Nikita Yadav
BBC News, Delhi
Getty Images
Curah hujan deras bulan lalu menyebabkan banjir besar-besaran di Mumbai
"Siapa yang bertanggung jawab atas kekacauan ini?"
Pertanyaan itu bergema di ibu kota finansial India, Mumbai, setelah ribuan warga sekali lagi terjebak, basah kuyup, dan frustasi.
Hujan lebat membuat kota itu lumpuh, padahal musim hujan bahkan belum mencapai puncaknya. Jalan-jalan berubah menjadi sungai, kendaraan mogok di tengah perjalanan, dan permukiman rendah tergenang air dalam hitungan jam.
Bahkan stasiun metro bawah tanah yang baru dibangun tidak mampu menahan derasnya hujan—foto dan video stasiun yang dipenuhi air keruh menjadi viral.
Banjir sebelum musim hujan ini kembali mengekspos infrastruktur rapuh kota itu dan memicu kemarahan luas di media sosial.
Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC), salah satu organisasi sipil terkaya di India yang bertugas merawat infrastruktur Mumbai, awalnya menyalahkan sampah yang menyumbat saluran dan puing-puing dari pembangunan metro, seperti dilaporkan The Hindustan Times.
Setelah dikritik, BMC memasang pompa dewatering di area rawan banjir dan mulai membersihkan sampah dari saluran secara manual untuk mencegah genangan lebih parah. Namun bagi banyak warga, langkah ini sudah terlambat.
Krisis ini bukan hal baru—dan tidak hanya terjadi di Mumbai.
Dari Delhi di utara hingga Bengaluru di selatan, kota-kota besar India selalu banjir setiap musim hujan. Jalan-jalan ambles, saluran meluap, infrastruktur kewalahan, dan lalu lintas macet total.
Para ahli menyalahkan urbanisasi cepat tanpa perencanaan, infrastruktur buruk, dan pengabaian lingkungan selama bertahun-tahun sebagai akar masalah ini.
Getty Images
Jembatan Minto di Delhi selalu banjir setiap tahun saat musim hujan
"Pertumbuhan kota jauh melampaui perkembangan infrastruktur pendukung, terutama sistem air dan drainase," kata Dikshu Kukreja, arsitek dan perencana kota dari Delhi.
"Banyak kota masih bergantung pada sistem usang yang dirancang puluhan tahun lalu. Dalam proses ekspansi tak terkendali, saluran drainase alami, lahan basah, dan badan air yang dulu menyerap kelebihan air hujan telah dibangun atau diabaikan," tambahnya.
Tidak ada solusi seragam karena setiap kota menghadapi tantangan unik. Faktor seperti geografi, populasi, dan iklim harus dipertimbangkan dalam merancang respons efektif.
India menerima 80% curah hujan tahunannya selama musim hujan, yang biasanya berlangsung dari Juni hingga September.
Musim hujan sangat penting bagi pertanian dan mata pencaharian jutaan petani India, terutama di daerah yang tidak memiliki irigasi memadai.
Namun, perubahan iklim telah membuat cuaca ekstrem—seperti hujan tak terduga, banjir bandang, dan kekeringan akibat panas ekstrem—menjadi lebih sering, berdampak langsung pada jutaan orang.
Tahun ini, musim hujan datang lebih awal di beberapa bagian India selatan, membuat otoritas tidak siap.
"Depresi di Laut Arab tengah timur menarik arus musim lebih cepat," jelas Mahesh Palawat dari Skymet.
Di Delhi, Jembatan Minto menjadi simbol kekacauan tahunan saat musim hujan. Hampir setiap tahun, setelah hujan deras, bus atau truk terjebak di bawah jembatan—gambaran nyata kegagalan kota mengatasi banjir urban.
Badan cuaca India mencatat Mei 2024 sebagai yang terbasah sejak 1901, dengan curah hujan melebihi 185mm. Banyak warga melaporkan kerusakan properti.
Sedikitnya empat orang tewas dan puluhan luka-luka dalam dua badai hebat yang melanda kota itu pada Mei, menurut laporan media.
Sementara itu, di Bengaluru—lebih dari 2.000 km dari ibu kota—masalahnya tampak berbeda tetapi akarnya sama.
Dulu dikenal dengan jaringan danau yang menyerap kelebihan air, sekarang banyak danau di Bengaluru telah diuruk. Di atasnya berdiri apartemen, pusat bisnis, dan jalanan—meninggalkan kota rentan banjir.
AFP
Warga dievakuasi setelah hujan deras memicu banjir di Bengaluru pada Mei
"Bengaluru terdiri dari tiga lembah utama tempat air mengalir secara alami. Sebagian besar danau kota terletak di sini," jelas Ram Prasad, aktivis konservasi danau.
Lembah ini seharusnya jadi zona bebas bangunan, tetapi pelanggaran dan perubahan hukum memungkinkan proyek infrastruktur dibangun di sana.
"Saat danau—yang seharusnya menjadi penyangga banjir—berubah jadi bangunan, air tidak punya tempat mengalir. Yang kita lihat di Bengaluru sekarang adalah hasil perencanaan kota yang buruk," katanya.
Prasad menekankan bahwa Bengaluru, yang terletak di dataran tinggi, seharusnya tidak pernah banjir. Situasi saat ini murni ulah manusia.
Pelanggaran aturan bangunan, seperti menyempitkan saluran air atau membangun di atasnya, semakin memperparah keadaan.
Di Mumbai, tantangan alam seperti daerah rendah dan dekat laut memperburuk risiko banjir. Namun, tindakan manusia—seperti menebang hutan bakau dan membangun di dataran banjir—telah memperburuk keadaan.
"Masalahnya sistemik—dimulai dari perencanaan yang mengabaikan variabilitas iklim, diperparah oleh eksekusi buruk dan lemahnya penegakan aturan," kata Kukreja. "Kemauan politik seringkali reaktif—merespons bencana alih-alih berinvestasi pada ketahanan jangka panjang."
Ini bukan hanya masalah kota besar. Kota-kota kecil juga menderita, bahkan lebih parah.
Akhir pekan lalu, sedikitnya 30 orang tewas di negara bagian timur laut India akibat banjir dan longsor. Puluhan ribu terdampak, dengan upaya penyelamatan masih berlangsung.
Lalu, adakah solusi?
"Ada," kata Kukreja, tetapi hanya sebagai bagian dari strategi jangka panjang yang terkoordinasi.
Ia menyarankan penggunaan pemetaan dan sensor real-time untuk mengidentifikasi zona risiko tinggi dan memperingatkan warga. Model prediktif juga bisa membantu otoritas merespons lebih baik.
"Tetapi teknologi saja tidak cukup. Perlu ditambah dengan tata kelola responsif dan keterlibatan masyarakat," ujarnya.
Agar kota-kota di India tahan terhadap hujan, dibutuhkan lebih dari sekadar pompa dewatering dan perbaikan cepat. Diperlukan perencanaan visioner—sebelum kerusakan terjadi.
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter, dan Facebook.