Hunter Biden telah menawarkan untuk mengaku bersalah dalam kasus penghindaran pajak federalnya, tampaknya mengejutkan jaksa federal yang siap memulai sidangnya. Biden sebelumnya menyangkal tuduhan bahwa dia dengan sengaja menghindari membayar $1,4 juta (£1 juta) pajak penghasilan dari tahun 2016 hingga 2019. Awalnya Biden mengatakan dia ingin memasuki apa yang dikenal sebagai plea Alford – di mana dia akan menerima tuduhan sambil mempertahankan keberadaannya – tetapi jaksa keberatan. Dia kemudian mengatakan dia akan mengaku bersalah, tetapi jaksa juga keberatan atas tawaran terbaru ini, menurut CBS News, mitra berita BBC. Pembalikannya last minute, pertama kali diumumkan di pengadilan Los Angeles pada hari Kamis saat seleksi juri hendak dimulai, bisa mengarah ke vonis pidana keduanya tahun ini. Penasihat Biden, Abbe Lowell, mengatakan kliennya ingin sidang berakhir pada hari Kamis “untuk kepentingan pribadi”, menyelamatkan teman-teman dan keluarganya dari kesaksian tentang sesuatu yang terjadi “saat dia kecanduan narkoba”. Ketika Hakim Mark Scarsi bertanya kepada Biden apakah dia memahami bahwa hukuman maksimum yang bisa dihadapinya adalah 15 tahun penjara, putra presiden itu mengatakan: “Saya mengerti.” Hakim juga memperingatkan Biden bahwa denda bisa berkisar dari $500.000 hingga $1 juta. Presiden Joe Biden sebelumnya mengatakan dia tidak akan menggunakan kekuasaan eksekutifnya untuk memberi pengampunan kepada putranya. Jaksa – yang mewakili Departemen Kehakiman Presiden Biden – mengatakan mereka “terkejut” dengan tawaran plea Alford yang disarankan dan enggan menyetujui kesepakatan jika itu memungkinkan Hunter Biden untuk mempertahankan keberadaannya. “Hunter Biden tidak bersalah. Hunter Biden bersalah,” kata jaksa utama Leo Wise di pengadilan. “Kami datang ke pengadilan hari ini untuk mencoba kasus ini.” Biden sebelumnya mencoba menolak kasus itu, dengan mengklaim bahwa penyelidikan departemen kehakiman itu dimotivasi oleh politik dan dia ditargetkan karena anggota parlemen Republik bekerja untuk memakzulkan ayahnya. Dia juga berpendapat bahwa penasihat khusus dalam kasus ini, David Weiss, diangkat secara tidak sah. Argumen-argumen ini ditolak oleh Hakim Scarsi, yang ditunjuk oleh Trump yang mengawasi kasus itu dan mempertimbangkan apakah akan menerima plea baru Biden. Putra presiden itu didakwa dengan tiga tuduhan pajak pelanggaran dan enam tuduhan pelanggaran ringan pada bulan Desember. Ini termasuk kegagalan untuk mengajukan dan membayar pajaknya, penghindaran pajak, dan mengajukan pengembalian palsu. Menurut dakwaan, Biden menghasilkan $7 juta dari bisnis asingnya antara 2016-19. Dakwaan juga mengatakan dia menghabiskan hampir $5 juta selama periode itu untuk “semua kecuali pajaknya”. Pembelian-pembelian tersebut termasuk narkoba, wanita penghibur, hotel mewah, mobil mewah, dan pakaian, menurut dakwaan, yang selama ini Biden labeli sebagai biaya bisnis. Jaksa mengatakan tindakan Biden merupakan “skema empat tahun”. “Setiap tahun di mana dia gagal membayar pajaknya, terdakwa memiliki dana yang cukup untuk membayar sebagian atau seluruh pajak yang belum dibayarnya ketika jatuh tempo,” kata dakwaan itu. “Tapi dia memilih untuk tidak membayarnya.” Sidang penghindaran pajaknya menandai proses pidana federal keduanya tahun ini. Pada bulan Juni, dia dinyatakan bersalah atas tuduhan terkait kepemilikan senjata dan penggunaan narkoba, menjadi putra presiden AS yang pertama yang dijatuhi hukuman pidana. Secara khusus, Biden dinyatakan bersalah atas tiga tuduhan feloninya terkait pembelian revolvernya, pada tahun 2018, saat dia berjuang dengan kecanduan narkoba, dan berbohong tentang penggunaan narkoba di formulir federal untuk membeli senjata.
