Harga beberapa bahan makanan penting telah naik lebih dari dua kali lipat di Goma, kota utama di Republik Demokratik Kongo timur (DRC) yang direbut oleh pemberontak M23 minggu lalu, menurut warga setempat dan sebuah LSM.
Sebagai akibat dari kenaikan harga yang meroket dan krisis pengungsian yang memburuk, nutrisi dasar tidak terjangkau bagi banyak orang, dan ratusan ribu orang di kota itu bisa terdorong ke kelaparan parah, menurut LSM anti kemiskinan ActionAid.
Mengumpulkan data dari tiga pasar Goma – Virunga, Lenine dan Kituku – staf organisasi tersebut melaporkan kenaikan harga pada beberapa item makanan, termasuk tepung, kacang, dan minyak, antara 18 dan 160 persen dari 25 Januari hingga 31 Januari.
Pada malam 26 Januari, pejuang yang didukung Rwanda dari Gerakan 23 Maret (M23) menyerbu Goma, menyatakan di bawah kendali mereka. Terjadi pertempuran sporadis antara pemberontak dan pasukan Kongo dalam beberapa hari berikutnya dengan layanan listrik, air, dan internet diputus, dan bisnis ditutup.
Lebih dari seminggu kemudian, listrik sebagian besar telah pulih dan produk makanan tersedia di kota, kata warga setempat di Goma kepada Al Jazeera. Tetapi mereka juga mengonfirmasi harga beberapa item telah naik dua kali lipat atau bahkan tiga kali lipat sejak pengambilalihan.
“Saya meminta otoritas baru melakukan segala yang mereka bisa untuk menstabilkan situasi di sini,” kata Julienne Anifa, seorang ibu tujuh anak yang berbelanja di Pasar Alanine di Goma, kepada Al Jazeera akhir pekan lalu. “Kami membeli berbagai produk dengan harga tinggi. Dan ini memengaruhi kami secara ekonomi di masa perang ini.”
Seorang relawan masyarakat ActionAid di Goma, berbicara secara anonim untuk melindungi keselamatannya, mengatakan: “Semuanya menjadi mahal. Kami membayar $20 untuk satu ember beras dan sekarang setidaknya $23. Botol air minum besar juga telah naik dua kali lipat dari $1 menjadi $2.
“Selama pertempuran … hal-hal yang bisa Anda beli dengan $2 tiba-tiba menjadi $6 karena makanan tidak masuk. Sekarang harga sudah turun sedikit, tetapi masih terlalu tinggi bagi kebanyakan orang.”
ActionAid memperingatkan pada hari Senin bahwa kenaikan biaya memaksa keluarga untuk tidak makan, menempatkan ratusan ribu orang dalam risiko malnutrisi.
“Kami tidak memiliki pendapatan – orang tidak bisa pergi bekerja karena konflik, jadi mendapatkan uang sulit. Semua orang bangkrut,” kata relawan masyarakat ActionAid.
“Keluarga yang hidup dari $5 sehari sekarang bertahan hidup dengan $2. Itu berarti jika Anda makan tiga kali sehari, sekarang Anda hanya bisa makan satu kali.”
‘Upaya bantuan terhalang’
Lebih dari 90 persen pasokan makanan Goma berasal dari wilayah sekitarnya, kata ActionAid, tetapi kekerasan telah memutus akses jalan, menyebabkan kelangkaan dan kenaikan harga.
Krisis kelaparan yang semakin dalam bisa memiliki “dampak katalis pada wanita dan gadis” dan menempatkan mereka pada risiko eksploitasi dan penyalahgunaan yang lebih besar, kata LSM tersebut.
Sebelum eskalasi terbaru, sekitar seperempat dari 25,5 juta penduduk negara itu sudah berada pada tingkat keamanan pangan “krisis” dan “darurat”, menurut Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terpadu.
Dalam lima bulan ke depan, 4,5 juta anak di bawah usia lima tahun – serta 3,7 juta wanita hamil dan menyusui – bisa menghadapi malnutrisi akut, menurut Program Pangan Dunia (WFP).
WFP juga memperingatkan tentang pengungsian lebih lanjut dari “ratusan ribu orang” di kamp-kamp di timur DRC.
Kamp yang menampung orang-orang yang mengungsi di Goma sudah bergantung pada bantuan kemanusiaan sebelum eskalasi 26 Januari. Tetapi pertempuran mengganggu pekerjaan penting lembaga bantuan, meninggalkan puluhan ribu tanpa dukungan.
“Kami dengan cepat perlu membawa bantuan – dan cepat. Tetapi saat ini upaya bantuan terhalang,” kata Yakubu Mohammed Saani, direktur negara ActionAid di DRC. “Kami mengimbau semua pihak yang terlibat dalam konflik untuk memungkinkan akses aman, tidak terhalang bagi organisasi kemanusiaan.”
Pada senja hari Senin, M23 menyatakan gencatan senjata dengan mengatakan pemberontak akan menghentikan kemajuan mereka di seluruh DRC timur “untuk alasan kemanusiaan”.
