Sejumlah penembak di Meksiko menembak mati seorang imam Katolik yang merupakan seorang advokat vokal untuk hak-hak pribumi dan yang telah mengutuk kekerasan yang melanda komunitasnya.
Pastor Marcelo Pérez tewas setelah merayakan Misa di negara bagian selatan Chiapas pada hari Minggu, kantor jaksa mengatakan.
Imam Yesuit telah menghabiskan hampir dua dekade berjuang untuk hak-hak kelompok pribumi Tzotzil, di mana dia adalah anggotanya.
Order Yesuit mengatakan pembunuhan tersebut tidak boleh “dipermulus” sebagai kasus yang terisolasi – mendesak bahwa itu adalah bagian dari gelombang kekerasan yang kelompok kejahatan terorganisir telah lepas di Chiapas.
“Pastor Marcelo telah menjadi lambang perlawanan dan dukungan di Chiapas, mempertahankan martabat, hak-hak rakyat, dan pembangunan perdamaian yang otentik,” kata Order Yesuit.
Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum mengatakan pembunuhan itu sedang diselidiki dan tidak akan luput dari hukuman.
Konferensi uskup Meksiko menggambarkan Pastor Marcelo sebagai salah satu “suara nabi” yang telah berjuang untuk perdamaian, dan mengatakan keadilan di Chiapas telah dibungkam.
Imam itu dibunuh oleh dua pria di sepeda motor, yang menembak kendaraannya di kota San Cristóbal de Las Casas.
Insiden itu terjadi pada Minggu pagi ketika Pastor Marcelo kembali ke parokinya setelah mengatakan Misa di lingkungan Cuxtitali kota tersebut.
Dia telah dipindahkan ke San Cristóbal de Las Casas setelah menerima ancaman kematian di paroki pedesaan tempat dia sebelumnya bekerja.
Imam itu telah mencoba bernegosiasi untuk mengakhiri kekerasan yang disebabkan oleh bentrokan antara geng kriminal dan kelompok penjaga.
Dalam wawancara bulan lalu, dia menggambarkan negara bagian selatan Chiapas sebagai “bom waktu”.
“Banyak [orang yang] hilang, banyak yang diculik, banyak yang dibunuh karena kehadiran kejahatan terorganisir di sini,” katanya saat memimpin unjuk rasa yang dia gambarkan sebagai “ziarah”.
Chiapas telah melihat lonjakan kekerasan selama setahun terakhir, dengan kartel Sinaloa dan kartel Jalisco New Generation bertarung untuk menguasai daerah itu.
Kelompok-kelompok kriminal memeras para migran yang melintasi negara bagian selatan dalam perjalanan mereka ke utara hingga perbatasan Meksiko dengan Amerika Serikat.
Komunitas di wilayah itu telah sangat terpukul oleh kekerasan, terkadang harus bersembunyi di rumah mereka selama berhari-hari ketika tembakan terdengar di luar.
Namun, pembunuhan yang ditargetkan terhadap seorang advokat hak asasi manusia yang vokal dianggap sebagai eskalasi berbahaya dari kekerasan yang telah melanda komunitas tersebut selama beberapa bulan.