Reuters
Hantu Biru mengorbit Bulan seminggu sebelum mendarat di permukaan bulan
Sebuah pesawat luar angkasa swasta telah mendarat di Bulan, menjadi hanya kendaraan komersial kedua yang mencapai permukaan bulan.
Hantu Biru meninggalkan Bumi pada 15 Januari, setelah diluncurkan oleh perusahaan AS Firefly Aerospace dengan tujuan untuk menjelajahi Laut Krisis, sebuah kawah besar yang terlihat dari Bumi.
Proyek ini adalah kolaborasi terbaru oleh agensi antariksa AS Nasa dan perusahaan swasta.
Intuitive Machines, perusahaan lain, berharap dapat mendaratkan pesawat luar angkasa Athena-nya dekat dengan kutub selatan Bulan dalam beberapa hari mendatang.
Intuitive adalah perusahaan swasta pertama yang mencapai pendaratan di bulan. Pesawat luar angkasa Odysseus-nya mencapai Bulan pada 22 Februari tahun lalu.
Namun, misi itu singkat karena pesawat tersebut mendarat di lereng kawah, merusak beberapa roda pendaratan dan terjungkal.
Hantu Biru mendarat dengan lancar, setelah mengorbit Bulan selama dua minggu terakhir.
Staf di markas Firefly di Texas bersorak dan bertepuk tangan ketika mereka diberitahu bahwa pendaratan mereka berhasil.
Dr. Simeon Barber, seorang peneliti ilmu planet dari Universitas Terbuka, mengatakan Hantu Biru pada dasarnya adalah usaha swasta pertama yang sukses ke Bulan, karena kendaraannya utuh dan responsif.
Dia mengatakan kepada BBC Breakfast: “[Mereka] telah mendemonstrasikan teknologi untuk mendarat di permukaan Bulan, jenis yang telah terlupakan setelah era Apollo ketika kita memiliki astronot di permukaan [bulan].”
Pentingnya Bulan bagi banyak perusahaan swasta, kata Dr. Barber, adalah untuk menggunakannya sebagai landasan peluncuran untuk menjelajahi sisa ruang angkasa.
“Dengan pergi ke Bulan, kita bisa belajar cara menjalankan instrumen robotik di ruang angkasa [dan] di lingkungan Bulan yang sangat keras, yang kadang panas dan kadang dingin. Sangat berdebu, ada banyak radiasi.”
Reuters
Misi Hantu Biru adalah untuk menjelajahi Laut Krisis – sebuah kawah besar yang terlihat dari Bumi
Dia mengatakan suatu saat mungkin manusia akan kembali ke permukaan bulan dan menjelaskan bahwa sudah begitu lama karena kurangnya pendanaan.
Terakhir kali manusia menginjakkan kaki di Bulan adalah tanggal 19 Desember 1972, selama misi Apollo 17.
“Misi Apollo sangat sukses,” jelas Dr. Barber. “Tapi mereka adalah misi ‘sentuh dan pergi’.”
Saat itu, astronot akan berada di sana selama tiga hari sebelum harus pergi lagi, karena biayanya mencapai miliaran dolar. “Itu tidak bisa dipertahankan,” katanya.
Dr. Barber mengatakan keyakinan sekarang adalah bahwa membawa perusahaan swasta ke dalam lingkaran akan membantu mengurangi biaya akibat dari persaingan komersial.
Ini bisa mengarah pada lander yang lebih murah dan inovasi yang mungkin mengekstrak sumber daya dari bulan, seperti air untuk astronot minum.
Perusahaan swasta pertama yang mencoba mencapai bulan adalah perusahaan AS lainnya, Astrobotic Technology.
Mereka mencoba mencapai bulan pada Januari 2024, tetapi lander mereka tidak pernah mencapai bulan, karena diduga terjadi kebocoran bahan bakar, dan jatuh kembali ke Bumi.
Penurunan panas berarti pesawat pecah di saat-saat terakhir sebelum tenggelam ke Samudra Pasifik selatan.