Bagi banyak komentator, kemenangan yang tegas bagi Narendra Modi dan partai nasionalis Hindu-nya, Bharatiya Janata Party (BJP), adalah kesimpulan yang sudah pasti dari pemilihan umum India yang sedang berlangsung. Mereka menegaskan bahwa pertanyaannya bukanlah jika Modi akan menang tetapi seberapa banyak dalam hal kursi dan suara.
Namun, meskipun kepastian ini mengenai hasil pemilihan ini, partai pemerintah dan pemimpinnya terlihat gugup. Dan setelah pemenangnya diumumkan, saya khawatir, hari-hari yang lebih gelap dan represif mungkin akan mengikuti.
Pemilihan India memang hal besar. Sebanyak 543 kursi di rumah bawah up untuk diambil oleh 2600 partai politik terdaftar. Dengan 969 juta pemilih yang memenuhi syarat, ini juga merupakan pemilihan terbesar di dunia. Komisi Pemilihan India (ECI) memiliki 15 juta orang yang bekerja untuk memantau dan memfasilitasi pemilihan. Pemungutan suara juga tersebar selama 44 hari. Dalam periode ini, Perdana Menteri petahana Modi, dalam pencarian untuk periode ketiga, dilaporkan telah menghadiri lebih dari 200 acara publik dan memberikan 80 wawancara.
Akan mudah untuk mengatakan bahwa yang kita saksikan adalah perayaan demokrasi. Tetapi angka bisa menipu.
Selama beberapa tahun terakhir India telah menyaksikan penurunan demokratis yang stabil. Kebebasan media dan pers telah ditindas dan tidak ada yang bisa diandalkan dalam hal independensi jurnalistik dalam media utama. Sering disebut sebagai media Godi – mainan kata dari nama Modi dan kata untuk “anjing peliharaan” – tidak jarang bagi jurnalis utama untuk beroperasi sebagai bagian dari mesin propaganda BJP. Jurnalis kritis juga menjadi sasaran oleh kader PM serta agen ekonomi dan investigasi federal. Pada tahun 2024, Reporters without Borders menyatakan media India berada dalam “keadaan darurat tidak resmi”. Hak minoritas juga secara sistematis menjadi sasaran. Tindakan punitif telah termasuk penahanan sewenang-wenang dan penangkapan, hukuman pukulan di muka umum, dan penghancuran rumah, bisnis, dan tempat ibadah.
Semua tindakan ini telah membantu nasionalis Hindu yang dipimpin oleh Modi menjadi kekuatan hegemonik dalam politik India jauh sebelum pemilihan. Namun, menjelang pemilihan ini, mereka tampak tidak yakin dengan posisi mereka. Tetapi mengapa?
Komentator telah mencatat bahwa meskipun tidak ada yang meragukan bahwa Modi akan memenangkan pemilihan, semangat nasionalisme di sekitarnya sebagai pemimpin yang memasuki periode ketiga telah terasa kurang bergairah. Saat pemilihan berlangsung ini tercermin dalam partisipasi pemilih yang sedikit rendah. Citra diri BJP sebagai “pembunuh korupsi” mengalami pukulan pada akhir Maret ketika pengungkapan yang dipimpin oleh Mahkamah Agung tentang skema Obligasi Elektoral – program “pendanaan pemilihan” yang sangat rahasia yang diperkenalkan oleh pemerintahan Modi dalam RUU Keuangan 2017 – mengungkapkan bahwa BJP adalah penerima terbesar. Partai oposisi menyebut skema tersebut sebagai “kartel pemerasan terbesar di dunia” yang dijalankan oleh perdana menteri sendiri.
Juga tampaknya kurangnya isu pemilihan marquee untuk membangkitkan semangat pemilih. Janji-janji pemilihan yang sangat dibesar-besarkan seperti pembangunan kuil Ram di Ayodhya di atas reruntuhan Masjid Babri yang dihancurkan oleh kerumunan Hindu pada tahun 1992 dan pencabutan status khusus yang dijamin konstitusi untuk negara bagian Jammu dan Kashmir sudah terpenuhi. Perhatian beralih ke “isu roti dan mentega” dan kinerja partai pemerintah dalam “pertumbuhan ekonomi, penciptaan lapangan kerja, dan pengentasan kemiskinan” kurang dari gemilang. Hampir 800 juta orang masih bergantung pada bantuan pemerintah. Tingkat pengangguran di antara orang berusia 20-24 tahun berada di sekitar 50 persen. India saat ini juga lebih tidak setara daripada di bawah pemerintahan kolonial Inggris. Di bawah Modi, porsi pendapatan dan kekayaan satu persen teratas mencapai 22,6 persen dan 40,1 persen masing-masing. Porsi pendapatan satu persen teratas India sekarang berada di antara “tertinggi di dunia”, di atas Afrika Selatan, Brasil, dan Amerika Serikat.
Cemas tentang bagaimana isu-isu ini akan memengaruhi prospek pemilihan partai pemerintah, pemerintah telah bersikap tegas.
Partai pemerintah BJP memiliki lebih banyak uang daripada semua partai politik lainnya digabungkan. Namun, ketika Kongres, partai oposisi terbesar India, mencoba menarik sumbangan kecil, individu, pemerintah mempersenjatai Departemen Pajak Penghasilan dan membekukan rekening bank partai. Otoritas pajak juga menyita $14 juta dari partai.
Mantan kepala partai Rahul Gandhi mengatakan bahwa Kongres tidak dapat berkampanye sebelum pemilihan. “Kami tidak dapat mendukung pekerja kami, dan kandidat dan pemimpin kami tidak dapat bepergian dengan pesawat atau kereta,” katanya kepada wartawan. “Ini adalah tindakan kriminal terhadap partai Kongres yang dilakukan oleh perdana menteri dan menteri dalam negeri,” tambahnya. “Ide bahwa India adalah demokrasi adalah kebohongan. Tidak ada demokrasi di India hari ini,”
Kurang dari sebulan sebelum dimulainya pemilihan, Ketua Menteri Delhi dan pemimpin Partai Aam Aadmi (AAP) Arvind Kejriwal ditangkap oleh agen kejahatan keuangan federal atas “tuduhan korupsi” terkait kebijakan minuman keras Delhi. Anggota partai mengatakan bahwa ini adalah langkah yang didorong oleh motif politik dan dilakukan untuk mencegahnya berkampanye. Pemimpin senior AAP dan pemimpin keuangan Delhi Atishi mengatakan, “Ini cara untuk mencuri pemilihan.”
BJP juga berusaha mengingatkan pemilih tentang “kisah asal” mereka – yaitu etos dan aspirasi mereka yang Islamofobik. Modi biasanya membiarkan orang lain di kader BJP terlibat dalam retorika Islamofobik secara terbuka, sementara dia sendiri mempertahankan aura pemimpin rohani yang teguh. Namun, kali ini dia merasa perlu untuk mengambil manto Islamofobia. Di jalur kampanye, dia secara teratur menggunakan bahasa komunal dan menyebut Muslim “penyusup [dengan] keluarga besar”. Tanpa bukti, Modi telah mengklaim bahwa di bawah pemerintahan Kongres, Muslim “memiliki hak pertama atas sumber daya”. Dia memperingatkan bahwa partai oposisi akan mengumpulkan semua kekayaan Hindu dan mendistribusikannya di antara “penyusup”. Modi juga memperingatkan wanita Hindu bahwa partai oposisi akan mengambil emas mereka dan “mendistribusikannya kepada Muslim”. Selama pertemuan umum di Khargone, Madhya Pradesh, Modi juga mengatakan bahwa Kongres sedang melakukan “Jihad suara” dengan menyatukan Muslim melawan dirinya.
Pada 4 Juni, Modi kemungkinan besar akan diumumkan sebagai pemenang. Tetapi kemenangan tidak akan membuat partai pemerintah atau pemimpinnya kurang gelisah tentang cengkeraman mereka atas politik India. Seperti yang telah dilakukan dalam persiapan pemilihan, kemungkinan BJP dan Modi akan terus berupaya untuk lebih mengokohkan hegemoni dan dominasi nasionalis Hindu. Sayangnya, dalam demokrasi yang sudah menurun, ini akan berarti tindakan represif lebih lanjut dan mungkin juga penekanan terhadap semua sisa jalan protes dan oposisi terhadap hegemoni nasionalis Hindu.
Pandangan yang terungkap dalam artikel ini merupakan pendapat penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.