2 jam yang lalu
Jonathan Amos, koresponden Sains, @BBCAmos
NASA/ESA/CSA/STScI/Brant Robertson dkk
Galaksi yang jauh (dilingkari) berada di sebelah, tetapi jauh di belakang, galaksi lain
Teleskop Luar Angkasa James Webb telah memecahkan rekornya sendiri untuk mendeteksi galaksi yang paling jauh yang diketahui.
Disebut JADES-GS-z14-0, kumpulan bintang itu terlihat saat itu hanya 290 juta tahun setelah Big Bang.
Dalam kata lain – jika Alam Semesta berusia 13,8 miliar tahun, itu berarti kita mengamati galaksi ketika kosmos hanya 2% dari usianya saat ini.
Webb menggunakan cermin primer lebarnya yang besar 6.5m dan instrumen inframerah yang sensitif untuk membuat penemuan itu.
Pencatat rekor sebelumnya dari teleskop adalah sebuah galaksi yang terlihat pada 325 juta tahun setelah Big Bang.
Para astronom mengatakan aspek paling menarik dari observasi terbaru bukanlah jarak yang terlibat – sehebat apapun itu – tetapi lebih pada ukuran dan kecerahan JADES-GS-z14-0.
Webb mengukur galaksi tersebut lebih dari 1.600 tahun cahaya. Banyak galaksi paling bercahaya menghasilkan sebagian besar cahayanya melalui gas yang jatuh ke lubang hitam supermasif. Tetapi skala JADES-GS-z14-0 menunjukkan bahwa itu bukan penjelasan dalam kasus ini. Sebaliknya, para peneliti percaya cahaya itu dihasilkan oleh bintang-bintang muda.
\”Cahaya bintang ini menunjukkan bahwa galaksi ini beberapa ratus juta kali massa Matahari! Ini menimbulkan pertanyaan: bagaimana alam bisa membuat galaksi yang terang, masif, dan besar dalam waktu kurang dari 300 juta tahun?\” kata astronom Webb Stefano Carniani dan Kevin Hainline.
Dr Carniani berafiliasi dengan Scuola Normale Superiore di Pisa, Italia, dan Dr Hainline berasal dari University of Arizona di Tucson, Arizona.
Teleskop Luar Angkasa James Webb senilai $10 miliar (JWST) diluncurkan pada tahun 2021 sebagai usaha bersama badan antariksa AS, Eropa, dan Kanada.
Itu dirancang khusus untuk melihat lebih jauh ke seluruh kosmos – dan lebih jauh ke belakang dalam waktu – daripada alat astronomi sebelumnya.
Salah satu tujuannya adalah untuk menemukan bintang-bintang pertama yang menyala di Alam Semesta yang baru lahir.
Objek raksasa ini, mungkin ratusan kali massa Matahari kita, hanya terbuat dari hidrogen dan helium.
Mereka diduga telah menjalani kehidupan yang cerah namun singkat, membentuk unsur-unsur kimia yang lebih berat yang dikenal dalam alam hari ini di inti nuklir mereka.
Di JADES-GS-z14-0, Webb dapat melihat sejumlah oksigen yang signifikan, yang memberi tahu para peneliti bahwa galaksi tersebut sudah cukup matang.
\”Kehadiran oksigen begitu awal dalam kehidupan galaksi ini adalah kejutan dan menunjukkan bahwa beberapa generasi bintang yang sangat masif sudah menjalani kehidupan mereka sebelum kita mengamati galaksi,\” tambah Drs Carniani dan Hainline.
\”JADES\” dalam nama objek tersebut adalah singkatan dari \”JWST Advanced Deep Extragalactic Survey\”. Ini adalah salah satu dari sejumlah program observasi menggunakan teleskop untuk menyelidiki beberapa ratus juta tahun pertama kosmos.
\”z14\” merujuk pada \”Redshift 14\”. Redshift adalah istilah yang digunakan astronom untuk menggambarkan jarak.
Pada dasarnya ini adalah ukuran seberapa jauh cahaya yang berasal dari galaksi yang jauh telah diregangkan menjadi panjang gelombang yang lebih panjang oleh perluasan Alam Semesta.
Semakin jauh jaraknya, semakin besar peregangan. Cahaya dari galaksi-galaksi awal diregangkan dari panjang gelombang ultraviolet dan terlihat menjadi inframerah – bagian dari spektrum elektromagnetik ke mana cermin dan instrumen James Webb secara khusus diatur.
\”Kita bisa mendeteksi galaksi ini bahkan jika itu 10 kali lebih redup, yang berarti kita bisa melihat contoh-contoh lain lebih awal di Alam Semesta – mungkin hingga 200 juta tahun pertama,\” kata Prof Brant Robertson dari University of California di Santa Cruz.
Penemuan JADES dan implikasinya dijelaskan dalam sejumlah makalah ilmiah yang diterbitkan di layanan pracetak arXiv.
\”