Untuk masuk ke sesi rahasia Parlemen Jerman, para anggota parlemen harus mengunci ponsel mereka dan meninggalkannya di luar. Di dalam, mereka bahkan tidak diizinkan untuk membuat catatan. Namun bagi banyak politisi, tindakan pencegahan terhadap spionase ini sekarang terasa seperti sebuah lelucon.
Karena duduk di samping mereka dalam pertemuan klasifikasi tersebut adalah anggota Alternatif untuk Jerman, partai sayap kanan yang dikenal dengan akronimnya, AfD. Dalam beberapa bulan terakhir saja, seorang politisi AfD terkemuka dituduh menerima uang dari strategis pro-Kremlin. Salah satu asisten parlemen partai tersebut terbongkar memiliki hubungan dengan operatif intelijen Rusia. Dan beberapa anggota parlemen negara bagian mereka terbang ke Moskow untuk mengamati pemilihan yang digagas Rusia.
“Untuk mengetahui dengan pasti bahwa di situlah mereka duduk, sementara isu-isu sensitif tersebut dibahas, adalah anggota parlemen dengan koneksi terbukti ke Moskow — itu tidak hanya membuat saya tidak nyaman. Ini membuat saya khawatir,” kata Erhard Grundl, anggota partai Hijau dari komite urusan luar negeri Parlemen.
AfD menyebut komentar-komentar seperti itu “tanpa dasar”. Meskipun beberapa tuduhan terhadap AfD mungkin merupakan upaya untuk mencetak poin oleh saingan politik, kekhawatiran keamanan adalah nyata. Saat bukti-bukti hubungan partai tersebut dengan Moskow terus bertambah, kecurigaan diungkapkan di seluruh spektrum politik Jerman yang mainstream.
“AfD terus berperilaku seperti tangan panjang negara teroris Rusia,” tulis Roderich Kiesewetter, wakil kepala komite intelijen Parlemen dan anggota partai konservatif Kristen Demokrat, di media sosial.
Sejak invasi penuh Rusia ke Ukraina dimulai pada Februari 2022, Eropa telah berjuang untuk menahan operasi pengaruh oleh Moskow yang bertujuan melemahkan kesatuan dan tekad Barat. Kekhawatiran itu meluas dari penyadapan dan spionase hingga mencakup hubungan Moskow dengan partai politik, terutama di sayap kanan, yang terbukti menjadi alat yang berguna bagi Kremlin.
Di Jerman dan tempat lain, kekhawatiran ini semakin meningkat menjelang pemilihan Parlemen Eropa pada Juni, karena banyak partai ini diperkirakan akan menunjukkan hasil terbaik mereka sepanjang masa. AfD, yang menentang pengiriman senjata ke Ukraina dan menuntut penghentian sanksi terhadap Rusia, bukan hanya berusaha menjadi partai Jerman kedua terkuat dalam pemilihan parlemen Eropa. Mereka siap menjadi kekuatan terkemuka dalam tiga pemilihan negara bagian timur di Jerman pada musim gugur ini. Hal ini memberikan AfD kemungkinan, meskipun masih tidak mungkin, bahwa mereka dapat mengambil alih pemerintahan negara bagian.
“Ini akan menjadi situasi yang benar-benar baru dalam hal hubungan dengan Rusia, di mana orang-orang yang membuat propaganda, menyebarkan informasi, juga sebenarnya dapat berkuasa,” kata Martina Renner, seorang anggota parlemen dari partai Kiri, yang duduk di komite keamanan dalam negeri Parlemen.
Anggota parlemen Jerman di seluruh spektrum, termasuk dari Partai Sosial Demokrat Kanselir Olaf Scholz dan partai konservatif Kristen Demokrat, memiliki sejarah hubungan ekonomi yang akrab yang telah menjalin mereka dalam kepentingan Rusia. Para kritikus mengatakan itu adalah salah satu alasan mengapa pemerintah gagal bergerak lebih agresif terhadap operasi rahasia Rusia — karena takut akan terungkapnya seberapa dalam ikatan dengan Moskow dulu.
Tetapi setelah perang di Ukraina, anggota parlemen mainstream telah menyatakan penyesalan atas hubungan tersebut dan sebagian besar telah memutuskan hubungan mereka, sementara banyak anggota parlemen di AfD justru tampak bertekad untuk memperdalamnya.
Pada Jumat, otoritas Belgia mengumumkan mereka akan memulai penyelidikan sendiri terhadap pembayaran yang dilaporkan kepada anggota parlemen Eropa. Beberapa kecurigaan paling keras diutarakan terhadap Petr Bystron, anggota AfD dari komite urusan luar negeri Parlemen Jerman.
Pada 2022, setelah invasi Rusia ke Ukraina, Mr. Bystron memimpin anggota AfD dalam menuntut untuk mengetahui mengapa pemerintah Jerman tidak berjuang untuk kebebasan seorang oligark pro-Putin Ukraina, Viktor Medvedchuk, yang mereka deskripsikan sebagai “politikus oposisi Ukraina paling penting.”
Mr. Medvedchuk sebelumnya mendirikan partai politik pro-Moskow di Ukraina dan memiliki beberapa saluran televisi pro-Kremlin di sana. Dia telah ditempatkan di bawah tahanan rumah di Kyiv, ibu kota Ukraina, setelah invasi Rusia atas tuduhan pengkhianatan.
Ia kemudian dibebaskan dan dikirim ke Rusia dalam pertukaran tahanan dengan Moskow, di mana dia tampaknya tetap aktif dalam mempromosikan kepentingan Rusia.
Bulan lalu, otoritas Ceko dan Belgia menuduh Mr. Medvedchuk menjadi bagian dari “operasi pengaruh” Rusia yang mengalirkan uang dan mata uang kripto melalui sebuah platform media, Voice of Europe, kepada politisi dari setidaknya enam negara Eropa sebagai imbalan untuk menyebarkan propaganda Kremlin.
Mr. Bystron muncul beberapa kali di Voice of Europe, di mana ia menggambarkan partainya sebagai benteng melawan partai “globalis” dan mengulangi keberatannya terhadap sanksi Barat terhadap Rusia.
Dia dan beberapa anggota AfD kini termasuk di antara mereka yang dicurigai menerima pembayaran, kata otoritas, meskipun mereka belum membawa tuduhan terhadap siapapun. Kantor Mr. Bystron tidak merespons permintaan dari The New York Times untuk komentar.
Minggu lalu, Mr. Bystron, yang merupakan kandidat AfD dalam pemilihan Parlemen Eropa, menggambarkan kasus tersebut sebagai konspirasi terhadap partai. “Sebelum setiap pemilihan, selalu sama: pencemaran nama dengan bantuan dinas rahasia,” katanya kepada situs web terkait AfD, Deutschland Kurier.
Mengenai kecurigaan terkait pertanyaannya dan AfD dalam mendukung Mr. Medvedchuk — sebuah langkah yang dianggap mencurigakan oleh anggota parlemen lain — juru bicara kelompok parlemen AfD mengatakan kepada The Times, “Kami dengan tegas menolak pencemaran nama dari pekerjaan oposisi kami oleh anggota kelompok parlemen lain, yang jelas-jelas dimotivasi oleh taktik partai.”
Konstantin von Notz, anggota partai Hijau dan kepala komite pengawasan intelijen Parlemen, menyebut tuduhan terhadap Mr. Bystron “ujung gunung es.”
Dua bulan yang lalu, sebuah penyelidikan oleh The Insider dan Der Spiegel menerbitkan apa yang mereka gambarkan sebagai komunikasi melalui layanan pesan terenkripsi tahun lalu antara Wladimir Sergijenko, seorang ajudan anggota parlemen AfD, dan seorang operatif intelijen Rusia.
Komunikasi terenkripsi yang diduga antara Mr. Sergijenko dan operatif intelijen membahas rencana AfD untuk mengajukan gugatan yang bertujuan untuk menunda atau menghentikan pengiriman senjata Jerman ke Ukraina, termasuk tank yang sangat dibutuhkan, dengan tuduhan bahwa pemerintah gagal mencari persetujuan parlemen. Dia memberitahu operatif tersebut bahwa rencana itu memerlukan “dukungan media dan finansial,” sesuai laporan tersebut.
Juli lalu, AfD mengajukan gugatan seperti itu. Tetapi partai tersebut mengatakan bahwa mereka tidak memiliki hubungan dengan Mr. Sergijenko, yang telah menyebut tuduhan apapun tentang keterlibatan dengan intelijen Rusia sebagai “fiksi.”
Kekhawatiran tentang pengaruh Moskow terhadap partai tersebut melampaui tindakan individu, namun menunjukkan ikatan ideologis yang semakin dalam juga.
Asisten teratas untuk Tino Chrupalla, seorang pemimpin AfD, menerbitkan artikel di sebuah situs web yang terkait dengan Aleksandr Dugin, seorang ideolog sayap kanan yang konsepnya tentang “Dunia Rusia” membantu mengilhami Mr. Putin dan invasi Ukraina. Mr. Dugin juga populerkan istilah seperti “Eurasianisme” yang kini menjadi bagian dari retorika banyak tokoh AfD.
Pada bulan ini, Mr. Scholz mengatakan bahwa banyak komentar para pemimpin AfD tentang Eropa dan masalah keamanan “sangat mirip” dengan yang Mr. Putin.
Una Titz, seorang analis di yayasan Amadeu Antonio yang meneliti sayap kanan dan hubungan dengan Moskow, mengatakan bahwa nada AfD tentang Rusia dan Eropa mulai berubah pada 2018, ketika pejabat Rusia mengundang beberapa anggota AfD untuk mengamati pemilihan.
Sejak saat itu, telah ada banyak delegasi AfD ke Rusia. Salah satu anggota parlemen bahkan ingin membuka kantor di Moskow, tetapi mundur setelah teguran dari rekan-rekannya.
“Tentu saja ini dirancang dengan hati-hati,” kata Titz tentang hubungan yang telah dipertajam Moskow dengan AfD. “Ini bagian dari perang nonlinier yang sedang dilancarkan Rusia terhadap demokrasi Barat.”
Memang, beberapa pejabat mengatakan secara pribadi bahwa hubungan AfD dengan Moskow mungkin hanya merupakan manifestasi yang paling jelas dari masalah yang jauh lebih luas dari infiltrasi rahasia Rusia terhadap partai-partai politik dan lembaga Jerman. Pejabat mengakui bahwa sebagian besar asisten — di antara ratusan di Parlemen — tidak menerima pemeriksaan keamanan dan bahwa mereka tidak dapat memastikan latar belakang mereka.
“Dengan AfD, sangat mudah,” kata Ms. Renner, dari komite keamanan dalam negeri. Tetapi layanan rahasia Rusia ingin menemukan sekutu “dengan partai besar, atau bahkan untuk mengambil alih partai pemerintah,” kata dia. “Mereka menginginkannya di mana-mana.”
Oleg Matsnev berkontribusi melaporkan dari Berlin.