Seorang hakim negara di Texas telah mengeluarkan keputusan last-minute untuk menunda eksekusi Robert Roberson, seorang pria yang dinyatakan bersalah dalam kasus kontroversial sindrom bayi digoyang.
Roberson diyakini menjadi orang pertama yang dijatuhi hukuman mati di Amerika Serikat atas pembunuhan yang diduga terkait dengan sindrom tersebut.
Namun, pada hari Kamis, dengan hanya beberapa jam sebelum hukumannya dilaksanakan, Hakim Pengadilan Distrik Sipil Travis County Jessica Mangrum mengeluarkan perintah penahanan sementara untuk menghentikan eksekusi.
Roberson dinyatakan bersalah atas pembunuhan pada tahun 2003 atas kematian putrinya yang berusia dua tahun, Nikki Curtis, setahun sebelumnya.
Tetapi ia sangat menegaskan bahwa dirinya tidak bersalah. Para ahli juga telah meragukan bukti yang digunakan untuk menghukumnya, dan perintah last-minute tersebut membawa lega bagi mereka yang percaya bahwa eksekusi akan mewakili kesalahan dalam sistem peradilan.
“Dia adalah seorang pria yang tidak bersalah, dan kita sangat dekat dengan membunuhnya untuk sesuatu yang tidak dia lakukan,” kata Brian Wharton, detektif utama yang menyelidiki kematian Curtis. Ia sejak itu menjadi pendukung vokal untuk mengurangi hukuman Roberson.
Anggota parlemen Texas bertemu dengan Robert Roberson di penjara di Livingston, Texas, pada 27 September [Criminal Justice Reform Caucus melalui AP Photo]
Inti dari kasus ini adalah tuduhan jaksa bahwa bayi Curtis meninggal karena sindrom bayi digoyang, sebuah frase yang digunakan untuk menggambarkan trauma kepala yang berasal dari penyalahgunaan anak di bawah usia lima tahun.
Namun, para kritikus telah menolak sindrom bayi digoyang sebagai diagnosis yang belum terbukti, berdasarkan ilmu yang ketinggalan zaman dan studi yang meragukan keakuratannya.
Pada Januari 2002, Roberson membawa putrinya ke ruang gawat darurat, di mana pemindaian menunjukkan trauma otak internal. Curtis telah sakit demam dalam beberapa hari sebelumnya, dan Roberson mengatakan dia jatuh dari tempat tidurnya.
Beberapa ahli medis telah menyarankan bahwa kemungkinan dia meninggal karena komplikasi pneumonia daripada penyalahgunaan oleh Roberson, seperti yang didakwa jaksa.
Kasusnya telah menarik perhatian nasional ke Texas, di mana sekelompok termasuk anggota parlemen konservatif, advokat reformasi keadilan pidana, dan pejabat medis telah meragukan kesalahan Roberson.
Pengacara Roberson juga berargumen bahwa otoritas salah menafsirkan gejala autisme klien mereka sebagai kurangnya emosi setelah kematian Curtis.
Jaksa telah menyoroti sifat tampaknya tegar Roberson sebagai bukti kesalahannya. Namun sejak vonisnya, Roberson telah didiagnosis dengan autisme, yang dapat memengaruhi cara orang berekspresi.
“Texas berencana untuk mengeksekusi Robert Roberson Kamis depan – meskipun vonisnya didasarkan pada ilmu yang tidak akurat. Bahkan mantan detektif dalam kasusnya percaya Roberson tidak bersalah,” cabang negara dari American Civil Liberties Union mengatakan dalam posting media sosial minggu lalu.
Katakan kepada Gubernur Abbott untuk menghentikan eksekusi malam ini Robert Roberson.
Roberson dinyatakan bersalah atas ilmu yang tidak akurat. Detektif utama sekarang mengatakan dia harus bebas. Anggota parlemen Partai Republik terkemuka ingin eksekusi dihentikan.
Gubernur dapat menghentikan ini. Beritahu Abbott: https://t.co/TSP8F7YxRy
– ACLU of Texas (@ACLUTx) 17 Oktober 2024
Namun, eksekusi Kamis itu dihentikan setelah sebuah komite di Dewan Perwakilan Negara bagian yang dikuasai oleh Partai Republik meminta perintah penahanan, dalam upaya untuk membeli lebih banyak waktu.
Sejumlah anggota parlemen di ruang sidang Dewan Perwakilan Texas – baik dari Partai Republik maupun Demokrat – telah membujuk agar kasus ini diperiksa kembali.
Meskipun demikian, Dewan Pengampunan dan Parol Texas menolak permohonan Roberson untuk grasi pada hari Rabu, dan Mahkamah Agung AS menolak permintaan penangguhan eksekusi sebelumnya pada hari Kamis.
Robertson dijadwalkan untuk mati pada hari Kamis dengan suntikan mematikan di sebuah penjara negara bagian di Huntsville, Texas.
Penggunaan suntikan mematikan sebagai bentuk eksekusi terus menuai kontroversi di AS dan telah menghasilkan berbagai “kegagalan” yang menurut para kritikus menyebabkan penderitaan yang tidak perlu bagi yang dihukum.
Sebuah jajak pendapat Gallup tahun 2023 menemukan bahwa orang di AS terus mendukung hukuman mati bagi mereka yang dinyatakan bersalah atas pembunuhan dengan margin 53 hingga 44 persen. Namun, 50 persen responden mengatakan bahwa hukuman mati diterapkan secara tidak adil, sementara 47 persen mengatakan itu diterapkan dengan adil.