Jika Amerika punya festival acar, Spanyol memiliki festival tomatnya sendiri. Namun, festival tomat ini bukanlah pameran lokal yang kecil — La Tomatina adalah hari yang sangat luar biasa dan tentu saja berantakan. Acara ini berlangsung pada Rabu terakhir bulan Agustus di kota kecil Buñol, tepatnya di sebelah barat Valencia, di mana kawasan yang biasanya tenang berubah total saat ribuan orang berkumpul untuk berpartisipasi atau sekadar menyaksikan perayaan tersebut. Awalnya acara berjalan dengan tenang, meski sangat berkesan, melalui kontes memanjat tiang licin di pagi hari yang disebut “palo jabón,” di mana seseorang harus memanjat tiang berlumur untuk meraih sekeping ham yang digantung, dan kekacauan tomat murni dimulai begitu ham itu berhasil diraih. Sejak saat itu, truk-truk mulai berdatangan, dipenuhi berton-ton tomat yang sangat matang — totalnya kira-kira 330.600 pon — dan para peserta yang mengenakan kemeja putih pun mulai melemparkannya dengan penuh semangat.
Aturannya hanya dua: peserta hanya boleh melempar tomat (jangan coba-coba melempar benda lain), dan mereka harus menghancurkannya dulu sebelum dilempar agar tidak ada yang terluka. Begitu keseruan usai, kota tersebut berwarna merah terang. Tapi tidak perlu khawatir, karena ternyata asam dari tumbukan tomat itu membuat jalanan berbatu justru lebih bersih daripada sebelum festival dimulai. Baik bagi penduduk lokal maupun pengunjung yang datang untuk menyaksikan La Tomatina, festival ini merupakan perpaduan antara tontonan spektakuler dan kebebasan murni yang tak ternilai… kapan terakhir kalinya Anda berperang makanan saat sudah dewasa?
Baca selengkapnya: 15 Tips Makanan Murah Terbaik Rick Steves yang Wajib Diketahui Setiap Pelancong
La Tomatina adalah tradisi paling berair di Spanyol
Para peserta La Tomatina saling melempar tomat. – Keren Su/Getty Images
Setelah kegilaan usai, peserta dapat membilas sisa-sisa pulp tomat di pancuran umum gratis yang disediakan oleh dewan kota, atau mereka bisa lari ke tepi sungai terdekat, masih mengenakan kaos yang kini bernoda merah muda dan merah. Dulunya La Tomatina dapat dihadiri secara gratis, namun sistem tiket diperkenalkan pada tahun 2013 untuk membatasi festival ini hanya kepada 20.000 peserta guna mencegah kepadatan yang berbahaya. Meski demikian, 20.000 orang tetap merupakan kerumunan yang sangat besar, jadi sangat disarankan untuk mengenakan alas kaki pelindung — jangan-jangan jari kakimu terinjak jika memakai sandal.
Spanyol merupakan produsen minyak zaitun terbesar di dunia, namun negara ini juga merupakan pengekspor tomat terbesar ketiga, yang mungkin menjelaskan mengapa ada surplus tomat yang tersedia untuk festival ini. Sementara kebanyakan orang menggunakan tomat surplus dan tomat yang terlalu matang untuk selai tomat dan berbagai olahan makanan lainnya, menggunakannya dalam perang makanan publik yang terorganisir tentu terdengar jauh lebih menyenangkan. Dampak setelah menghadiri acara seperti ini pastinya seperti sensasi usai menonton konser — bedanya, alih-alih telinga berdenging, telinga (dan seluruh tubuh) Anda dipenuhi oleh tumbukan tomat. Dan sama cepatnya dengan dimulainya La Tomatina, acara pun berakhir. Buñol kembali bersih saat matahari terbenam, dan Anda sama sekali tidak akan menyangka festival ini baru saja terjadi, tentu saja, sampai semuanya terulang kembali pada tahun berikutnya.
Ingin lebih banyak wawasan kuliner? Daftarkan diri Anda ke buletin gratis kami, di mana kami membantu ribuan pencinta makanan, seperti Anda, untuk menjadi ahli kuliner, satu email pada satu waktu. Anda juga dapat menambahkan kami sebagai sumber pencarian pilihan di Google.