Mahkamah Agung Afrika Selatan dengan suara bulat memutuskan bahwa semua orang tua dari bayi baru lahir berhak atas cuti parental yang setara—sebuah putusan landmark yang dipuji sebagai kemenangan besar bagi kesetaraan gender dan hak keluarga.
Menurut undang-undang yang berlaku saat ini, ibu diberikan cuti selama empat bulan, sementara ayah hanya menerima 10 hari.
Dalam putusannya, Mahkamah Konstitusi menyatakan bagian-bagian tertentu dari peraturan tersebut inkonstitusional, menyebutnya diskriminatif terhadap para ayah, dan memutuskan bahwa kini kedua orang tua dapat membagi jatah cuti tersebut sesuai keinginan mereka.
“Ini merupakan langkah groundbreaking bagi kesetaraan, kesejahteraan keluarga, dan masa depan keayah-an di Afrika Selatan,” ujar Sthembiso Phakathi, pendiri Single Dads Network.
Pada tahun 2023, sebuah pengadilan yang lebih rendah menemukan bahwa beberapa bagian dari *Basic Conditions of Employment Act* (BCE) dan *Unemployment Insurance Fund Act* (UIF) tidak adil dan melanggar hak berbagai struktur keluarga.
Kemudian Pengadilan Tinggi Gauteng memutuskan bahwa undang-undang tersebut secara tidak adil memperlakukan berbagai jenis orang tua secara berbeda dalam hal lama cuti parental dan tunjangan pengangguran yang diterima.
Perkara ini dibawa ke pengadilan oleh sepasang suami istri, Komisi untuk Kesetaraan Gender, dan pihak lainnya, yang berupaya mengatasi beban sosial tidak adil yang terutama ditanggung oleh para ibu, seraya menekankan bahwa tanggung jawab pengasuhan anak seharusnya dibagi bersama.
Para pemohon berargumen bahwa peraturan yang berlaku mendiskriminasi secara tidak adil terhadap orang tua yang bukan ibu kandung—khususnya ayah, orang tua angkat, dan orang tua dari anak yang lahir dari ibu pengganti—dengan hanya memberi mereka 10 hari cuti parental, sementara ibu kandung mendapat empat bulan.
Dalam menyampaikan putusan pada hari Jumat, Hakim Zukisa Tshiqi menyatakan bahwa kedua orang tua berhak untuk membagi hari cuti yang tersedia sesuai pertimbangan mereka, menggambarkan hukum yang ada sudah ketinggalan zaman dan “secara tidak adil membebani para ibu dan mengesampingkan para ayah”.
“Perlindungan kepada ibu kandung dengan mengesampingkan orang tua lainnya memiliki konsekuensi yang memperkuat asumsi bahwa wanita adalah, dan seharusnya menjadi, pengasuh utama anak-anak.
“Sang ayah menjadi termarginalkan dan dirampas kesempatannya untuk terlibat sebagai orang tua dalam pengasuhan bayi pada tahap-tahap awal kehidupan,” tambah beliau.
Hakim Tshiqi mengatakan putusan ini tidak hanya tentang kesetaraan gender tetapi juga tentang melindungi martabat keluarga, dan menekankan bahwa fokus utama dari keputusan pengadilan adalah kesejahteraan anak.
“Perlakuan yang tidak setara tidak hanya meminggirkan orang tua tetapi juga merampas kesempatan anak-anak untuk bersama pengasuh mereka selama periode krusial untuk pengasuhan dan penyesuaian dengan lingkungan barunya.”
Para pemohon menyambut baik putusan tersebut, sementara para ahli hukum memperingatkan bahwa keputusan ini akan memiliki implikasi yang luas bagi para pemberi kerja, yang perlu menyesuaikan kebijakan cuti mereka saat ini agar sesuai dengan putusan tersebut.
“Inti dari perkara ini adalah ia menyoroti kebutuhan untuk menyediakan tunjangan cuti parental yang setara, dengan mengakui bahwa mengasuh anak adalah tanggung jawab bersama,” kata Tsietsi Shuping dari Komisi untuk Kesetaraan Gender kepada BBC.
Dia mengatakan hukum yang berlaku “tidak mencerminkan norma-norma sosial yang terus berkembang seputar pengasuhan anak.”
Pengacara ketenagakerjaan Patrick Deale mengatakan kepada media negara bahwa putusan tersebut adalah “hasil yang positif dan telah diantisipasi” bagi hak-hak parental di negara tersebut.
Pengadilan telah menunda deklarasi ketidakabsahannya selama tiga tahun, memberi waktu kepada parlemen untuk mengamendemen undang-undang yang ada agar selaras dengan putusannya.
Sementara itu, para orang tua akan berhak untuk memutuskan bagaimana mereka ingin membagi cuti selama empat bulan dan 10 hari tersebut.
Jika hanya satu orang tua yang bekerja, orang tua tersebut dapat mengambil seluruh alokasi cuti.