Dewan Bangsawan Inggris memberikan pukulan keras kepada pemerintah pada hari Rabu, dengan memberikan suara untuk mengamandemen legislasi imigrasi andalan Partai Konservatif dan potensial untuk menunda rencana kontroversial untuk mengirim pencari suaka dengan penerbangan satu arah ke Rwanda.
Ini adalah tindakan keberanian yang tidak biasa oleh anggota Dewan Bangsawan, banyak di antaranya yang keberatan dengan kebijakan tersebut atas dasar hukum dan konstitusi. Meskipun pemerintah Konservatif, dengan mayoritas yang nyaman di Dewan Rakyat, pada akhirnya dapat meloloskan RUU tersebut, perdebatan dengan Dewan Bangsawan, badan atas yang tidak terpilih di Parlemen, bisa menggagalkan harapan pemerintah untuk memulai rencana yang dianggap krusial bagi keberuntungannya dalam tahun pemilihan.
Perdana Menteri Rishi Sunak berargumen bahwa penerbangan ke Rwanda, sebuah negara kecil di Afrika Timur, akan menjadi penangkal penting yang dapat menghentikan aliran puluhan ribu orang yang melakukan perlintasan berbahaya dan sering ilegal dari Prancis ke Inggris setiap tahun dengan perahu kecil yang sering tidak layak laut.
Pemerintah tidak mengharapkan adanya penerbangan semacam itu hingga bulan Mei, dan, setelah tindakan Dewan Bangsawan pada hari Rabu, jadwal tersebut sekarang bisa mundur hingga bulan Juni. Kantor perdana menteri tidak memberikan komentar langsung.
Mereka yang dipilih untuk penerbangan pertama diharapkan akan mengajukan banding hukum yang bisa menghalangi rencana tersebut lebih lanjut.
Dalam legislasi tersebut, mereka yang dideportasi dari Inggris akan memiliki klaim suaka mereka dinilai di Rwanda. Namun, bahkan jika klaim tersebut berhasil, deportasi akan tetap tinggal di sana dan tidak diizinkan untuk menetap di Inggris.
Kebijakan ini dimulai oleh mantan perdana menteri, Boris Johnson, hampir dua tahun yang lalu. Namun, meskipun membayar ratusan juta pound kepada Rwanda sebagai bagian dari kesepakatan dengan negara tersebut, pemerintah Inggris sejauh ini belum dapat mengirim seorang pencari suaka pun ke sana.
Pemerintah telah tertekan atas kedatangan perahu kecil di pantai Inggris, yang telah menjadi simbol kegagalan mereka dalam menahan imigrasi. Mengendalikan perbatasan Inggris adalah janji utama kampanye Brexit 2016, yang didukung oleh Mr. Johnson dan didukung oleh Mr. Sunak.
Pada bulan Juni 2022, tindakan hukum last-minute menunda penerbangan pertama pencari suaka ke Rwanda yang dijadwalkan, dan sejak saat itu, kebijakan tersebut ditunda. Tahun lalu, Mahkamah Agung Inggris menolak rencana tersebut, menyatakan bahwa Rwanda bukanlah tujuan yang aman bagi pengungsi dan ada risiko bahwa beberapa yang dikirim ke sana akan dikembalikan ke negara asal mereka, di mana mereka bisa berada dalam risiko.
RUU yang dibahas pada hari Rabu mengesampingkan keputusan itu, menyatakan Rwanda sebagai negara aman dan memerintahkan pengadilan untuk mempertimbangkannya sebagai begitu. Pendekatan tersebut sangat dikritik di Dewan Bangsawan, yang anggotanya termasuk banyak mantan anggota parlemen, pengacara, hakim, pegawai negeri, dan diplomat.
Dalam perdebatan bulan lalu, Kenneth Clarke, mantan kanselir Inggris dari Partai Konservatif, mengatakan bahwa legislasi tersebut menetapkan “preseden yang sangat berbahaya” dengan bertentangan dengan Mahkamah Agung dalam suatu masalah hukum.
Dalam pertimbangannya, Dewan Bangsawan mengajukan serangkaian amandemen, namun amandemen tersebut dibatalkan minggu ini oleh Dewan Rakyat yang terpilih, dan jauh lebih kuat. Pada hari Rabu, Bangsawan memberikan suara untuk mengembalikan tujuh amandemen, termasuk satu yang menuntut bahwa Rwanda menyediakan bukti bahwa itu adalah tujuan yang aman bagi pengungsi.
Badan atas hanya dapat menunda suatu RUU, dan, tidak memiliki legitimasi demokratis, badan tersebut pada akhirnya selalu tunduk pada kehendak Dewan Rakyat. Namun, hal itu tidak menghentikan beberapa anggota dari menunjukkan sikap yang tegas.
“Saya tahu bahwa beberapa Bangsawan merasa bahwa Dewan Rakyat harus memiliki kata terakhir,” kata David Hope, seorang mantan hakim Skotlandia yang merupakan anggota nonpartisan Dewan Bangsawan. “Tetapi dalam kesempatan ini, saya benar-benar mengundang Lordship yang cenderung mengambil pandangan itu untuk memikirkannya dengan sangat hati-hati.”
Vernon Coaker, seorang anggota yang berbicara untuk Partai Buruh yang berlawanan dengan rencana tersebut, mengkritik pemerintah karena menolak memberikan bobot pada amandemen sebelumnya yang diajukan oleh Dewan Bangsawan. Setiap penundaan kebijakan deportasi adalah kesalahan pemerintah, katanya, karena pemerintah mengendalikan jadwal parlemen.
Namun, dia mengakui bahwa RUU tersebut pada akhirnya akan lolos. “Kami selalu mengatakan, dan saya ulangi di sini, bahwa tidak ada niat kami untuk menghalangi RUU tersebut,” katanya.
Selain legislasi tersebut, yang dikenal sebagai RUU Keselamatan Rwanda (Suaka dan Imigrasi), pemerintah Inggris bernegosiasi kesepakatan baru dengan pemerintah Rwanda untuk mencoba mengatasi kekhawatiran yang diajukan oleh Mahkamah Agung.
Menurut versi terbaru dari rencana tersebut, bahkan mereka yang klaim suaka mereka ditolak saat berada di Rwanda akan diizinkan untuk tinggal di sana. Hal itu dirancang untuk meredakan kekhawatiran bahwa mereka bisa dikembalikan ke negara asal mereka, di mana mereka mungkin berada dalam risiko.
Namun demikian, RUU tersebut telah dikritik tajam oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia. “Semua ini bisa berakhir sekarang jika pemerintah meninggalkan kebijakan kejam untuk menolak memutuskan klaim suaka yang diterima negara ini,” kata Sacha Deshmukh, kepala eksekutif Amnesty International Inggris.