Piala Dunia kali ini semakin menyorot FIFA dan para pimpinannya. Keputusan mereka untuk membatalkan skors terhadap seorang pemain sepak bola Amerika setelah campur tangan Presiden Donald Trump telah memicu kemarahan penggemar di seluruh dunia. Sementara itu, muncul tuduhan bahwa wasit lebih berpihak pada Argentina dalam pertandingan melawan Mesir dan Cape Verde.
Di Palestina, kami sudah melihat dan merasakan sendiri betapa korupnya FIFA selama bertahun-tahun. Meskipun anggaran dasar organisasi itu secara jelas mewajibkan mereka untuk menghormati hak asasi manusia, FIFA secara sistematis gagal melakukannya ketika menyangkut sepak bola Palestina.
FIFA berulang kali menolak tuntutan Asosiasi Sepak Bola Palestina (PFA) untuk menskors Asosiasi Sepak Bola Israel (IFA) karena mengizinkan pertandingan liga mereka dimainkan di tanah Palestina yang diduduki dan dicuri, oleh tim-tim yang tinggal di permukiman ilegal.
FIFA tidak pernah mengutuk pembantaian massal dan penganiayaan fisik terhadap pemain sepak bola Palestina, atau menuntut pembebasan pemain yang ditahan—yang terbaru adalah Rand Halawani dan Natalie Abu Dayyeh, anggota tim sepak bola wanita Palestina. FIFA tidak memprotes penghancuran stadion-stadion sepak bola Palestina. FIFA sama sekali tidak melakukan apa pun untuk memaksa Israel meninggalkan berbagai kebijakan yang membatasi dan merusak sepak bola Palestina, termasuk menolak izin perjalanan bagi tim-tim Palestina.
IFA tidak hanya mentolerir dan menormalisasi rasisme, apartheid, dan pendudukan, tetapi juga ikut serta dalam upaya merayakan partisipasi pemain sepak bola Israel dalam kejahatan perang di Gaza atau Lebanon.
Meskipun ada beberapa kali putusan dari Mahkamah Internasional dan berbagai resolusi PBB, FIFA terus mengklaim bahwa tuntutan Palestina adalah “masalah yang sangat rumit dalam hukum internasional publik” dan “status hukum akhir Tepi Barat masih belum terselesaikan.” Ini tidak lain adalah dukungan terhadap narasi Israel, yang dipeluk oleh pemerintahan Trump untuk melindungi sekutunya Israel dan melegitimasi pencurian tanah Palestina.
Sama seperti Israel menggunakan pariwisata, arkeologi, agama, pertanian, dan lainnya untuk menormalisasi aneksasi ilegalnya, mereka juga melakukannya melalui sepak bola—dengan dukungan FIFA.
Kontribusi FIFA terhadap kejahatan Israel semakin meluas di bawah kepresidenan Gianni Infantino. Organisasi hak asasi manusia dengan tepat telah melaporkan tindakan Infantino ke Pengadilan Kriminal Internasional, menuduhnya bertindak “dengan pengetahuan penuh bahwa praktik-praktik ini merupakan pelanggaran hak asasi manusia, apartheid, dan kejahatan perang” serta mengabaikan berbagai laporan dan surat tentang masalah ini.
Kepemimpinan FIFA tidak hanya diam dan pasif terhadap kejahatan Israel dan keterlibatan IFA, tetapi juga secara aktif berpartisipasi dalam mencuci citra mereka. Bulan lalu, FIFA menyarankan agar Palestina bermain melawan Israel sebagai pertandingan pembuka dalam turnamen U-15 untuk “mempromosikan perdamaian.” Beberapa minggu sebelumnya, Infantino secara pribadi mencoba memaksa ketua PFA untuk berjabat tangan dengan mitranya dari Israel.
FIFA jelas bukan lagi federasi olahraga internasional yang netral, yang menurut anggaran dasarnya harus menghindari campur tangan politik. FIFA telah berubah menjadi alat politik yang mendukung kebijakan luar negeri Amerika Serikat dan sekutunya.
Infantino sendiri adalah ilustrasi besar dari kenyataan ini. Pada tahun 2018, tanpa alasan yang jelas, ia menghadiri penandatanganan resmi Perjanjian Abraham di Washington—sebuah kesepakatan yang pada dasarnya berusaha menghapus isu Palestina dari agenda bersama negara-negara Arab. Pada tahun 2021, ia berpartisipasi dalam konferensi surat kabar sayap kanan Israel, Jerusalem Post, yang diadakan di sebuah tempat yang dibangun di atas pemakaman Muslim Mamillah yang dinajiskan di Yerusalem.
Pada bulan Februari, Infantino menghadiri pelantikan “Dewan Perdamaian” yang kontroversial, yang bertujuan mengakhiri keterlibatan PBB dalam isu Palestina dan menghentikan semua upaya hukum internasional untuk mengakhiri pendudukan dan genosida Israel. Ia bahkan mengumumkan “kemitraan strategis untuk mendorong pemulihan dan perdamaian melalui sepak bola” dengan dewan tersebut.
Kontroversi yang sedang berlangsung mengenai penyelenggaraan Piala Dunia harus dipahami dalam konteks ini. FIFA jelas sudah kehilangan kendali atas pengambilan keputusannya yang independen sebagai organisasi olahraga internasional dan telah meninggalkan tanggung jawabnya untuk menjaga politik di luar sepak bola.
Ketika ditanya tentang berbagai pelanggaran yang dilakukan Amerika Serikat sebagai tuan rumah terhadap pemain, wasit, dan penggemar sepak bola, Infantino mengatakan kepada publik bahwa mereka harus “santai, tenang saja.”
Semua ini sangat merusak kepercayaan publik terhadap organisasi internasional seperti FIFA. Hal ini juga merugikan sepak bola internasional dan reputasinya sebagai olahraga yang inklusif bagi semua orang. Jika Infantino tidak mengubah arahnya secara radikal, warisan yang akan ia tinggalkan adalah kehancuran.
Sedangkan untuk sepak bola Palestina, ia akan tetap bertahan. Olahraga ini sudah ada sejak berdirinya tim Sekolah St. George di Yerusalem pada tahun 1904. Sejak saat itu, sepak bola telah menjadi bagian dari setiap momen kehidupan Palestina. Dan seperti semua hal yang berbau Palestina, ia memiliki kekuatan untuk bertahan dari pendudukan, genosida, dan FIFA yang korup.