Ghislaine Maxwell, rekan dari pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein yang kini sedang mendekam di penjara, telah setuju untuk memberikan kesaksian di bawah sumpah kepada komite kongres yang menyelidiki penanganan kasus Epstein oleh pemerintah federal.
Ketua komite James Comer, yang memimpin penyelidikan tersebut, menyatakan bahwa Maxwell akan memberikan keterangan secara virtual pada 9 Februari mendatang.
Tim hukum Maxwell sebelumnya telah menyatakan bahwa kliennya akan menggunakan hak konstitusional untuk tetap diam dan menolak menjawab pertanyaan kecuali diberikan kekebalan hukum.
Comer, dalam prakiraannya mengenai penyampaian keterangan ini, menyebutkan, “pengacaranya mengatakan dia akan menggunakan Amandemen Kelima,” merujuk pada hak untuk tidak berbicara kepada pihak berwenang.
Pengumuman dari Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR ini muncul di saat pemerintahan Trump terus mendapat sorotan tajam atas penanganannya terhadap kasus Epstein.
Maxwell saat ini menjalani hukuman penjara 20 tahun atas perannya merekrut dan memperdagangkan gadis remaja untuk dilecehkan secara seksual oleh Epstein.
Pada Juli lalu, komite menolak menawarkan kekebalan hukum kepada Maxwell sebagai imbalan untuk kesaksiannya.
Pada Agustus, komite mengeluarkan panggilan resmi yang mewajibkan Maxwell memberikan bukti di bawah sumpah.
Tim hukum Maxwell berpendapat bahwa memaksanya bersaksi dari penjara dan tanpa kekebalan hukum adalah kondisi yang “tidak dapat diterima”.
Para pengacara itu menyatakan bahwa klien mereka “tidak dapat mengambil risiko tambahan dalam lingkungan yang penuh muatan politik tanpa kekebalan formal,” karena bersaksi dari penjara “menciptakan risiko keamanan nyata dan merusak integritas proses”.
Anggota DPR tidak dapat memaksa Maxwell untuk melepaskan perlindungan Amandemen Kelimanya.
Pada hari Selasa, tim hukum Maxwell dalam surat kepada komite menyatakan bahwa ia akan tetap menolak untuk bersaksi.
“Secara gamblang, melanjutkan proses dalam kondisi ini hanya akan menjadi ajang teatrikal politik belaka dan pemborosan uang pajak,” tulis para pengacara. “Komite tidak akan memperoleh kesaksian, jawaban, ataupun fakta baru.”
Maxwell, yang dihukum pada 2021, mengajukan banding ke Mahkamah Agung pada Oktober tahun lalu, namun pengadilan tertinggi itu menolak mendengarkan banding mantan sosialita Inggris tersebut.
Satu-satunya jalan bagi Maxwell untuk bebas lebih awal adalah melalui grasi presiden, kecuali ia dapat membujuk hakim federal di New York untuk membatalkan atau mengubah hukumannya. Gedung Putih telah membantah bahwa Trump mempertimbangkan pemberian keringanan hukuman, namun Trump sendiri juga menyatakan belum menutup kemungkinan tersebut.
Di sisi lain, Departemen Kehakiman menghadapi batas waktu 19 Desember tahun lalu untuk merilis seluruh dokumen Epstein yang masih mereka pegang. Sejauh ini, hanya sebagian kecil yang telah dibuka untuk publik.
Departemen tersebut mendapat kritik dari anggota parlemen dari kedua partai atas banyaknya redaksi dalam dokumen yang dirilis, padahal menurut hukum, penyuntingan hanya diperbolehkan untuk melindungi identitas korban dan penyelidikan kriminal yang masih aktif.
Sementara itu, komite DPR juga akan mengadakan pertemuan untuk membahas penolakan mantan Presiden Bill Clinton dan istrinya, Hillary Clinton, untuk menghadiri audiensi dan menjawab pertanyaan terkait penyelidikan kasus Epstein.
Komite menyatakan sedang mempertimbangkan untuk menjatuhkan dakwaan penghinaan terhadap keduanya.