CEO Onion mengungkapkan kekecewaan pada keputusan hakim, tapi situs satir tersebut tetap tertarik untuk membeli Infowars. Seorang hakim federal di Amerika Serikat telah menolak pembelian situs satir The Onion dari konspirasi kanan Alex Jones Infowars, memutuskan bahwa lelang kebangkrutan tidak menghasilkan penawaran terbaik yang mungkin. Dalam keputusan yang diambil pada Selasa malam, Hakim Kepailitan AS Christopher Lopez menolak klaim Jones bahwa lelang itu dirusak oleh “kolusi”. Tapi Lopez mengatakan bahwa kurator kebangkrutan yang menjalankan lelang membuat “kesalahan dengan itikad baik” dengan cepat meminta tawaran terakhir untuk Infowars daripada mendorong lebih banyak tawar-menawar antara The Onion dan perusahaan yang berafiliasi dengan Jones, yang menjadi runner-up. “Ini seharusnya dibuka kembali, dan seharusnya dibuka kembali untuk semua orang,” kata hakim itu di akhir persidangan dua hari di Houston, Texas. “Jelas kurator meninggalkan potensi untuk banyak uang di atas meja.” Lopez mengatakan ia tidak ingin lelang lain dan meninggalkan kepada kurator yang mengawasi lelang untuk menentukan langkah berikutnya. Alex Jones menyatakan kebangkrutan pada tahun 2022 setelah diwajibkan membayar lebih dari $1,3 miliar kepada keluarga korban penembakan Sandy Hook [File: Briana Sanchez/Pool via Reuters] The Onion dinobatkan sebagai pemenang lelang Infowars pada sebuah lelang pada bulan November. Tapi Jones dan First American United Companies, yang berafiliasi dengannya, telah berpendapat bahwa proses penjualan itu tercemar karena The Onion menerima terlalu banyak kredit karena mendapat dukungan dari keluarga yang memenangkan putusan pengadilan besar melawan Jones. Jones menyatakan kebangkrutan pada tahun 2022 dan dipaksa melikuidasi asetnya untuk membayar lebih dari $1,3 miliar dalam putusan hukum kepada keluarga dari 20 siswa dan enam staf yang tewas dalam pembantaian 2012 di Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown, Connecticut. Jones berulang kali menyebut penembakan itu sebagai hoaks yang dipentaskan oleh aktor dan bertujuan meningkatkan kontrol senjata. Orangtua dan anak-anak dari banyak korban bersaksi di pengadilan bahwa mereka traumatis oleh konspirasi Jones dan ancaman dari pengikutnya. Jones sejak itu mengakui bahwa penembakan di sekolah Connecticut itu benar terjadi. Dalam lelang bulan lalu, The Onion menawarkan $1,75 juta tunai dan insentif lainnya untuk aset Infowars. First United American Companies, yang menjalankan situs web atas nama Jones yang menjual suplemen nutrisi, menawar $3,5 juta. Meskipun penawaran tunai The Onion lebih rendah dari First United American, itu juga termasuk janji oleh banyak keluarga Sandy Hook untuk mengabaikan sebagian pembayaran dari penjualan Infowars sehingga kreditor lain bisa menerima lebih banyak uang. Konsepsi itu membuat kurator kebangkrutan menilai penawaran The Onion sebesar $7 juta secara keseluruhan. Kurator Christopher Murray, yang mengawasi lelang itu, membela penawaran The Onion selama persidangan di pengadilan di Houston minggu ini, bersaksi bahwa ia tidak memihak kepada salah satu penawar atas yang lain dan tidak bias. CEO Onion Ben Collins mengatakan perusahaan itu kecewa dengan keputusan Lopez, tapi tetap tertarik untuk membeli Infowars dan membuat “internet yang lebih baik, lebih lucu”. The Onion berencana untuk meluncurkan kembali Infowars pada tahun 2025 sebagai situs parodi yang penuh dengan “disinformasi yang jauh lebih sedikit penuh kebencian” daripada sebelumnya. Christopher Mattei, seorang pengacara untuk keluarga Sandy Hook yang menuntut Jones di Connecticut, mengatakan mereka juga kecewa dengan putusan hakim. “Keluarga-keluarga ini, yang sudah bertahan melalui berbagai penundaan dan rintangan, tetap kuat dan bertekad untuk menuntut Alex Jones dan bisnis korupnya bertanggung jawab atas kerugian yang telah ia sebabkan,” kata Mattei dalam sebuah pernyataan. “Keputusan ini tidak mengubah fakta bahwa segera, Alex Jones akan mulai membayar utangnya kepada keluarga-keluarga ini dan ia akan terus melakukannya selama yang diperlukan.” Jones, yang tidak hadir dalam persidangan pengadilan, dengan cepat kembali ke udara untuk memuji keputusan hakim. “Kita bisa merayakan hakim yang melakukan hal yang benar dengan lelang paling konyol, palsu yang dikenal dalam sejarah manusia,” katanya.
