Seorang pengusaha China miliarder yang hidup dalam pengasingan telah dijatuhi hukuman 30 tahun penjara di Amerika Serikat karena penipuan keuangan. Seorang hakim federal menyebutkan bahwa tindakannya merugikan lebih dari 1.000 orang di seluruh dunia hingga ratusan juta dolar.
Guo Wengui, yang melarikan diri dari China sepuluh tahun lalu dan kemudian menjadi seorang kritikus Partai Komunis China (PKC) di AS, dijatuhi hukuman pada hari Senin di pengadilan Manhattan oleh Hakim Analisa Torres.
Guo, yang dulunya dianggap sebagai salah satu orang terkaya di China, juga diperintahkan untuk membayar ganti rugi sebesar 889 juta dolar AS. Sebuah juri dengan suara bulat menyatakannya bersalah atas penipuan, berbagai pelanggaran sekuritas, penipuan kawat, dan pencucian uang pada tahun 2024. FBI telah menangkapnya setahun sebelumnya di apartemen mewahnya di Manhattan yang menghadap ke Central Park.
Dalam sidang pada hari Senin, Hakim Torres mengatakan bahwa Guo, yang juga dikenal sebagai Miles Guo dan Ho Wan Kwok, ” memangsa mereka yang ingin membawa Demokrasi ke China,” mengambil uang mereka agar dia bisa hidup mewah. Di pengadilan, Guo mengeluhkan kesehatannya dan hanya secara singgung kasus kriminalnya, membela niatnya dengan mengatakan bahwa dia datang ke AS “untuk menghancurkan” PKC.
Hakim Torres membacakan potongan surat yang diterimanya dari para korban, yang menggambarkan kehilangan tabungan hidup mereka, merasa sangat cemas dan malu, serta ada anggota keluarga yang berbalik melawan mereka karena pilihan investasi yang buruk. Menurut Torres, Guo tidak bertanggung jawab atas perbuatannya, “dan malah bersikeras, secara luar biasa, bahwa perilakunya tidak menyebabkan kerugian dan tidak merugikan siapa pun.”
Wei Chen, seorang korban yang memberikan kesaksian di persidangan, mengatakan kepada Torres bahwa penipuan Guo “menghancurkan hidup saya” dan keluarganya. Jaksa penuntut sebelumnya meminta agar ia dijatuhi hukuman setidaknya 30 tahun penjara, dengan mengatakan bahwa penipuannya yang “mencengangkan” dari tahun 2018 hingga 2023 “menghancurkan ratusan nyawa” dan meninggalkan “puing-puing korban dan keluarga yang hancur secara finansial, emosional, dan psikologis.”
Dalam dokumen pengadilan, pengacara Guo menulis bahwa klien mereka adalah korban dari pengejaran PKC yang “besar, meluas, dan mengancam nyawa.” Mereka mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa hukuman penjara yang lama hanya akan mengesahkan kampanye fitnah China terhadap Guo dan “melonjakkan upaya lebih lanjut untuk menyingkirkan para pembangkang China dari kehidupan publik.”
Guo, yang menghasilkan kekayaannya di bidang properti, pindah ke AS pada tahun 2015 setelah melarikan diri dari China. Berbasis di New York, ia menggambarkan dirinya sebagai seorang kritikus keras pemerintah China dan pembela demokrasi yang teguh, sambil mempertahankan hubungan dengan tokoh sayap kanan AS, Steve Bannon. Bersama-sama, Guo dan Bannon membentuk kelompok lobi yang menentang PKC, yang disebut Negara Federal Baru China (New Federal State of China). Bannon sebelumnya ditangkap pada tahun 2020 di kapal pesiar Guo dalam sebuah kasus yang melibatkan penggelapan dana untuk proyek tembok perbatasan AS di perbatasan dengan Meksiko, sebuah janji utama kampanye presiden Donald Trump pada tahun 2016.