Surat Australia adalah buletin mingguan dari kantor berita kami di Australia. Daftar untuk menerimanya melalui email. Edisi minggu ini ditulis oleh Julia Bergin, seorang wartawan yang berbasis di Wilayah Utara.
Tidak ada jumlah rayuan halus, pelatihan teratur, rehabilitasi, atau hukuman yang dapat mendorong kucing untuk mengabaikan naluri pembunuh mereka. Seperti rekan-rekan liar mereka, bahkan kucing yang paling jinak mengancam setiap mangsa potensial yang mereka temui.
Di Australia, di mana populasi kucing liar dikelola dengan sejumlah besar uang federal, waktu, dan sumber daya, pengelolaan hewan peliharaan – khususnya, kucing peliharaan – jatuh ke tangan pemerintah negara dan lokal.
Namun, ada tekanan yang meningkat dari dewan-dewan lokal dan kelompok pengelolaan hewan untuk menyatukan upaya memantau kedua populasi tersebut, karena kucing rumah berkembang biak sama cepatnya, makan sama banyaknya, dan dapat menimbulkan kerusakan yang sama pada satwa liar seperti kucing liar.
Jika negara serius dalam menindak kucing liar, kata Nell Thompson, sekretaris Australian Institute of Animal Management, pemerintah Australia harus berhenti memisahkan penanganan mereka dari kucing domestik. “Kedua masalah ini adalah masalah nasional,” katanya.
Tantangannya, tambahnya, lebih banyak berkaitan dengan manusia daripada kucing. Ms. Thompson mengatakan bahwa pendekatan saat ini dirusak oleh komunikasi yang buruk dengan pemilik kucing, pendanaan yang buruk dari pemerintah, dan pengumpulan data yang buruk.
Di pusat gurun Australia, Dewan Kota Alice Springs memiliki tim khusus untuk mengelola kucing rumah. Dewan tersebut memberlakukan sanksi berat bagi kucing rumah yang berkeliaran (pelanggaran “hewan bebas” datang dengan denda $880), menggunakan perangkap kucing dan jaring kamera jejak serta mempromosikan penggunaan “catariam”, atau kandang berpagar.
Lebih jauh lagi, di komunitas pribumi yang terpencil, populasi kucing meledak. Meskipun program penjagaan ranger khusus ada untuk berburu, meracuni, membunuh – dan di beberapa tempat memakan – kucing liar, tingkat pertumbuhan tahunan untuk kucing rumah naik sebanyak 250 persen.
Itu karena di komunitas pribumi, pemburu kucing liar sering kali juga menjadi pemilik kucing domestik, mengambil anak kucing liar sebagai hewan peliharaan.
Dr. Brooke Kennedy, seorang wanita Kamilaroi yang memimpin penelitian tentang kepemilikan kucing di komunitas pribumi yang terpencil di Wilayah Utara, mengatakan bahwa perbedaan antara kucing yang harus dibunuh dan kucing yang harus disimpan berakar dalam keyakinan budaya bahwa setiap hewan betina harus “mengalami kelahiran” sebelum mati. Itulah mengapa tidak ada keraguan dalam komunitas tentang membunuh seekor kucing induk, tetapi anak kucingnya diketahui.
Sebagai bagian dari pekerjaannya di daerah tersebut, Dr. Kennedy berpindah dari rumah ke rumah mengumpulkan data tentang populasi hewan peliharaan, status pengawinannya, dan keinginan pemilik untuk sterilisasi hewan peliharaan mereka.
“Berapa anjing yang kamu miliki? Berapa kucing yang kamu miliki? Apakah mereka sudah dikawinkan atau belum? Apakah kamu ingin mereka dikawinkan?” dia akan bertanya, yang jawabannya biasanya: “Tidak, tidak kali ini; lain kali.”
“Anda kembali, mereka telah memiliki anak kucing, dan sekarang mereka senang kucing itu dikawinkan,” kata Dr. Kennedy.
Brooke Rankmore, seorang mantan konservasionis yang kini menjabat sebagai chief executive dari yayasan Animal Management in Rural and Remote Indigenous Communities, mengatakan pemeriksaan ulang rumah tangga ini telah berhasil mempercepat program kawin dan meningkatkan kesadaran masyarakat tentang kecepatan reproduksi dan dampak dari kucing yang dilepaskan ke lingkungan.
“Setiap komunitas ini seperti keran yang menetes,” kata Ms. Rankmore, “dan jika kita tidak memiliki layanan veteriner di sana yang melakukannya, maka mereka akan menjadi sumber populasi di lanskap terpencil kita.”
Seperti beberapa negara bagian dan kota di Australia, berbagai dewan lokal telah bermain-main dengan mewajibkan program kawin dan batasan jumlah hewan peliharaan per rumah tangga. Tetapi dalam kenyataannya, pelaksanaan kebijakan “dua hewan peliharaan” itu acak, terbata-bata, dan sebagian besar tidak efektif.
Jadi bagaimana Anda menyeimbangkan efek lingkungan merugikan dari kucing domestik dengan hak pemilik untuk memelihara hewan peliharaan dan memutuskan apakah akan mengawinkannya?
Dr. Kennedy jelas: Tanpa investasi dalam hubungan berkelanjutan dengan pemilik hewan peliharaan pribumi untuk memastikan bahwa mereka menjadi bagian dari proses tersebut, upaya untuk memperkuat akses veteriner, kawin, dan edukasi akan gagal.
“Hubungan sangat penting,” kata Dr. Kennedy. “Saya bisa datang ke sana dan menyarankan untuk mengawinkan kucing mereka, dan mereka akan memikirkannya. Sedangkan jika Anda datang besok dan mengatakan, ‘Hei, kucing Anda dikawinkan’, mereka akan memberi tahu Anda untuk pergi.”
Di kota-kota besar, Ms. Thompson mendorong pembuat kebijakan perkotaan untuk mendekati pengelolaan hewan seperti yang dilakukan yayasan pengelolaan hewan pedesaan di komunitas pribumi terpencil: memberikan sedikit mandat, menggunakan data demografi kucing yang lebih baik, mengejar lebih banyak tindak lanjut dengan pemilik hewan peliharaan, dan menjadi bagian dari percakapan lintas sektor nasional.
Sekarang untuk cerita kami minggu ini.
Apakah Anda menikmati laporan kantor berita kami di Australia?
Beritahu kami pendapat Anda di [email protected].
Suka email ini?
Kirimkan ke teman-teman Anda (mereka mungkin membutuhkan sudut pandang segar, bukan?) dan beritahu mereka bahwa mereka dapat mendaftar di sini.