PARIS — Dalam upaya yang biasanya berani untuk merevitalisasi masa jabatan keduanya, Presiden Emmanuel Macron menunjuk Gabriel Attal, 34 tahun, sebagai perdana menteri baru, menggantikan Élisabeth Borne, 62 tahun, yang tidak menyembunyikan ketidakpuasannya karena dipaksa keluar.
Bapak Attal, yang sebelumnya menjabat sebagai menteri pendidikan dan telah menduduki beberapa posisi pemerintahan sejak Mr. Macron terpilih pada tahun 2017, menjadi perdana menteri termuda dan pertama yang secara terbuka menyatakan sebagai gay di Prancis. Sebuah jajak pendapat opini Ipsos-Le Point baru-baru ini menunjukkan bahwa dia adalah politisi paling populer di Prancis, meskipun dengan tingkat persetujuan hanya 40 persen.
Mr. Macron, yang masa jabatannya kedua ditandai oleh konflik yang berkepanjangan atas RUU pensiun yang meningkatkan usia pensiun legal menjadi 64 dari 62 dan oleh RUU imigrasi yang restriktif yang menyenangkan pihak kanan, jelas menyatakan bahwa dia melihat dalam diri Bapak Attal seorang pemimpin yang memiliki sifat disruptif seperti dirinya sendiri.
“Saya tahu bahwa saya dapat mengandalkan energi dan komitmen Anda untuk mendorong proyek pemulihan dan regenerasi kewarganegaraan yang telah saya umumkan,” kata Mr. Macron dalam pesan yang ditujukan kepada Bapak Attal di X, yang sebelumnya Twitter. “Dalam kesetiaan terhadap semangat tahun 2017: transcendensi dan keberanian.”
Mr. Macron berusia 39 tahun ketika dia mengguncang sistem politik Prancis pada tahun itu untuk menjadi presiden termuda dalam sejarah Prancis. Bapak Attal, sekutu setia presiden sejak bergabung dengan kampanye Mr. Macron pada tahun 2016, akan berusia 38 tahun pada saat pemilihan presiden berikutnya pada April 2027, dan kemungkinan besar akan menjadi kandidat presiden jika masa jabatannya berhasil.
Prospek ini tidak menarik bagi para politisi senior Prancis yang ambisius, termasuk Bruno Le Maire, menteri keuangan, dan Gérald Darmanin, menteri dalam negeri, yang ambisi presidensialnya tidak dirahasiakan. Tetapi bagi Mr. Macron, yang masa jabatannya terbatas, hal itu akan menempatkan seorang protege di dalam perpolitikan.
“Tujuan saya adalah untuk tetap mengendalikan nasib kita dan membebaskan potensi Prancis kita,” kata Bapak Attal setelah dilantik.
Berdiri dalam cuaca dingin di sebuah upacara bersama-sama dengan Ms. Borne, di halaman kediaman Perdana Menteri, Bapak Attal mengatakan bahwa keberanian mereka berdua — Mr. Macron dan dirinya — melambangkan “keberanian dan gerakan.” Tetapi dia juga mengakui bahwa banyak orang di Prancis skeptis terhadap para perwakilan mereka.
Alain Duhamel, seorang penulis dan komentator politik terkenal Prancis, menggambarkan Bapak Attal sebagai “bakat politik yang sejati dan tokoh paling populer dalam pemerintahan yang tidak populer.” Tetapi, katanya, tantangan besar akan menguji Bapak Attal karena “masa jabatan kedua Mr. Macron kurang jelas dan menjadi waktu yang mengambang, terlepas dari dua reformasi yang tidak populer.”
Jika Prancis tidak berada dalam krisis — ekonominya terbukti relatif tangguh meskipun tekanan inflasi dan investasi asing yang mengalir — terkadang terlihat terjebak dalam keadaan yang tidak biasa, terbelah secara politik dan sulit diatur dengan kadang-kadang menggunakan alat konstitusional yang memungkinkan pengesahan undang-undang di majelis rendah tanpa pemungutan suara.
Mr. Macron, yang tidak dikenal karena kesabarannya, telah lelah dengan perasaan kebuntuan ini. Dia memutuskan untuk mengganti Ms. Borne setelah 19 bulan meskipun dia telah bekerja dengan sangat tekun dalam mereformasi pensiun dan imigrasi. Penyalahgunaan kinerjanya jarang terjadi, tetapi dia tidak memiliki pesona yang membuat presiden terpikat.
“Anda telah memberi tahu saya tentang keinginan Anda untuk mengganti perdana menteri,” tulis Ms. Borne dalam surat pengunduran dirinya, sebelum mencatat betapa antusiasnya dia terhadap misinya. Ketidakbahagiannya jelas terlihat.
Dalam satu kata, Mr. Macron telah memberhentikan Ms. Borne, seperti yang menjadi hak prerogatif presiden Republik Kelima, dan melakukannya melalui media sosial dengan cara yang, seperti yang ditulis oleh Sophie Coignard di majalah mingguan Le Point, “sangat tidak elegan.”
Namun, dengan pemilihan Parlemen Eropa dan Olimpiade Paris yang akan datang pada musim panas ini, Mr. Macron, yang tingkat persetujuannya sendiri telah turun menjadi 27 persen, menginginkan perubahan citra pemerintah.
“Ini adalah guncangan generasi dan kudeta komunikasi yang cerdas,” kata Philippe Labro, seorang penulis dan pengamat politik.
Bapak Attal telah menunjukkan jenis ketegasan dan otoritas dari atas ke bawah yang disukai oleh Mr. Macron selama enam bulan masa jabatannya sebagai menteri pendidikan. Dia memulai musim panas lalu dengan menyatakan bahwa “abaya tidak lagi boleh dipakai di sekolah.”
Perintahnya, yang berlaku untuk sekolah menengah dan atas negeri, mengusir jubah panjang longgar yang dipakai oleh beberapa siswa Muslim dan memicu kegemparan lain tentang identitas Prancis. Sejalan dengan komitmen Prancis terhadap “laïcité,” atau sekularisme secara kasar, “Anda tidak boleh dapat membedakan atau mengidentifikasi agama siswa dengan melihat mereka,” kata Bapak Attal.
Langkah ini memicu protes di antara minoritas Muslim yang besar di Prancis, yang pada umumnya tidak melihat alasan mengapa wanita muda Muslim harus diberitahu cara berpakaian. Tetapi partai tengah-kanan dan kanan ekstrem Prancis menyetujui, dan demikian pula Mr. Macron.
Dalam langkah yang akan berlaku pada tahun 2025, Bapak Attal juga memberlakukan kondisi akademik yang lebih ketat untuk masuk ke sekolah menengah atas sebagai tanda tekadnya untuk mengembalikan disiplin.
Demi alasan ini dan alasan lainnya, Bapak Attal tidak disukai oleh pihak kiri. Mathilde Panot, pemimpin kelompok parlemen perwakilan sayap kiri ekstrem dari partai France Unbowed, kelompok oposisi terbesar di Majelis Nasional, menanggapi penunjukannya dengan menggambarkan Bapak Attal sebagai “Tuan Macron Junior, seorang pria yang telah mengkhususkan diri dalam arogansi dan sikap merendahkan.”
Komentar tersebut merupakan pertanda kesulitan-kesulitan yang kemungkinan akan dihadapi oleh Bapak Attal di Majelis dengan 577 kursi, di mana Partai Renaissance Mr. Macron dan sekutunya tidak memiliki mayoritas mutlak. Perubahan perdana menteri ini tidak mengubah banyak hal bagi Mr. Macron dalam aritmetika sulit pemerintahan. Koalisi tengahnya memiliki 250 kursi.
Meskipun demikian, Bapak Attal mungkin lebih menarik bagi partai tengah-kanan daripada Ms. Borne, yang menjadi andalan Mr. Macron untuk meloloskan RUU imigrasi. Seperti Mr. Macron, perdana menteri baru berasal dari barisan Partai Sosialis, tetapi telah bergerak ke arah kanan sejak itu. Bapak Attal juga merupakan seorang politikus yang sangat fleksibel, seperti presiden.
Hantu yang membuat Mr. Macron terjaga di malam hari adalah bahwa masa jabatannya akan berakhir dengan terpilihnya Marine Le Pen, pemimpin sayap kanan jauh yang popularitasnya terus meningkat. Dia mengabaikan penunjukan Bapak Attal sebagai “pertunjukan ambisi dan ego yang konyol.” Namun, penampilan perdana menteri baru dalam memberikan Prancis arah dan tujuan akan mempengaruhi peluangnya dalam pemilihan.
Mr. Macron menginginkan negara Prancis yang lebih kompetitif dan dinamis, tetapi setiap paket reformasi baru yang lebih memangkas perlindungan sosial yang dibiayai negara yang rumit demi membatasi defisit anggaran kemungkinan akan menghadapi perlawanan yang luar biasa. Ini hanya akan menjadi salah satu dari banyak dilema yang dihadapi oleh anak ajaib yang dipilih presiden.