Seorang pembunuh bayaran yang merupakan salah satu dari dua orang yang menembak dan membunuh seorang pria yang dibebaskan dalam pemboman Penerbangan Air India tahun 1985 dihukum penjara seumur hidup di Kanada tanpa kemungkinan mendapatkan pembebasan bersyarat selama 20 tahun.
Tanner Fox, 24 tahun, dijatuhi hukuman pada hari Selasa oleh seorang hakim Mahkamah Agung British Columbia.
Fox dan Jose Lopez mengaku bersalah pada bulan Oktober atas pembunuhan tingkat kedua dari pengusaha Sikh Ripudaman Singh Malik pada tahun 2022. Lopez akan dihukum pada hari Jumat.
Hukuman datang setelah pagi yang emosional, di mana kerabat Malik memohon kepada Fox untuk mengungkapkan siapa yang menyewa dia untuk melakukan pembunuhan.
“Kami mohon kepada Anda untuk mengungkapkan nama-nama orang yang menyewa Anda,” kata menantu Malik, Sundeep Kaur Dhaliwal, seperti yang dilaporkan oleh para wartawan di dalam ruang sidang New Westminster.
Kedua pria tersebut mengaku bersalah pada malam sebelum persidangan mereka untuk pembunuhan tingkat pertama.
Malik ditembak beberapa kali di mobilnya di luar bisnis keluarganya di Surrey, di provinsi British Columbia, Kanada, pada pagi 14 Juli 2022. Polisi menemukan kendaraan yang terbakar di dekatnya.
Jaksa Matthew Stacey mengatakan ke pengadilan bahwa Fox dan Lopez merencanakan “pembunuhan yang disengaja” terhadap Malik.
Mereka “menerima kompensasi finansial untuk membunuhnya,” tambahnya.
Pembunuhan itu terjadi lebih dari satu dekade setelah Malik dibebaskan dalam serangan bom ganda yang menghancurkan – serangan teroris paling mematikan di Kanada dalam sejarah.
Pada 23 Juni 1985, Penerbangan Air India 182 dari Kanada ke India meledak di lepas pantai Irlandia, menewaskan semua 329 orang di dalamnya, kebanyakan warga Kanada yang berkunjung ke keluarga mereka di India.
Sekitar waktu yang sama, bom kedua meledak secara prematur di Jepang, menewaskan dua orang penangan bagasi
Serangan bom – yang diyakini dilakukan oleh Sikh berbasis Kanada sebagai balasan atas serangan India yang mematikan pada 1984 terhadap Kuil Emas, tempat paling suci dalam agama Sikh – tetap menjadi serangan teroris paling mematikan Kanada.
Setelah menjalani sidang selama dua tahun, Malik dan terdakwa lainnya, Ajaib Singh Bagri, keduanya dibebaskan pada tahun 2005 dari tuduhan pembunuhan massal dan konspirasi terkait dengan dua serangan bom, setelah seorang hakim memutuskan bahwa kesaksian terhadap mereka tidak kredibel.
Menurut pernyataan fakta yang disepakati, Fox dan Lopez dikontrak untuk membunuh Malik, tetapi bukti tidak menunjukkan siapa yang menyewa mereka.
Keluarga Malik telah mendesak mereka untuk berkerjasama dengan polisi untuk membawa ke pengadilan siapapun yang telah memerintahkan pembunuhan.
Dalam kesaksiannya di pengadilan pada hari Selasa, menantu Malik mengatakan bahwa ketidakmengertian telah membuat keluarga tersebut takut akan keselamatan mereka.
“Rasa takut dan kecemasan ini berasal dari ketidaktahuan siapa yang menyewa Anda,” kata dia kepada Fox. “Apakah kita yang berikutnya?”
Menurut pengacara Fox, pria 24 tahun itu lahir di Thailand dan diadopsi pada usia tiga tahun oleh orang tua di Abbotsford, British Columbia.
“Mustahil untuk mengatakan di mana dia salah dalam masa mudanya yang mengarahkannya ke kejahatan mengerikan ini,” kata pengacara Richard Fowler.
Di pengadilan, Fox berdiri untuk meminta maaf atas tindakannya.
“Saya minta maaf atas semua rasa sakit dan kesedihan yang telah saya sebabkan,” katanya.