Jude Sheerin
BBC News, Washington
Kantor Sheriff Harford Co
Rachel Morin tewas di jalur pendakian Maryland pada tahun 2023
Seorang imigran gelap dari El Salvador dihukum penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat karena membunuh seorang ibu lima anak asal Amerika—kasus yang digunakan oleh Presiden Donald Trump untuk mendukung kebijakan ketat keamanan perbatasannya.
Victor Martinez-Hernandez, 24, dinyatakan bersalah tahun ini atas pemerkosaan dan pembunuhan Rachel Morin, 37, di jalur pendakian Bel Air, Maryland, pada Agustus 2023.
Pengadilan mendengar bahwa pelaku menyerang korban, menghantam kepalanya dengan batu, dan mencekiknya sebelum menyembunyikan mayatnya di selokan drainase.
Jaksa juga menghubungkan pembunuh ini dengan perampokan rumah di Los Angeles tahun 2023 dan dicari di El Salvador atas pembunuhan seorang wanita lain.
Ia hampir tak menunjukkan emosi saat vonis dijatuhkan padanya Senin lalu.
Hakim Yolanda Curtin menjatuhkan hukuman seumur hidup atas dakwaan pembunuhan tingkat pertama, seumur hidup untuk pemerkosaan, serta tambahan 40 tahun untuk kejahatan seksual tingkat ketiga dan penculikan. Ia akan menjalani hukuman di penjara Maryland.
Pelaku ditangkap pada Juni 2024 setelah pencarian selama 10 bulan di Tulsa, Oklahoma.
"Bisa dibilang, Harford County belum pernah melihat kasus atau terdakwa yang lebih pantas menerima hukuman maksimum dari pengadilan ini," kata jaksa Alison Healey di luar gedung pengadilan.
Dalam pernyataan dampak korban sebelum vonis dijatuhkan, ibu korban, Patty Morin, berkata, "Kekejaman pembunuhannya akan menghantui kami seumur hidup."
Rekaman suara anak-anak Rachel, yang berusia 9 hingga 15 tahun, diperdengarkan di pengadilan.
Salah satu anaknya berkata dalam pesan untuk ibunya, "Sekarang aku harus menghabiskan lebih banyak waktu tanpamu dibanding bersamamu."
AFP via Getty Images
Patty Morin membagikan detail grafis kematian putrinya dalam konferensi pers Gedung Putih bulan April lalu.
Kakak Rachel, Michael Morin, mengatakan kepada pengadilan bahwa keyakinan Kristianinya memaksanya untuk memaafkan pembunuh tersebut.
Menurut Imigrasi dan Bea Cukai AS, pelaku masuk AS secara ilegal dan dipulangkan tiga kali di perbatasan AS-Meksiko pada 2023.
Selama kampanye pemilu tahun lalu, Trump menyoroti kasus Rachel Morin dan keluarga korban lain yang tewas di tangan imigran gelap—kelompok yang ia sebut "keluarga malaikat"—sambil berjanji menutup perbatasan AS-Meksiko.
Sebagian besar penelitian menunjukkan imigran tanpa dokumen tidak lebih rentan melakukan kejahatan dibanding warga AS.
Keluarga Morin mendukung kampanye Trump untuk keamanan perbatasan.
Michael Morin berbicara di Konvensi Nasional Republikan musim panas lalu di Milwaukee, Wisconsin.
"Perbatasan terbuka sering digambarkan sebagai sikap welas asih, tapi tidak ada yang welas asih dari membiarkan penjahat masuk dan merampas seorang ibu dari anak-anaknya," katanya.
Pada April lalu, di tengah ketegangan antara presiden dan lembaga peradilan soal imigrasi, Gedung Putih mengundang ibu Rachel untuk berbicara dalam konferensi pers.
Patty Morin membagikan detail mengerikan kematian putrinya.