Pekerja migran asal Uzbekistan tersebut memasuki sebuah bank di Moskow, namun ketika ia tiba di loket, sang teller menolak melayaninya tanpa memberikan alasan yang jelas.
Bagi dia dan lainnya dari negara-negara miskin di Asia Tengah yang mencari penghidupan lebih baik di Rusia, permusuhan semacam itu telah menjadi bagian dari keseharian. Terkadang, hal ini meledak menjadi kekerasan terbuka.
“Umumnya Anda menyadarinya saat pergi ke rumah sakit, klinik, atau kantor pemerintah: Anda mengantri dan semua orang melayangkan pandangan tak suka,” ujar pria itu, yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena khawatir akan dampak buruknya.
Xenofobia semacam ini bertabrakan dengan realitas ekonomi di saat Rusia mengalami kekurangan tenaga kerja, utamanya akibat perang di Ukraina. Pada kuartal pertama 2025, lebih dari 20% bisnis Rusia menyatakan terhambat oleh kurangnya pekerja, menurut Bank Sentral.
Alih-alih menyambut para pekerja, pejabat Rusia justru menyulut sentimen anti-migran dan meningkatkan pembatasan terhadap imigran, yang menurut pemerintah berjumlah 6.1 juta, namun kemungkinan lebih tinggi. Pemerintah melacak pergerakan mereka, membatasi lapangan pekerjaan mereka, dan menghambat hak anak-anak mereka untuk memperoleh pendidikan.
Sebuah perlawanan terhadap imigran
Tindakan keras yang berlanjut ini terjadi bersamaan dengan dimulainya persidangan empat warga negara Tajik bulan ini, yang dituduh melakukan penembakan dan pembakaran di sebuah gedung konser Moskow pada Maret 2024 yang menewaskan 149 orang. Keempatnya ditangkap beberapa jam setelah serangan dan tampil di pengadilan dengan tanda-tanda dipukuli secara brutal. Kelompok Islamic State mengklaim tanggung jawab, namun Rusia berusaha menyalahkan Ukraina atas pertumpahan darah tersebut.
Retorika anti-migran telah tumbuh di Rusia sejak awal tahun 2020-an. Namun pembantaian itu khususnya meluncurkan gelombang “kekerasan mengerikan” terhadap imigran, ujar pengacara Valentina Chupik, yang telah bekerja dengan komunitas imigran selama lebih dari 20 tahun. Dalam delapan hari setelah pembunuhan, ia menerima 700 laporan cedera pada imigran, termasuk “wajah yang dibenturkan ke pintu kantor polisi,” katanya.
Ketua Parlemen Vyacheslav Volodin mencerminkan suasana hati publik setelah pembantaian itu, dengan mengatakan “kontrol migrasi sangat penting” untuk memastikan warga negara asing yang melakukan “aktivitas ilegal” dapat dideportasi tanpa perintah pengadilan.
Kekerasan tersebut menarik perhatian dari kelompok-kelompok hak asasi manusia.
“Migran Asia Tengah yang mencari pekerjaan di Rusia akibat kondisi ekonomi yang buruk di negara asal mereka kini menghadapi profil etnis, penangkapan sewenang-wenang, dan pelecehan lainnya oleh polisi di Rusia,” Human Rights Watch mengatakan dalam sebuah laporan pada peringatan serangan tersebut.
“Pembantaian keji itu tidak dapat membenarkan pelanggaran hak massal terhadap migran Asia Tengah di Rusia,” ujar penulisnya, Syinat Sultanalieva.
Razia, penangkapan massal, dan pembatasan
Meskipun beberapa kekerasan telah mereda, itu belum hilang. Pada April, polisi merazia sebuah pemandian yang dijalankan orang Kyrgyz di Moskow dengan video showing showing pria bertopeng memaksa para pengunjung yang setengah telanjang untuk merayap di lantai dan dengan sengaja menginjak mereka sebelum menutupi lensa kamera pengawas.
Polisi juga dilaporkan mengumpulkan imigran dalam razia di gudang, lokasi konstruksi, dan masjid, lalu memaksa mereka untuk bergabung dengan militer untuk berperang di Ukraina. Sebagian diancam akan ditahan dokumen izin tinggalnya, sementara yang lain adalah warga negara yang baru dinaturalisasi yang gagal mendaftar untuk wajib militer. Dalam kasus demikian, dinas militer disodorkan sebagai satu-satunya alternatif selain penjara atau deportasi. Bagi yang lain, proses cepat untuk memperoleh kewarganegaraan Rusia ditawarkan sebagai insentif untuk mendaftar.
Berbicara di St. Petersburg pada Mei, Alexander Bastrykin, kepala Komite Penyidik Rusia, mengatakan “20.000 ‘warga muda’ Rusia, yang karena alasan tertentu tidak suka tinggal di Uzbekistan, Tajikistan (dan) Kyrgyzstan” sedang bertugas di Ukraina.
Mereka yang imigran yang terhindar dari kekerasan tetap terkena dampak undang-undang anti-migran baru. Sebagian besar ini ditargetkan secara khusus kepada imigran dari Asia Tengah.
Pada 2024, 13 region Rusia melarang imigran dari pekerjaan tertentu, termasuk di perhotelan, katering, dan keuangan, bahkan sebagai supir taksi. Sebuah program percontohan yang dimulai September di region Moskwa mewajibkan migran yang masuk Rusia tanpa visa untuk dilacak melalui aplikasi. Mereka yang tidak mematuhi ditambahkan ke daftar pantauan polisi, menghambat akses ke layanan seperti perbankan, dan membuat mereka berpotensi diputus konektivitas telepon seluler dan internetnya.
Sebuah undang-undang nasional melarang anak-anak imigran bersekolah kecuali mereka dapat membuktikan kemampuan berbahasa Rusia. Kurang dari enam minggu setelah undang-undang berlaku, pejabat mengatakan kepada media lokal bahwa hanya 19% anak yang mengajukan tes bahasa yang mampu mengikutinya, dan alasan penolakan paling umum adalah dokumen yang tidak lengkap atau tidak akurat.
Pria lain dari Uzbekistan yang telah bekerja di Rusia selama hampir dua dekade dan tinggal di St. Petersburg mengatakan ia harus mengantri lebih dari tujuh jam untuk mendapatkan dokumen izin tinggal yang diperlukan. Pria itu, yang juga berbicara kepada AP dengan syarat anonim karena takut pembalasan, berharap dapat tetap di Rusia tetapi mengatakan iklim bagi imigran telah memburuk.
“Sulit mendapatkan dokumen,” katanya. “Waktunya saja tidak ada.”
Undang-undang yang menindas ini terkadang memaksa imigran untuk membayar suap. Chupik, sang pengacara, yakin bahwa sistem Rusia berujung pada “pelanggaran yang tidak dapat dihindari.”
“Inilah yang diinginkan oleh regulasi massal ini: bukan agar semua migran berada di sini secara legal, tetapi agar semua orang menjadi ilegal,” katanya. “Dengan begitu, mereka dapat memungut suap dari siapa pun setiap saat dan mendeportasi siapa pun yang melawan.”
Mendorong sentimen anti-migran
Sentimen anti-migran kecil kemungkinan akan berkurang dalam waktu dekat, terutama karena didorong oleh otoritas seperti Bastrykin dari Komite Penyidik, yang mengatakan imigran “secara fisik menduduki wilayah kita, tidak hanya dengan ideologi mereka tetapi dengan bangunan-bangunan spesifik” — merujuk pada situs-situs seperti masjid.
Anggota parlemen ultra-nasionalis Leonid Slutsky mengatakan pekerja imigran “berperilaku agresif, menimbulkan konflik dan situasi yang berpotensi berbahaya.”
Migran adalah kambing hitam yang mudah untuk banyak masalah sosial, dan tidak hanya di Rusia, kata Caress Schenk, seorang associate professor ilmu politik di Universitas Nazarbayev di Kazakhstan.
“Menutup perbatasan, melakukan razia migran, dan mengencangkan kebijakan adalah semua alat yang mudah dijangkau oleh politisi di seluruh dunia,” ujarnya. “Ini berputar dalam siklus yang sensitif terhadap tekanan geopolitik, seperti yang kita lihat sekarang, tetapi juga hal-hal seperti kampanye pemilihan dan persaingan politik domestik.”
Gelombang “propaganda anti-migran” telah mengerdilkan retorika tahun-tahun sebelumnya, menurut imigran Uzbekistan yang berbasis di Moskow yang diabaikan oleh teller bank tersebut.
“Jika setiap orang yang memperhatikan TV, radio, internet hanya diberitahu bahwa migran itu ‘buruk, buruk, buruk,’ jika mereka hanya menunjukkan tempat-tempat buruk dan orang-orang jahat, tentu saja, itulah yang akan dipikirkan orang,” katanya.
Retorika anti-migran semacam itu telah menjadi bagian dari narasi nasionalis dari Presiden Vladimir Putin dan lainnya yang digunakan untuk membenarkan invasi ke Ukraina 2022 — bahwa Rusia berada di bawah ancaman konstan.
“Rusia telah mulai menggabungkan semua ‘musuh eksternal’ yang diciptakannya untuk dirinya sendiri selama bertahun-tahun: para migran, orang Ukraina, Barat,” kata jurnalis Tajik Sher Khashimov, yang berfokus pada migrasi, identitas, dan masalah sosial. “Semuanya menjadi bagian dari narasi tunggal Rusia sebagai kastil yang dikepung, dan Putin menjadi satu-satunya orang yang berjaga untuk warga Rusia biasa.”
Imigran Uzbekistan di Moskow mengatakan Rusia telah menciptakan kondisi “yang konon untuk membantu orang, membantu migran.”
“Tetapi aturannya tidak berfungsi,” tambahnya. “Hambatan khusus diciptakan yang tidak dapat dilewati oleh migran sendiri.”