Waduk terbesar kedua di Maroko yang melayani beberapa kota besar dan menjadi pusat irigasi pertanian sedang mengering, menurut gambar satelit yang dianalisis oleh BBC.
Waduk Al Massira, yang terletak sekitar di tengah antara Casablanca dan Marrakesh, hanya mengandung 3% dari jumlah air rata-rata yang ada sembilan tahun yang lalu, menurut data.
Enam tahun kering berturut-turut dan perubahan iklim, yang menyebabkan suhu rekord yang mengakibatkan lebih banyak penguapan, telah mengancam pasokan air di seluruh negara Afrika Utara dan menghantam pertanian serta ekonomi secara umum.
Gambar satelit yang dilihat oleh BBC diambil pada bulan yang sama, Maret, selama beberapa tahun berturut-turut mulai dari tahun 2018 hingga 2024.
Mereka menunjukkan transformasi yang drastis dalam lanskap, dengan area yang biasanya hijau menjadi kering dan berwarna coklat.
Gambar-gambar tersebut juga “jelas menggambarkan perubahan cepat dalam luas permukaan waduk,” kata Prof Brian Thomas, seorang ahli hidrogeologi yang telah menganalisis gambar satelit untuk Nasa.
Penampilan air juga berubah, tambahnya, menunjukkan perubahan dalam penggunaan lahan dan aliran sungai yang mengisi waduk tersebut.
Namun, dampak kekeringan tidak terbatas pada area sekitar Al Massira – itu menyebar ke seluruh negeri.
Pertanian menyumbang hampir 90% dari konsumsi air di Maroko, menurut data Bank Dunia dari tahun 2020, dan para petani telah menderita.
“Pekar yang paling sulit yang kami alami dalam sejarah adalah tahun ini. Bagi saya, tahun pertanian saat ini sudah hilang,” kata Abdelmajid El Wardi, Sumber: Abdelmajid El Wardi, Deskripsi Sumber: Petani, Gambar: Abdelmajid El Wardi.
Abdelmajid El Wardi menanam kapas dan gandum, serta memelihara domba dan kambing, di tanahnya di sebelah timur Ain Aouda, dekat ibu kota, Rabat.
Tetapi dia belum memperoleh banyak dalam beberapa tahun terakhir.
“Pekar yang paling sulit yang kami alami dalam sejarah adalah tahun ini,” kata Pak Wardi.
“Bagi saya, tahun pertanian saat ini sudah hilang.”
Domba betinanya mengalami kelahiran mati karena kurangnya air dan makanan yang tersedia bagi domba selama kekeringan.
Bahkan sumur-sumur di sekitar yang diisi oleh air tanah juga tidak memiliki banyak air tersisa, katanya.
Perjalanan singkat ke lembah terdekat dan masalah yang lebih luas menjadi terlihat ketika sungai yang jelas terkena dampak kekeringan terlihat.
Pak Wardi mengatakan ia yakin sekitar hanya 30% dari waduk lain yang terletak di belakang bendungan Sidi Mohammed bin Abdullah – yang berlokasi lebih hulu – masih ada.
Petani itu terpaksa menjual domba dan beralih ke pinjaman pertanian dalam upaya untuk mendukung dirinya dan keluarganya. Dia mengatakan negara telah memberikan sedikit bantuan tetapi itu tidak cukup.
Hammam ditutup
Hujan terbaru telah membawa bantuan jangka pendek, tetapi pada akhirnya, itu jauh dari cukup untuk melawan tahun-tahun kekeringan berturut-turut.
Selain dampak pada pertanian, kekurangan air juga telah memengaruhi hammam terkenal negara itu – atau ruang uap dan sauna umum – yang telah diperintahkan untuk tutup selama tiga hari seminggu untuk menghemat air di kota-kota utama.
Otoritas telah meluncurkan kampanye nasional dalam upaya mendorong orang untuk lebih menghemat air.
Pada bulan Januari, Raja Mohammed VI memimpin sebuah pertemuan yang melihat situasi air di seluruh negeri di mana Menteri Air Nizar Baraka mengatakan telah terjadi penurunan hujan yang mengkhawatirkan sebesar 70% antara September 2023 dan pertengahan Januari dibandingkan dengan rata-rata.
Raja mendorong para menteri untuk melipatgandakan upaya untuk memastikan pasokan air minum ke semua wilayah, menurut pernyataan istana kerajaan.
Untuk membantu mengatasi situasi tersebut, negara ini sedang menginvestasikan lebih banyak dalam pabrik desalinasi air laut. Namun, fasilitas ini memerlukan jumlah energi yang tinggi dan dapat memuntahkan air laut yang terkonsentrasi garam dan bahan kimia beracun kembali ke laut dan samudra yang merugikan lingkungan.
Al Massira telah sangat terpukul oleh kurangnya hujan dan perubahan iklim, menurut kementerian air.
Waduk itu terus memasok air ke kota-kota seperti Casablanca dan Marrakesh, ibukota wisata negara itu, tetapi penggunaannya untuk irigasi oleh petani telah dihentikan sejak 2021, kata kementerian air kepada BBC.
Waduk ini terletak di Sungai Oum Er-Rbia, sungai terpanjang kedua di Maroko, yang mengalami penurunan aliran yang signifikan yang dapat ditelusuri kembali ke sumbernya di pegunungan Atlas Tengah.
Prof Abdelfattah Benkaddour, seorang ahli dari Universitas Cadi Ayyad Marrakesh, mengatakan bahwa semua sumber daya air yang mengalir ke sungai itu “menyusut” dan banyak mata air yang memasoknya telah menghilang.
Daerah-daerah tinggi di pegunungan juga tidak melihat salju seperti biasanya yang, ketika mencair, memasok sungai tersebut, kata analis lingkungan Prof Abba El Hassan kepada BBC.
Situasi itu diperparah oleh penguapan yang meningkat seiring dengan naiknya suhu. Tahun lalu, Maroko mencatat suhu tertinggi sepanjang masa sebesar 50,4 derajat Celsius pada 11 Agustus.
Semua ini ditambahkan bersama-sama berarti bahwa sistem air tawar di Maroko “melintasi ambang batas” yang catatan sejarah belum pernah lihat sebelumnya, kata Dr William Fletcher, seorang ahli geografi dari Universitas Manchester Inggris.
Penelitiannya telah menunjukkan seberapa sensitifnya Maroko terhadap perubahan iklim. Catatan serbuk sari menunjukkan bahwa pohon cedar Atlas, yang telah bertahan di Maroko sejak “setidaknya zaman es terakhir,” sekarang berisiko punah secara lokal, temukan Dr Fletcher.
Dia mengatakan proyeksi jangka panjang berarti bahwa Maroko akan terus harus beradaptasi dengan kekeringan yang semakin sering.
“Perlu diakui bahwa selalu ada kekeringan di Maroko sepanjang sejarah, tetapi perubahan iklim global meningkatkan frekuensi dan intensitas kekeringan… dan itu akan terus berlanjut sepanjang abad ini.”