Pemberontak Houthi Yaman memberikan tenggat waktu empat hari kepada Israel untuk mengangkat blokade makanan, obat-obatan, dan bantuan ke Gaza, mengancam akan melanjutkan “operasi angkatan laut” terhadap negara tersebut jika tidak. Ultimatum, dikeluarkan pada Jumat malam, menandakan eskalasi yang mungkin dari kelompok pemberontak setelah serangan mereka mereda pada bulan Januari setelah gencatan senjata antara Israel dan Hamas di Gaza. “Kami memberi tahu seluruh dunia: Kami memberikan tenggat waktu empat hari,” kata pemimpin kelompok tersebut, Abdel-Malik al-Houthi, dalam pernyataan video. “Tenggat waktu ini untuk memungkinkan mediator untuk melanjutkan upaya mereka. Jika, setelah empat hari ini, musuh Israel tetap mencegah masuknya bantuan ke Gaza, menjaga penutupan lengkap penyeberangan, dan terus menghalangi masuknya makanan dan obat-obatan ke Gaza, kita akan melanjutkan operasi angkatan laut kita terhadap musuh Israel,” katanya. Al-Houthi, yang didukung oleh Iran, meluncurkan lebih dari 100 serangan menargetkan kapal di Laut Merah dan Teluk Aden menyusul perang Israel di Gaza, mengatakan serangan tersebut sebagai solidaritas dengan Palestina di enklaf itu. Selama periode itu, para pejuang menenggelamkan dua kapal, menangkap satu lagi, dan membunuh setidaknya empat pelaut dalam serangan yang mengganggu pengiriman global, memaksa perusahaan untuk mengalihkan rute ke perjalanan yang lebih panjang dan lebih mahal di sekitar Afrika Selatan. Houthi juga meluncurkan puluhan serangan rudal dan drone pada Israel, menewaskan setidaknya satu orang dan menyebabkan kerusakan pada bangunan, termasuk sebuah sekolah di Tel Aviv. Amerika Serikat, di bawah Presiden Donald Trump, menetapkan kembali Houthi sebagai organisasi “teroris” minggu ini. Tidak ada komentar langsung dari Israel mengenai ancaman Houthi. Sementara itu, Hamas menyambut pengumuman itu. “Keputusan berani ini … adalah perpanjangan dari posisi dukungan dan bantuan yang mereka [Houthi] berikan selama 15 bulan perang … di Gaza,” kata kelompok Palestina itu. Houthi, yang menguasai sebagian besar Yaman, juga mengatakan pada bulan Februari bahwa mereka akan mengambil tindakan militer jika AS dan Israel mencoba mengusir Palestina dari Gaza secara paksa. Ultimatum mereka datang saat blokade Israel atas semua bantuan ke Gaza memasuki hari ketujuh. Pengepungan dimulai pada 2 Maret setelah Israel menarik diri dari kesepakatan gencatan senjata dan berupaya memperpanjang tahap pertama kesepakatan tiga tahap yang kedaluwarsa pekan lalu, tanpa berkomitmen untuk mengakhiri perang di Gaza. Perserikatan Bangsa-Bangsa, kelompok hak asasi manusia, dan negara di seluruh dunia mengatakan blokade Israel bisa merupakan kejahatan perang. Kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia (OHCHR), dalam pernyataan pada Jumat, mengatakan tindakan Israel telah membuat harga melonjak di Gaza dan menimbulkan kecemasan atas kembali ke pengeboman dan kelaparan. Dikatakan bahwa blokade juga terjadi saat otoritas kesehatan melaporkan bahwa setidaknya delapan bayi, yang keluarganya tinggal di tenda sementara yang rapuh, telah meninggal karena kedinginan dalam dua minggu terakhir. “Sebagai kekuasaan yang menduduki, Israel memiliki kewajiban hukum untuk memastikan penyediaan kebutuhan hidup bagi warga Palestina di bawah kontrolnya,” kata OHCHR. “Penolakan masuknya kebutuhan hidup bagi warga sipil dapat dianggap sebagai hukuman kolektif. Penggunaan kelaparan dan kelaparan sebagai senjata perang adalah kejahatan perang.” Palestina mengatakan blokade juga mengakibatkan kekurangan persediaan medis dan meninggalkan rumah sakit berjuang untuk merawat mereka yang terluka dalam perang. Tareq Abu Azzoum dari Al Jazeera, melaporkan dari Khan Younis di selatan Gaza, mengatakan tenaga medis berusaha melakukan segalanya mungkin untuk terus memberikan layanan medis penting. “Kita berbicara tentang lebih dari 100.000 orang terluka yang mengalami luka dari serangan militer Israel di Gaza. Dan sekarang, larangan ini telah memicu kekhawatiran besar mengenai dua isu penting: bahan bakar dan persediaan medis,” katanya. “Rumah sakit dan pusat medis sangat membutuhkan bahan bakar untuk membantu tim medis terus memberikan layanan. Sebagian besar rumah sakit bergantung pada generator darurat dan sekarang, dengan larangan truk bahan bakar masuk, situasinya semakin parah,” tambahnya. “Dan diperkirakan akan menjadi lebih buruk dalam beberapa hari mendatang jika tidak ada intervensi serius.” Perang Israel di Gaza telah menewaskan setidaknya 48.440 warga Palestina dan melukai 111.845 lainnya. Otoritas di enklaf itu mengatakan jumlah korban tewas kemungkinan setidaknya 61.709, karena ribuan warga Palestina yang hilang di bawah puing-puing diperkirakan telah meninggal.
