Dengan gaji bulanan sebesar $15, seorang guru di Venezuela tidak mendapat cukup uang untuk memenuhi kebutuhan makanan dasar mereka, apalagi untuk membayar sewa atau obat-obatan. Banyak orang di negara Amerika Selatan yang dilanda krisis terpaksa bekerja beberapa pekerjaan, atau mengumpulkan uang dengan keluarga mereka. Ribuan orang telah berimigrasi demi mencari stabilitas finansial yang lebih baik. “Selama dua tahun terakhir, situasinya mengerikan; Anda bahkan tidak bisa membeli sepatu,” kata Maria Cerezo, 70 tahun, yang telah menjadi guru di sektor publik selama 39 tahun, kepada AFP di sebuah toko barang bekas di ibu kota Caracas. Dia baru saja memilih gaun nilon biru dengan bintik-bintik putih – dan label harga $2. Dia menyembunyikan pakaian itu di balik pakaian lain yang dijual. “Saya akan mendapatkannya besok, jika Tuhan mengizinkan, karena saya tidak punya uang hari ini,” jelas Cerezo. Dia ingat saat seorang guru bisa membeli “pakaian, sepatu, peralatan listrik” dengan bonus tahunan mereka. Saat ini, “itu tidak mungkin.” Sebuah keranjang kebutuhan makanan pokok untuk keluarga empat orang di Venezuela sekitar $500 sebulan, 33 kali lipat gaji seorang guru – sebuah profesi yang secara historis dibayar rendah, tetapi tidak pernah sekecil sekarang. Anggaran keluarga Cerezo ditambah dengan gaji putrinya – juga seorang guru – dan suaminya, seorang pengacara. – Panutan – Penurunan 80 persen dalam PDB selama satu dekade pemerintahan yang semakin represif oleh Presiden Nicolas Maduro sejak 2013 telah mendorong lebih dari delapan juta warga Venezuela – seperempat dari populasi – untuk mencari kehidupan yang lebih baik di tempat lain. Gaji seorang guru di sektor publik bahkan bukan yang terendah. Gaji minimum di Venezuela saat ini adalah $2 sebulan, yang pemerintah tambah dengan subsidi. Di sektor swasta, rata-rata pendapatan bulanan sekitar $200. Kebanyakan sekolah negeri saat ini hanya beroperasi dua atau tiga hari seminggu agar guru dapat bekerja di pekerjaan tambahan. Ada yang memberikan pelajaran privat, yang lain menjadi sopir taksi atau menjual kerajinan tangan. Sistem pendidikan Venezuela kekurangan 200.000 guru, menurut pemerintah, dan pendaftaran mahasiswa guru turun hampir 90 persen. Bagi mereka yang tetap berada di profesi, ada toko barang bekas El Ropero Solidario di Caracas, yang dikelola oleh guru Kethy Mendoza dan didukung oleh Federasi Guru Venezuela. Sebagian besar barang dagangan berasal dari para pendidik, yang menerima separuh harga jual suatu barang pakaian – yang juga dapat mereka pilih untuk disumbangkan – sementara separuhnya menjaga toko tetap berjalan. “Kami adalah panutan bagi anak-anak,” jelas Mendoza, 64 tahun, tentang usaha tersebut, yang juga bertujuan untuk membantu guru yang membutuhkan obat-obatan, makanan, dan perawatan medis darurat. “Jika kami pergi ke sekolah dengan pakaian buruk karena krisis ekonomi tidak memungkinkan kami membeli pakaian ganti atau sepatu yang layak, bagaimana kita bisa mengharapkan murid-murid datang dengan berpakaian rapi, menarik?” Maduro, yang menyatakan kemenangan dalam pemilu Juli 2024 yang oposisi dan sebagian besar masyarakat internasional mengatakan dia curang, bersikeras gaji rendah adalah konsekuensi dari sanksi internasional. Para ahli menunjuk pada pengelolaan ekonomi dan korupsi di bekas negara petro yang kaya minyak sebagai faktor lain.
