Setiap akhir pekan adalah petualangan bagi Julie Tanny ketika dia masih kecil. Ayahnya, Charles, memastikan hal itu, mengejutkan ketiga anaknya dengan perjalanan dan kunjungan ke taman hiburan. Kedekatan ayahnya terasa secara fisik juga, ketika dia akan menggosok kaki anak-anaknya yang beku setelah bermain skate di lapangan belakang mereka di Montreal. Semuanya berubah di musim dingin tahun 1957. Pengisian gigi yang salah menyebabkan kondisi neurologis yang sangat menyakitkan yang membingungkan lima dokternya. Mereka merujuknya ke Institut Memorial Allan, sebuah rumah sakit jiwa di McGill University di Montreal, di mana dia dirawat selama tiga bulan. Ketika ayahnya dilepaskan, pria yang pulang adalah jauh, marah, bingung, dan fisiknya kasar. Dia tidak ingat bahwa dia memiliki bisnis penjual salju. Dia hampir tidak bisa mengenali keluarganya. Seperti otaknya telah diprogram ulang. Ms. Tanny, seorang pedagang perhiasan grosir yang pensiun, mengatakan bahwa ayahnya tanpa sadar menjadi pasien Dr. Donald Ewen Cameron, seorang psikiater yang menjalankan eksperimen kontrol pikiran rahasia yang diklaim didanai oleh CIA sebagai bagian dari program era Perang Dingin yang dikenal sebagai MK-ULTRA. “Dia seperti cangkang dari apa yang dia sebelumnya,” kata Ms. Tanny, 70 tahun. “Dia benar-benar orang yang berbeda.” Ms. Tanny adalah penggugat utama dalam gugatan class action yang diajukan pada tahun 2019 terhadap lembaga yang terkait dengan eksperimen itu dan pemerintah Kanada dan Amerika Serikat. Sekitar 400 orang, kebanyakan keluarga mantan pasien yang dirawat di klinik antara tahun 1948 dan 1964, bergabung dalam upaya itu, katanya. Tetapi pertempuran hukum mereka baru-baru ini mengalami kemunduran. Seorang hakim Quebec menyetujui permintaan Amerika Serikat untuk menolak kasus terhadapnya, dengan alasan bahwa negara asing tidak tunduk pada yurisdiksi pengadilan Kanada. Putusan itu dikuatkan di pengadilan banding provinsi itu. Dua minggu yang lalu, Mahkamah Agung Kanada menolak permohonan banding, artinya kasus terhadap Amerika Serikat ditolak tetapi akan dilanjutkan terhadap pemerintah Kanada, McGill University Health Center dan Royal Victoria Hospital yang terkait dengannya. Eksperimen Dr. Cameron termasuk terapi elektroshok intensif, koma yang diinduksi obat, deprivasi sensorik, dan regimen obat-obatan kuat untuk mengubah fungsi saraf, menurut klaim. Metode ini menyebabkan penghapusan pikiran dan pola perilaku yang berubah, membuat pasien seperti anak-anak. Beberapa harus belajar lagi cara menggunakan kamar mandi setelah kehilangan kemampuan untuk mengendalikan kandung kemih mereka. Beberapa pasien, menurut klaim, dipaksa mendengarkan hingga 500.000 kali pita audio berulang frase yang dimaksudkan untuk merewiring otak mereka: “Anda egois” atau “Ibu saya membenci saya” atau “Anda bisa dicintai.” Keluarga pasien berpendapat bahwa perawatan ini merupakan bentuk penyiksaan psikologis yang tidak disetujui oleh para pasien. Dampak dari eksperimen Dr. Cameron merusak kehidupan keluarga dan traumatik bagi pasien, kata Jeff Orenstein, pengacara class action. “Mereka keluar seperti robot, seperti robot,” katanya. Pemerintah Amerika Serikat dan Kanada memberi kompensasi kepada beberapa korban ketika skala “Eksperimen Montreal” terungkap, tetapi keluarga mereka tidak, kata klaim itu. Ayah Ms. Tanny menerima 100.000 dolar Kanada, jumlah yang katanya hampir tidak mencerminkan biaya sebenarnya dari kehilangan mental, dan kemudian fisiknya. Dia mengalami dua serangan jantung besar, yang menurut Ms. Tanny adalah hasil langsung dari terapi elektroshok, dan stroke yang membuatnya lumpuh. Dia memerlukan perawatan sepanjang hari, dan saudara laki-laki Ms. Tanny meninggalkan karir hukumnya yang masih muda untuk mengambil alih bisnis ayah mereka. “Saya membayar harga untuk eksperimen itu seumur hidup,” katanya kepada saya dari rumahnya di Montreal. Baik pemerintah maupun rumah sakit atau Universitas McGill tidak secara resmi meminta maaf atas partisipasi mereka, kata klaim itu. Kasus ini telah banyak diliput di Kanada, tetapi kebanyakan keluarga korban masih enggan berbicara secara terbuka tentang hal itu, kata Ms. Tanny. Yang lain memiliki cerita mengerikan tentang penyalahgunaan, berganti-ganti antara rumah asuh setelah kehilangan orang tua karena eksperimen dan harus berjuang untuk mendapatkan jawaban. Ms. Tanny memutuskan untuk mengajukan tindakan setelah membaca, pada tahun 2017, tentang kasus lain seorang putri pasien brainwashing, yang diam-diam mencapai penyelesaian dengan pemerintah. Ayah Ms. Tanny meninggal pada tahun 1993. Setelah stroke pada usia 60 tahun, dia tidak bisa menulis, berbicara, atau berjalan selama 18 tahun sisa hidupnya, katanya. Baginya, salah satu bagian yang paling mengerikan dari warisan Eksperimen Montreal adalah memikirkan berapa banyak yang hilang: kehidupan keluarga bahagia, karir, hubungan. “Kami tidak benar-benar menyadari potensi penuh kami, baik dalam merawat orang tua yang sakit atau menderita akibat perubahan traumatis di rumah,” katanya. “Bayangkan seorang ayah yang tidak tahu siapa Anda.” Trans Canada Vjosa Isai adalah seorang reporter dan peneliti untuk The New York Times di Toronto. Bagaimana kabar kami? Kami sangat ingin mendengar pemikiran Anda tentang buletin ini dan acara di Kanada secara umum. Silakan kirimkan mereka ke [email protected]. Suka email ini? Teruskan ke teman Anda, dan beri tahu mereka bahwa mereka bisa mendaftar di sini.
