.
"Anda bertanya soal penyerahan wilayah Donetsk, bagi saya, perang ini tidak diukur dalam kilometer tapi nyawa manusia," kata Yevhen Tkachov, petugas penyelamatan darurat berusia 56 tahun di kota Kramatorsk, Donetsk.
"Saya tidak rela menukar puluhan ribu nyawa demi beberapa ribu kilometer persegi," katanya. "Hidup lebih penting daripada wilayah."
Bagi sebagian, inilah intinya. Tanah versus nyawa. Hal itu membuat Presiden Zelensky "berada di persimpangan tanpa jalan baik di depannya", ujar Volodymyr Ariev, anggota parlemen Ukraina dari partai oposisi European Solidarity.
"Kami tidak punya cukup kekuatan untuk terus berperang tanpa batas waktu," kata Ariev. "Tapi jika Zelensky menyerahkan wilayah ini, itu bukan hanya pelanggaran konstitusi, tapi bisa dicap sebagai pengkhianatan."
Namun, di Ukraina, mekanisme untuk mencapai kesepakatan semacam itu pun belum jelas. Penyerahan resmi wilayah negara memerlukan persetujuan parlemen dan referendum rakyat.
Lebih mungkin terjadi adalah penyerahan kendali secara de facto, tanpa pengakuan formal wilayah itu sebagai milik Rusia. Tapi bahkan dalam skenario itu, prosesnya belum dipahami dengan baik, kata anggota parlemen Ukraina Inna Sovsun.
"Tidak ada pemahaman jelas tentang prosedur yang harus diambil," ujarnya. "Apakah presiden cukup menandatangani perjanjian? Haruskah pemerintah? Atau parlemen? Tidak ada prosedur hukum yang ditetapkan karena, Anda tahu, para penyusun konstitusi tidak memikirkan ini."
Situasi mungkin akan lebih jelas setelah Zelensky bertemu Trump di Washington pada Senin—kunjungan pertama pemimpin Ukraina itu ke Gedung Putih sejak benturan buruk di Oval Office bulan Februari. Di tengah ketidakpuasan pasca-KTT Alaska, ada secercah kabar baik untuk Ukraina.
Trump tampaknya membalik posisinya soal jaminan keamanan usai KTT, menunjukkan kesediaannya bergabung dengan Eropa untuk melindungi Ukraina dari serangan Rusia di masa depan.
Reuters
Volodymyr Zelensky dan Donald Trump dijadwalkan berbincang di Washington pada Senin (gambar arsip).
Bagi warga Ukraina, jajak pendapat menunjukkan jaminan keamanan adalah bagian mutlak dari setiap potensi kesepakatan terkait wilayah atau hal lain.
"Orang-orang di Ukraina akan menerima berbagai bentuk jaminan keamanan," kata Anton Grushetsky, direktur Kyiv International Institute for Sociology, "tetapi mereka membutuhkannya."
Bagi Yevhen Tkachov, petugas darurat di Kramatorsk, pertukaran wilayah hanya bisa dipertimbangkan dengan "jaminan nyata, bukan sekadar janji tertulis".
"Baru setelah itu