Para arkeolog yang baru-baru ini menggali kompleks mandi pribadi di sebuah vila mewah di kota kuno Pompeii masih belum yakin kepada siapa itu bisa milik. Tetapi mereka tahu bahwa pemiliknya ingin membuat tamunya terkesan.
Dengan mudah menampung 30 orang, kompleks layanan lengkap – dengan calidarium, tepidarium, dan frigidarium, atau mandi panas, hangat, dan dingin – terhubung ke aula makan yang elegan di mana tamu akan dijamu oleh tuan rumah setelah mandi mereka.
Di Pompeii, mandi pribadi sebesar ini tampaknya jarang terjadi. “Tidak semua orang memiliki tingkat kemewahan ini,” kata Gabriel Zuchtriegel, direktur Taman Arkeologi Pompeii, pada hari Jumat.
Berita tentang penemuan itu dipublikasikan di jurnal online situs arkeologi. Ini termasuk salah satu mandi pribadi terbesar yang pernah ditemukan di Pompeii, yang dikubur oleh letusan Gunung Vesuvius pada tahun 79 M.
Kompleks mandi tersebut ditemukan selama penggalian satu insula, setara dengan satu blok kota, yang dimulai pada musim semi 2023 sebagai bagian dari proyek multi-tahun untuk lebih baik melestarikan situs kuno tersebut. Proyek itu melibatkan perkuatan batas antara area yang digali dan tidak digali dari kota, bagian-bagian yang masih berada di bawah tanah.
Penemuan area makan vila, yang dihiasi dengan panel gambar-gambar mitologis terinspirasi oleh Perang Troya, diumumkan tahun lalu.
Dikubur di bawah ton abu, batu, dan fragmen lava yang akhirnya akan membantu melestarikan situs tersebut, Pompeii telah menjadi simbol kekuatan alam dan kerapuhan umat manusia. Sejak 1748, ketika penggalian pertama dimulai, situs ini telah memberikan wawasan kepada generasi arkeolog dan sejarawan tentang penduduk kota kuno ini, dari apa yang mereka makan hingga alat yang mereka gunakan, dan bagaimana mereka hidup tergantung pada kelas sosial mereka.
Dalam kasus ini, para arkeolog meyakini bahwa pemilik vila tersebut adalah bagian dari elit kota. Sebagai demikian, ia akan menggunakan spa rumahnya untuk mengesankan tamunya, terutama mereka yang berasal dari kelas yang kurang berkecukupan.
Orang-orang akan diundang untuk menikmati mandi tersebut dengan berbagai alasan, kata Dr. Zuchtriegel. Mungkin pemilik vila ingin mendapatkan suara untuk dirinya sendiri atau kawannya, atau untuk menutupi kesepakatan bisnis, atau “hanya untuk memamerkan” status sosialnya, katanya. Atau pemiliknya mungkin berperilaku seperti “C.E.O. dari perusahaan penting” hari ini, menciptakan apa yang kita sebut sebagai latihan membangun tim, kata Dr. Zuchtriegel dalam wawancara telepon.
Malam mandi dan makan pasti akan sangat dihargai di musim dingin, tambahnya.
“Kita seringkali berpikir tentang dunia Romawi sebagai tempat yang cerah,” kata Dr. Zuchtriegel, di mana “orang berlarian mengenakan sandal dan tunik pendek. Tetapi tentu saja mereka juga memiliki musim dingin.” Jadi, pergi ke mandi sering berarti “memanaskan diri di hari musim dingin yang dingin,” tambahnya.
Setelah area tersebut direstorasi, akan dibuka untuk umum. Tetapi Dr. Zuchtriegel mengatakan pekerjaan penggalian vila tidak akan terlalu jauh.
Melihat penggalian sebagian seperti membaca buku setengah jalan, katanya, menambahkan, “Kita ingin tahu seluruh ceritanya.” Tetapi sudah ada begitu banyak area yang digali di Pompeii yang harus “dilindungi dan dilestarikan,” kata Dr. Zuchtriegel, bahwa bisa menjadi tidak bertanggung jawab untuk melakukan proyek-proyek baru “tanpa refleksi yang lebih luas.”
“Setiap kali kita membuat keputusan ini, kita benar-benar mencoba untuk memikirkan dan mengevaluasi dengan sangat hati-hati apakah akan melanjutkan penggalian lebih lanjut,” katanya.