Armen Nersessian
Layanan Dunia BBC
Kaveh Kazemi/Getty Images
Koleksi termasuk Mural Jackson Pollock di Tanah Merah India
Telah dijuluki sebagai salah satu harta karun seni paling langka di dunia tetapi sedikit orang di luar negara tuan rumahnya yang mengetahuinya.
Selama beberapa dekade, mahakarya dari seniman seperti Pablo Picasso, Vincent Van Gogh, Andy Warhol, dan Jackson Pollock telah disimpan di ruang bawah tanah sebuah museum di ibu kota Iran, Tehran, yang diselimuti misteri.
Menurut perkiraan pada tahun 2018, koleksi ini bernilai sebanyak $3miliar.
Hanya sebagian kecil dari karya tersebut yang dipamerkan sejak Revolusi Iran 1979 tetapi belakangan ini, Museum Seni Kontemporer Tehran telah memamerkan beberapa karyanya yang paling memikat.
Pameran Eye to Eye di Museum Seni Kontemporer Tehran, yang dibuka pada Oktober 2024, diperpanjang dua kali karena permintaan publik yang luar biasa, berlangsung hingga Januari 2025.
Pameran tersebut dianggap sebagai salah satu pameran paling penting dalam sejarah museum, dan juga menjadi yang paling banyak dikunjungi.
Pameran tersebut menampilkan lebih dari 15 karya yang diungkapkan untuk pertama kalinya, termasuk patung oleh Jean Dubuffet – menandai penampilannya yang pertama dalam sebuah pameran Iran.
Fatemeh Bahrami/Getty Images
Beberapa karya Pablo Picasso telah dipajang di museum
Dari ekspresionisme abstrak hingga seni pop, koleksi di museum tersebut berfungsi sebagai kapsul waktu dari gerakan seni penting.
Di antara karya seni tersebut adalah lukisan wajah Warhol dari Farah Pahlavi – ratu terakhir Iran – sebuah karya langka yang menggabungkan gaya seni popnya dengan sejarah budaya Iran.
Di tempat lain, karya Francis Bacon yang berjudul Two Figures Lying on a Bed with Attendants menampilkan sosok-sosok yang tampaknya mengintip dua pria telanjang yang sedang berbaring di tempat tidur.
Di dinding seberang di ruang bawah tanah museum, sebuah potret Ayatollah Ruhollah Khomeini, pendiri Republik Islam Iran, dipajang secara berdampingan.
Atta Kenare/Getty Images
Sebuah potret Ayatollah Ruhollah Khomeini menghadap karya-karya seniman terdahulu Francis Bacon
Museum ini dibangun pada tahun 1977 di bawah perlindungan Pahlavi, janda terasing dari Shah terakhir Iran yang digulingkan selama revolusi.
Pahlavi adalah seorang pengagum seni yang bersemangat dan sepupunya, arsitek Kamran Diba, merancang museum tersebut.
Museum ini didirikan untuk memperkenalkan seni modern kepada masyarakat Iran dan untuk mendekatkan Iran lebih dekat dengan panggung seni internasional.
Alex Bowie/Getty Images
Potret Andy Warhol dari Farah Pahlavi di kediamannya yang terdahulu di Tehran pada tahun 1979
Tidak lama kemudian museum ini menjadi rumah bagi berbagai karya seni dari para tokoh seperti Picasso, Warhol, dan Salvador Dali, bersama dengan karya-karya modernis terkemuka Iran, dan dengan cepat menjadi mercusuar pertukaran budaya dan ambisi artistik.
Namun kemudian datanglah revolusi tahun 1979. Iran menjadi republik Islam ketika monarki digulingkan dan para ulama mengambil alih kendali politik di bawah Ayatollah Khomeini.
Banyak karya seni dianggap tidak pantas untuk dipajang di publik karena keberadaan telanjang, sensitivitas agama, atau implikasi politik.
Kamran Diba
Pembangunan Museum Seni Kontemporer Tehran selesai pada tahun 1977
Gabrielle dengan Kemeja Terbuka karya Pierre-Auguste Renoir dianggap terlalu kontroversial. Dan potret Warhol dari mantan ratu Iran terlalu politis. Bahkan, potret Pahlavi itu dicoret dan dilukai dengan pisau selama gejolak revolusioner.
Setelah revolusi, banyak karya seni dikunci dan terabaikan, mengumpulkan debu di ruang bawah tanah yang menjadi legenda dunia seni.
Morteza Nikoubazl/Getty Images
Detail potret diri pelukis Belanda Rembrandt yang dipajang
Baru pada akhir tahun 1990-an museum tersebut mendapatkan kembali signifikansi budayanya selama kepresidenan reformis Mohammad Khatami.
Tiba-tiba dunia ingat apa yang telah hilang. Pecinta seni tidak bisa percaya pada mata mereka. Van Gogh, Dali, bahkan Monet – semuanya ada di Tehran.
Beberapa karya dipinjamkan ke pameran besar di Eropa dan Amerika Serikat, sementara itu menghubungkan kembali koleksi dengan dunia seni global.
Hamid Keshmirshekan, seorang sejarawan seni berbasis di London, telah mempelajari koleksi ini dan menyebutnya sebagai “salah satu harta karun seni modern paling langka di luar Barat\”.
Kaveh Kazemi/Getty Images
Patung-patung oleh Henry Moore di halaman museum
Koleksi ini termasuk seri Reclining Figure karya Henry Moore – sebuah karya ikonik oleh salah satu pematung terkenal Britania Raya – dan Mural Jackson Pollock di Tanah Merah India, sebuah contoh yang penuh warna dari teknik lukisan Amerika yang dipenuhi dengan energi dan emosi.
The Painter and His Model karya Picasso – kanvas terbesarnya dari tahun 1927 – juga ada, sebuah contoh kuat dari karya abstraknya dari periode pascakubisme.
Dan ada At Eternity’s Gate karya Van Gogh – salah satu dari sedikit yang tersisa dari kampanye cetak pertamanya ketika ia membuat enam litografi pada November 1882.
Fatemeh Bahrami/Getty Images
Pengunjung melihat At Eternity’s Gate karya Vincent Van Gogh
Tetapi bagi pecinta seni di Britania, koleksi ini tidak dapat dijangkau. Kantor Luar Negeri Inggris menyarankan agar tidak melakukan perjalanan ke Iran dan mengatakan bahwa warga Inggris dan ganda nasional Inggris-Iran berisiko besar ditangkap, ditanya, atau ditahan.
Memiliki paspor Inggris atau koneksi ke Inggris bisa menjadi alasan yang cukup untuk penahanan oleh otoritas Iran, katanya.
Tantangan tetap ada bagi museum ini yang beroperasi dengan anggaran yang ketat. Prioritas politik yang berubah-ubah berarti bahwa seringkali museum ini lebih berfungsi sebagai pusat budaya daripada museum tradisional.
Namun tetap menjadi lembaga yang luar biasa – penjaga yang tidak mungkin dari mahakarya seni modern di tengah Tehran.
\”