Seorang hakim federal telah menolak tantangan terhadap praktik Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat untuk mempertimbangkan ras dalam aplikasi penerimaan, memutuskan bahwa militer yang beragam adalah dalam kepentingan nasional. Keputusan itu diumumkan pada Jumat, Hakim Pengadilan Distrik AS Richard Bennett di Maryland menolak tuntutan Students for Fair Admissions, kelompok anti-aksi afirmatif yang seringkali mengajukan gugatan ke pengadilan untuk menantang penggunaan ras dalam penerimaan universitas. “Secara khusus, Akademi telah mengaitkan penggunaannya ras dengan pemahaman korps perwira yang mewakili negara yang dilindungi dan orang-orang yang dipimpinnya,” tulis Bennett. “Akademi telah membuktikan bahwa kepentingan keamanan nasional ini memang dapat diukur dan bahwa program penerimaannya dirancang secara sempit untuk memenuhi kepentingan tersebut.” Students for Fair Admissions juga membawa kasus yang menantang praktik serupa di Universitas Harvard. Mahkamah Agung AS akhirnya menolak pertimbangan ras dalam penerimaan universitas ketika memutuskan mendukung kelompok tersebut pada Juni 2023. Tetapi putusan itu, meskipun secara umum menguntungkan bagi lawan aksi afirmatif, menunjukkan bahwa pertanyaan tentang ras dan penerimaan bisa dipengaruhi oleh pertimbangan keamanan nasional, membuka kemungkinan adanya pengecualian untuk akademi militer. Sementara lawan aksi afirmatif berpendapat bahwa praktik-praktik tersebut tidak adil bagi beberapa kelompok, para pendukung menunjukkan bahwa ras hanya merupakan salah satu faktor di antara banyak faktor dalam keputusan penerimaan. Mereka juga berpendapat bahwa upaya aksi afirmatif membantu mengatasi dampak kumulatif segregasi dan pengecualian yang dihadapi minoritas rasial sepanjang sejarah AS. Selama persidangan dua minggu pada September, pengacara Akademi Angkatan Laut AS membela pertimbangan ras dalam penerimaan dengan mengatakan bahwa militer yang beragam lebih kuat, efektif, dan dihormati. Bennett, yang diangkat oleh mantan Presiden George W Bush, menulis bahwa pembelaan itu “menetapkan kepentingan keamanan nasional yang meyakinkan dalam korps perwira yang beragam” dan bahwa pertimbangan ras hanya memainkan peran kecil dalam keputusan penerimaan. Dalam pernyataan yang menyatakan kekecewaan dengan keputusan itu, presiden Students for Fair Admissions, Edward Blum, mengatakan organisasi tersebut berharap dapat membawa kasus ini ke Mahkamah Agung. “Kami berharap bahwa akademi militer AS pada akhirnya akan dipaksa mengikuti larangan Mahkamah Agung terhadap ras dalam penerimaan perguruan tinggi,” katanya.
