Pengadilan tertinggi PBB akan memutuskan apakah akan mengeluarkan tindakan darurat yang memerintahkan Israel untuk menghentikan operasinya di Gaza.
Sesi Pengadilan Internasional (ICJ) pada hari Jumat adalah bagian dari kasus yang diajukan oleh Afrika Selatan yang menuduh bahwa Israel melakukan genosida.
Kedua negara bersaksi ketika kasus ini dibuka dua minggu yang lalu. Israel dengan tegas menolak tuduhan tersebut.
Keputusan melawan Israel tidak dapat dilaksanakan oleh pengadilan tetapi akan memiliki arti politik yang signifikan.
Lebih dari 25.000 warga Palestina – sebagian besar perempuan dan anak-anak – tewas dan puluhan ribu terluka, menurut kementerian kesehatan yang dikelola oleh Hamas di Gaza, sejak Israel memulai serangannya, yang dipicu oleh serangan tanpa preseden terhadap Israel oleh kelompok tersebut.
Serangan Hamas pada 7 Oktober menewaskan sekitar 1.300 orang, sebagian besar warga sipil. Para penyerang juga membawa sekitar 250 orang kembali ke Gaza sebagai sandera.
Afrika Selatan, yang sangat mendukung Palestina, meminta pengadilan untuk mengeluarkan sembilan tindakan sementara, termasuk penghentian aktivitas militer oleh Israel, sambil mempertimbangkan tuduhan genosida tersebut. Keputusan mengenai hal terakhir tidak diharapkan dalam waktu yang lama, mungkin bertahun-tahun.
Israel bereaksi dengan marah terhadap tuduhan genosida itu, menuduh Afrika Selatan memutarbalikkan kenyataan. Israel mengatakan bahwa negara itu memiliki hak untuk membela diri dan menargetkan pejuang Hamas, bukan warga Palestina.
Israel meminta para hakim untuk menolak permintaan Afrika Selatan yang menurut mereka didasarkan pada tuduhan yang “sangat memutarbalikkan” dan tidak berdasar tentang genosida yang tidak ada.
Dalam mencapai keputusan pada hari Jumat, 17 hakim – 15 hakim tetap, ditambah satu dari Afrika Selatan dan satu dari Israel – harus menjawab dua pertanyaan:
Pertama, apakah Afrika Selatan telah memenuhi uji dasar untuk menunjukkan bahwa tuntutannya terhadap Israel dapat ditangani berdasarkan Konvensi Genosida PBB tahun 1948. Konvensi tersebut – yang Israel dan Afrika Selatan menjadi pihaknya – mendefinisikan apa yang merupakan genosida. Pada tahap awal kasus ini, standarnya relatif rendah.
Kedua, apakah ada risiko yang dapat dipercaya terhadap kerusakan tak terperbaiki terhadap rakyat Palestina di Gaza jika tindakan militer Israel terus berlanjut.
Juga, para hakim tidak terbatas pada permintaan khusus dari Afrika Selatan. Panel tersebut dapat dengan mudah memerintahkan Israel untuk memastikan tindakannya sesuai dengan hukum internasional dan memastikan bahwa tidak ada yang menghalangi pengiriman makanan, air, atau obat-obatan.
Namun, ICJ hanya memiliki kekuatan untuk mengeluarkan pendapat penasihat. Dan meskipun putusannya secara teori mengikat secara hukum, putusan tersebut tidak dapat dilaksanakan oleh pengadilan. Jika putusan Jumat ini melawan Israel, hampir pasti akan diabaikan.
Namun, hal itu akan menambah tekanan politik tambahan pada Israel untuk bekerja menuju gencatan senjata, dan akan meningkatkan tekanan pada sekutu internasional terkuat Israel untuk melakukan apa yang mereka bisa di balik layar untuk menemukan solusi dan menjamin bantuan kemanusiaan sampai ke tempat yang dibutuhkan.