Getty Images
Pejabat di Vilnius, ibu kota Lithuania, telah mengungkapkan rencana evakuasi yang akan digunakan dalam kejadian invasi kota.
Rencana itu menjelaskan bagaimana 540.000 penduduk kota akan diarahkan untuk pergi jika kota itu hampir jatuh ke tangan pasukan musuh.
Publikasi rencana itu datang di tengah kekhawatiran meningkat atas ambisi militer Rusia di region itu, mengingat invasi penuh skala yang sedang berlangsung di Ukraina.
Lithuania, bersama dengan negara-negara Baltik Estonia dan Latvia, telah lama memperingatkan tentang ancaman agresi Rusia dan telah banyak berinvestasi dalam pertahanan dalam beberapa tahun terakhir.
Vilnius terletak dekat dengan perbatasan sepanjang 679 km (422 mil) yang Lithuania bagi dengan Belarus, sekutu erat Rusia.
Belarus menjadi tuan rumah ribuan tentara Rusia dan digunakan sebagai batu loncatan untuk upaya gagal bulan Februari 2022 untuk merebut ibu kota Ukraina, Kyiv.
Lithuania – anggota aliansi militer Nato – juga berbagi perbatasan dengan Kaliningrad, sebuah enklave Rusia yang sangat ter militarisme di Laut Hitam.
Rencana evakuasi yang diungkapkan pada hari Rabu mengidentifikasi 150 rute keluar dari Vilnius dan menetapkan titik evakuasi khusus untuk setiap wilayah, melaporkan penyiar publik Lithuania LRT.
Penduduk akan diberitahu untuk mengungsi melalui SMS dan peringatan sirene, dengan sistem komunikasi aplikasi khusus juga sedang dikembangkan.
Rencana tersebut meminta beberapa jalan dan jembatan diperluas untuk memungkinkan aliran orang keluar dari kota dengan aman dan cepat.
Walikota Vilnius Valdas Benkunskas menekankan bahwa evakuasi akan menjadi langkah terakhir jika pertahanan militer kota gagal.
Dia mengatakan publikasi rencana itu tidak boleh menyebabkan “panik” dan menekankan bahwa itu tidak berarti ancaman meningkat.
Rencana tersebut mencakup elemen dari bagaimana Ukraina merespons invasi Rusia, terutama cara Kyiv menghadapi hari-hari awal invasi penuh skala.
Pejabat mengatakan rencana Vilnius pada dasarnya dikembangkan dengan invasi dalam pikiran namun mengatakan bisa juga diterapkan dalam kejadian bencana alam, serangan nuklir atau keruntuhan besar infrastruktur penting.
Lithuania sebelumnya merupakan bagian dari Uni Soviet dan menyatakan kemerdekaannya pada tahun 1990, setelah itu mencari hubungan yang lebih dekat dengan Eropa Barat, termasuk bergabung dengan Uni Eropa.
Negara itu menjadi pendukung vokal Ukraina dan, seperti tetangga Baltiknya, telah berulang kali memperingatkan tentang ancaman ambisi ekspansionis Kremlin terhadap region itu.
Belarus dan Rusia dijadwalkan untuk mengadakan latihan militer berskala besar bersama pada bulan September, yang berpotensi melihat pasukan ditempatkan dekat dengan perbatasan Lithuania.
Strategi militer telah lama mempertimbangkan celah Suwałki – sebuah jalur sempit sepanjang perbatasan Lithuania, yang berjalan antara Kaliningrad dan Belarus – sebagai kerentanan potensial dalam pertahanan Nato
Pendudukan wilayah itu akan memutus jalur darat yang menghubungkan Polandia ke Lithuania, dan ke negara-negara Baltik lainnya.
“