Harvard menggugat pemerintahan Trump setelah mencabut kemampuan universitas untuk mendaftarkan mahasiswa internasional, meningkatkan perselisihan antara Gedung Putih dan salah satu institusi paling bergengsi di Amerika.
Dalam gugatan yang diajukan di Boston, universitas menyebut tindakan administrasi sebagai “pelanggaran nyata” terhadap hukum.
Hal ini terjadi sehari setelah pejabat di Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) mengatakan bahwa mereka akan mencabut akses Harvard ke program visa pelajar.
Administrasi Trump mengatakan bahwa Harvard belum melakukan cukup untuk melawan antisemitisme dan mengubah praktik penerimaan dan penerimaan – tuduhan yang sangat dibantah oleh universitas.
Ada sekitar 6.800 mahasiswa internasional di Harvard, yang merupakan lebih dari 27% dari total pendaftaran tahun ini.
“Dengan sekali tekan pena, pemerintah telah berusaha untuk menghapus seperempat mahasiswa Harvard, mahasiswa internasional yang memberikan kontribusi signifikan bagi Universitas dan misinya,” Harvard berargumentasi dalam gugatan.
Universitas meminta perintah pengadilan untuk menghentikan langkah yang diambil DHS pada Kamis untuk mencabut akses Harvard ke Program Visa Pelajar dan Pertukaran – database pemerintah yang mengelola mahasiswa asing.
“Kami mengutuk tindakan yang tidak sah dan tidak beralasan ini,” kata Presiden Harvard Alan Garber dalam surat.
“Pencabutan ini melanjutkan serangkaian tindakan pemerintah untuk membalas kepada Harvard atas penolakan kami untuk menyerahkan kemandirian akademik kami dan tunduk pada klaim ilegal pemerintah federal atas kendali atas kurikulum kami, fakultas kami, dan mahasiswa kami,” tulisnya.
Sebagai tanggapan, juru bicara deputi Gedung Putih Abigail Jackson mengatakan: “Jika saja Harvard peduli sebanyak ini untuk mengakhiri wabah agitator anti-Amerika, anti-Semit, pro-teroris di kampus mereka, mereka tidak akan berada dalam situasi ini untuk memulai dengan.
“Harvard seharusnya menghabiskan waktu dan sumber daya mereka untuk menciptakan lingkungan kampus yang aman daripada mengajukan gugatan yang tidak beralasan,” kata Jackson dalam pernyataan.
Harvard sangat bergantung pada uang yang berasal dari mahasiswa internasional yang membentuk hampir sepertiga dari mahasiswanya. Banyak dari mereka membayar uang kuliah penuh sedangkan mahasiswa domestik dapat mengakses bantuan seperti beasiswa dan pinjaman.
Biaya kuliah satu tahun di Harvard Law School, misalnya, adalah $80.760 (£60.758). Dengan akomodasi, makanan, asuransi, dan biaya lainnya termasuk, mahasiswa dapat mengharapkan membayar sekitar $120.000 (£90.192) untuk setahun.
Administrasi Trump telah mengarahkan pada Harvard dan institusi elit lainnya, tidak hanya berargumen bahwa mereka harus melakukan lebih untuk menindak para aktivis pro-Palestina tetapi juga mengklaim bahwa mereka diskriminasi terhadap pandangan konservatif.
Administrasi Trump telah meluncurkan investigasi terhadap puluhan universitas di seluruh negara dan mendapatkan konsesi dari institusi AS lainnya seperti Universitas Columbia di New York.
Pada bulan April, Gedung Putih membekukan $2,2 miliar (£1,7 miliar) pendanaan federal untuk Harvard, dan Trump telah mengancam untuk mencabut status bebas pajak universitas, suatu penunjukan standar untuk lembaga pendidikan AS.
Pembekuan pendanaan ini menyebabkan gugatan Harvard sebelumnya, juga meminta pengadilan untuk menghentikan tindakan administrasi.
Harvard, salah satu dari delapan universitas Ivy League elit, berlokasi tepat di luar Boston di Cambridge, Massachusetts.
Sementara pemimpin Harvard telah melakukan konsesi – termasuk memberhentikan pemimpin dari Pusat Studi Timur Tengah, yang telah menjadi sorotan karena gagal mewakili perspektif Israel – gugatan terbaru menunjukkan bahwa universitas bersedia untuk melawan administrasi Trump di pengadilan.
Universitas telah melibatkan beberapa pengacara Republik terkemuka dalam pertempurannya, termasuk seorang penasihat untuk Organisasi Trump dan Robert Hur, mantan penasihat khusus yang menyelidiki retensi dokumen terklasifikasi Joe Biden.
Mahasiswa asing yang saat ini belajar di Harvard telah menyatakan kekhawatiran bahwa perselisihan antara institusi mereka bisa memaksa mereka untuk pulang ke rumah.
Mahasiswa China Kat Xie, yang berada di tahun kedua dalam program STEM, mengatakan kepada BBC bahwa dia “terkejut”.
“Saya hampir lupa tentang ancaman larangan sebelumnya dan kemudian pengumuman Kamis tiba-tiba datang,” katanya.
Dengan laporan dari Bernd Debusmann di Gedung Putih
Tonton: ‘Ini tidak benar’ – Mahasiswa bereaksi terhadap pembekuan pendanaan federal Harvard oleh Trump