Musim panas di Mesir selalu panas. Tapi tidak selalu sepanas ini, dengan suhu hampir tidak pernah turun di bawah 100 derajat di Kairo sejak Mei, menguji kesabaran dan memusnahkan tanaman hias. Dan belum pernah sepanas ini pada saat pemerintah memberlakukan pemadaman listrik di sebagian besar negara selama lebih dari setahun, menjatuhkan jutaan orang ke dalam keringat, kegagalan pendingin udara selama berjam-jam setiap hari.
Sejak musim panas lalu, ketika kekurangan energi memaksa pemerintah untuk memberlakukan pemadaman listrik harian, pemadaman listrik telah menjadi hal yang sangat umum sehingga media lokal mulai memberikan tips secara teratur tentang apa yang harus dilakukan jika terjebak di dalam lift saat listrik padam. Setidaknya sembilan orang telah meninggal dalam keadaan seperti itu, menurut laporan media lokal.
“Pukul pintu dan jangan panik,” saran judul baru-baru ini di Al Masry Al Youm, salah satu media. Tapi tidak banyak saran untuk pedagang ikan yang berjuang untuk mengatur pendingin barang dagangan mereka, petani yang ayamnya mati massal, orang dengan sedikit uang untuk memperbaiki peralatan yang rusak atau siswa yang belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi yang penting dengan senter.
Setelah mengimpor beberapa kargo gas alam darurat, pemerintah mengatakan pemadaman akan berhenti dari Minggu lalu hingga pertengahan September, ketika mereka mengatakan mungkin akan dihidupkan kembali.
Namun pengguna media sosial masih melaporkan pemadaman listrik pada hari Minggu, dan situs berita yang berafiliasi dengan pemerintah, Cairo24, mengutip juru bicara Kementerian Listrik, Ayman Hamza, yang mengakui bahwa gangguan dan perbaikan telah menyebabkan beberapa pemadaman tak terduga.
Pada tahun di mana kenaikan harga, pemotongan subsidi, dan penurunan tajam nilai mata uang sudah membuat orang terengah-engah, orang Mesir memiliki sedikit kesabaran terhadap pernyataan resmi yang menyalahkan gelombang panas yang tak kenal lelah atas krisis ini – meskipun memang benar bahwa Mesir sedang memanas dengan salah satu tingkat tercepat di dunia.
“Kami telah mencapai titik di mana tidak peduli seberapa banyak kita kehilangan, kami tahu betul bahwa pemerintah tidak akan melakukan apa pun untuk kami,” kata Ahmed al-Hawari, 50 tahun, seorang teknisi peralatan listrik di pinggiran kota Kairo yang mengatakan dia sering tiba di bengkel perbaikannya hanya untuk berbalik dan pergi ketika menemukan listrik padam. “Kita harus mandiri.”
Dia mengatakan bahwa dia kehilangan bisnis, meskipun lebih banyak pelanggan yang membawa kipas dan ketel yang rusak akibat pemadaman listrik.
Ahmed Rabea, 28 tahun, seorang desainer grafis lepas di sebuah desa di selatan Alexandria, terpaksa bekerja dari atap rumahnya setelah kehilangan pelanggan yang kesal dengan keterlambatan yang disebabkan oleh pemadaman. Di sana, setidaknya dia bisa menangkap sinyal internet nirkabel dari menara sel di zona industri di dekatnya.
Permasalahannya adalah, atapnya panas. Sangat panas.
“Semoga mereka benar-benar mengakhiri mereka seperti yang diumumkan,” katanya tentang pemadaman listrik.
Sedikit orang Mesir yang mampu menanggung gangguan semacam ini saat ini. Sejak invasi Rusia ke Ukraina mengguncang ekonomi rapuh Mesir yang sudah ada, harga segala sesuatu mulai dari kebutuhan pokok hingga biaya sekolah telah melonjak dengan sangat signifikan. Inflasi secara keseluruhan telah melambat dalam beberapa bulan terakhir, namun harga makanan terus meningkat.
Meskipun pemberi pinjaman internasional telah mencurahkan $57 miliar ke kas Mesir tahun ini untuk menstabilkan negara yang dianggap kunci untuk stabilitas regional, keuangan pemerintah tetap goyah, mencerminkan kelesuan yang para analis peringatkan akan terus berlanjut kecuali Kairo serius tentang reformasi ekonomi.
Serangan milisi Houthi Yaman terhadap pengiriman di Laut Merah telah menguras pendapatan penting dari Terusan Suez Mesir. Dan dengan produksi gas dalam negeri menurun, pemerintah, yang pada tahun 2022 memiliki cukup gas alam sehingga bermaksud untuk memasok Eropa yang membutuhkan dengan kelebihannya, berencana untuk menghabiskan sekitar $1,18 miliar untuk impor energi untuk menghentikan pemadaman listrik pada akhir tahun.
Mereka juga berencana untuk meningkatkan produksi energi terbarukan, meskipun para ahli mengatakan Mesir tidak memiliki infrastruktur maupun kerangka kerja regulasi untuk melakukannya dengan cepat.
Dan tidak jelas apakah pemimpin Mesir dapat meredakan ketidakpuasan publik yang meluap dengan cara yang sudah tak terpikirkan hanya beberapa tahun yang lalu, ketika Presiden Abdel Fattah el-Sisi menikmati dukungan yang luas, meskipun tidak universal, dan cengkeramannya yang otoriter mengurangi kritik menjadi bisikan.
Layar iklan digital di jalan sibuk di Giza baru-baru ini menimbulkan kehebohan ketika mulai memperlihatkan gambar yang menggambarkan Mr. el-Sisi sebagai pembunuh dan pencuri, sebuah pemandangan yang langka dari tindakan tegas yang segera menjadi viral.
Pemadaman listrik yang meruntuhkan kepercayaan pada pendahulunya membantu membawa Mr. el-Sisi ke kekuasaan dalam kudeta militer tahun 2013 yang menjanjikan kompetensi dan stabilitas. Tapi saat ini, pemadaman listrik tidak hanya terlihat oleh orang Mesir sebagai cermin dari ketidakmampuan pemerintah, tetapi juga sebagai favoritisme yang tidak adil: resor pantai mewah terhindar dari pemadaman, sementara bagian Mesir Hulu melaporkan pemadaman listrik berlangsung lebih dari 10 jam.
“Serius, saya menghindari berbicara atau berurusan dengan keluarga saya atau anak saya selama jam pemadaman listrik karena saya dengan cepat kehilangan kesabaran,” kata Fatma Hassan, 28 tahun, yang tinggal di Aswan, kota paling selatan Mesir, di mana suhu mencapai 121 derajat pada 6 Juni. Di bawah naungan.
Meskipun beberapa daerah tidak mengalami gangguan, katanya, keluarga mertuanya kehilangan listrik selama tiga jam sehari. Ketika dia berkunjung, keluarga meletakkan anak laki-lakinya yang berusia 10 bulan di dalam ember air untuk mendinginkannya.
Namun, sedikit yang menunjukkan bahwa pemerintah kehilangan kendali. Otoritas segera menangkap seorang teknisi atas penampilan Mr. el-Sisi sebagai pembunuh di layar, mengatakan tersangka itu bertindak atas perintah kelompok oposisi Islamis yang Mesir brand sebagai organisasi teroris. Mereka juga menangkap lebih dari 100 orang yang dituduh memanggil untuk hari protes bulan ini, kata kelompok hak asasi manusia.
Tetapi keluhan terus berlanjut.
“Minggu sudah terlalu terlambat” untuk mengakhiri pemadaman,” kata Yehiya Ezzat, 38 tahun, seorang pedagang ayam potong di Assiut, empat jam ke selatan Kairo. Dia mengatakan petani kehilangan puluhan ribu anak ayam setelah kurang dari satu jam tanpa ventilasi dan pendingin udara. “Saya tidak pikir mereka mengerti konsekuensi dari apa yang mereka lakukan,” tambahnya.
Tidak tahu harus berbuat apa lagi, Mr. Ezzat baru-baru ini membuang beberapa ayam yang mati selama pemadaman listrik ke dalam tempat sampah, katanya. Dia segera didenda lebih dari $500.
Hossam Abdellatif memberikan laporan dari Aswan, Mesir.