Seorang imam Afrika Selatan yang mendedikasikan hidupnya untuk mempromosikan hak-hak gay dan toleransi bagi kaum Muslim L.G.B.T.Q. ditembak dan tewas di kota pantai Gqeberha pada hari Sabtu, kata polisi.
Muhsin Hendricks diakui oleh beberapa orang sebagai imam gay pertama di dunia. Pada tahun 2018, ia mendirikan Yayasan Al-Ghurbaah, sebuah lembaga nirlaba yang memberikan layanan dukungan bagi Muslim yang didiskriminasi karena orientasi seksual mereka.
Organisasi tersebut bekerja untuk membantu Muslim di seluruh dunia merangkul iman mereka dengan orientasi seksual dan identitas gender mereka.
Sebuah pernyataan dari Komisi Hak Asasi Manusia Afrika Selatan mengutuk pembunuhan tersebut. Pernyataan itu mengutip rekaman yang beredar di media sosial di mana seorang pria bertopi keluar dari truk pickup dan menembak melalui jendela mobil di daerah perumahan sebelum melarikan diri. Video tersebut belum diverifikasi oleh The New York Times.
Menteri keadilan wakil Afrika Selatan, Andries Nel, mengatakan bahwa masih terlalu dini untuk mengatakan apakah penembakan tersebut adalah kejahatan kebencian, namun dia mengatakan bahwa polisi “sangat dekat dengan para tersangka.”
Tuan Hendricks dihadapi kritik sengit di negara itu, tidak terkecuali di media sosial.
Dalam wawancara pada hari Senin dengan Newzroom Afrika, saluran digital Afrika Selatan, Tuan Nel mengatakan bahwa meskipun ada perdebatan di kalangan Muslim di Afrika Selatan tentang hak-hak gay, perdebatan tersebut mengakui keutamaan perlindungan konstitusi negara tersebut.
Mereka telah tegas dalam menguatkan kembali nilai-nilai Konstitusi kami, nilai-nilai toleransi pluralitas dan penghormatan terhadap manusia,” kata dia.
Tuan Hendricks adalah pendukung terkemuka orang gay di Afrika Selatan, yang pada tahun 1998 menjadi negara pertama di Afrika yang mencabut undang-undang sodomi yang ada melanggar Konstitusi pasca-apartheid.
Survei pada tahun 2021 oleh jaringan penelitian Afrobarometer menilai Afrika Selatan sebagai negara paling toleran kedua di benua itu dalam hal hubungan sesama jenis, setelah negara kepulauan Cabo Verde.
Asosiasi Internasional Lesbian, Gay, Biseksual, Trans dan Interseks mengatakan bahwa mereka “sangat terkejut” oleh pembunuhan tersebut. Tuan Hendricks telah membimbing orang di Afrika Selatan dan di seluruh dunia saat mereka mencoba merangkul iman dan kehidupan mereka dan merupakan “bukti dari penyembuhan yang solidaritas antar komunitas dapat bawa,” kata Julia Ehrt, direktur eksekutif kelompok itu, dalam sebuah pernyataan.
Afrika Selatan dipandang sebagai pengecualian di benua itu untuk pendekatan hak gay-nya. Lebih dari 30 dari 54 negara di Afrika mengkriminalisasi pasangan sesama jenis, dan dalam beberapa tahun terakhir setidaknya enam negara, termasuk Ghana dan Uganda, telah mengambil langkah-langkah menuju undang-undang anti-gay yang lebih keras.